Застрявшие в земле растения сталкиваются с проблемой распространения семян. Но зелень разработала несколько удивительно хитрых способов обойти их неподвижность - колючие семена, которые прилипают к вашим растениям, пушистые семена, которые плавают на ветру, и даже некоторые долговечные семена, которые могут выжить, будучи съеденными и позже выделенными.
Но как существо, которое проводит свою жизнь, изображая растение, распространяет следующее поколение? Удивительно, но они тоже могли выбрать скрытый способ распространения. Как сообщает « Наука» Майкл Аллен, заключенный в яйцо, дети с палочными насекомыми могут путешествовать на удивительные расстояния в животах птиц.
Чтобы проверить долговечность тварей, Кэндзи Суэцугу, биолог из Университета Кобе в Японии, и его команда кормили яйца от трех видов насекомых-палочек до птиц с коричневыми ушами. Найденные в Восточной Азии, луковицы являются известными хищниками палочных насекомых в Японии.
Несколько часов спустя птицы выкачивали яйца насекомых. От 5 до 20 процентов яиц пережили тяжелые испытания - и пару яиц одного вида даже вылупились. Как отмечает Сара Каплан из The Washington Post, это не очень хорошая выживаемость. Но возможно, что этот процесс может в конечном итоге помочь насекомым-палочкам расширить их диапазон, когда птицы делают всю тяжелую работу. Исследователи подробно излагают свои выводы в исследовании, опубликованном в журнале Ecology .
Как сообщает Каплан, семена растений и яйца палочных насекомых имеют заметное сходство. Оба имеют небольшие размеры и твердые оболочки, а иногда даже покрыты защитным покрытием из оксалата кальция. Это привело Суэцугу к размышлениям о том, что яйца могут выжить во время путешествия по птичьему пищеварительному тракту.
Несмотря на это, насекомые-палочки - не самое легко заметное удовольствие. В отличие от растений, которые эволюционировали, чтобы понравиться птицам и другим животным, насекомые-палочки развивались так, чтобы выглядеть как палки. Но взрослые по-прежнему часто едят, в том числе самки, нагруженные оплодотворенными яйцами, согласно пресс-релизу, что делает эту форму путешествия потенциально важным методом расселения.
«Учитывая то, что палочниковые насекомые являются медленно движущимися и часто нелетающими, с ограниченной способностью к расселению, нельзя недооценивать преимущества распространения на большие расстояния с помощью хищных птиц», - говорит Суэцугу Каплану.
В настоящее время команда планирует расширить свои исследования на других животных, чтобы изучить возможные связи между генетикой видов насекомых-палочек и траекториями полета птиц. Это может помочь исследователям лучше понять, как рассеивание птицами яичных палочек влияет на поток генов насекомых.
