Каждые 15 минут слона убивают за его клыки - тенденция, которая, если ей будет позволено продолжаться, обрекает африканских слонов на вымирание в дикой природе в течение наших жизней. Носороги идут не лучше. В прошлом году в одной только Южной Африке было похищено 1215 человек, что привело к сокращению численности населения белых и черных носорогов примерно до 25 000 человек. В дикой природе живет всего 3200 тигров, но 200 человек убивают каждый год за мех и части тела.
Связанный контент
- Где в гонке находятся важные артефакты из слоновой кости, чтобы спасти слонов от браконьерства?
- Этот рынок вдоль границы между Бирмой и Китаем является настоящим Ноевым ковчегом животных, находящихся под угрозой исчезновения
Несмотря на эту ошеломляющую статистику, нелегальная торговля дикими животными продолжает процветать - теперь она считается четвертой по величине контрабандной сетью в мире, стоимость которой оценивается в 20 миллиардов долларов в год. Обязательства по борьбе с торговлей, выпущенные странами по всему миру, еще не внесли свой вклад в огромное количество животных, которые браконьерствуют каждый день.
Коррупция, наряду с нехваткой средств, ресурсов и политической воли, все это замешано в трагедии. Но редкие данные также играют роль. В настоящее время в двух работах делается попытка восполнить пробелы в знаниях, используя подходы, основанные на данных. Сообщая сегодня в Sciencexpress, исследователи определили основные очаги браконьерства слонов путем генетического анализа изъятий слоновой кости, чтобы точно определить их географическое происхождение. А в начале этой недели команда описала новый метод в материалах Национальной академии наук, который разрушает сложную сеть стран, вовлеченных в торговлю. Их работа показывает, что удаление только 12 из этих стран из сети уменьшит подавляющее большинство браконьерства слонов, носорогов и тигров.
«Выяснить, как остановить убийство, - это то, что нам действительно нужно сейчас», - говорит Сэм Вассер, директор Центра биологии охраны природы при Вашингтонском университете в Сиэтле и ведущий исследователь, занимающийся анализом слоновой кости. Вместо того, чтобы просто отследить, где происходили конфискации слоновой кости, Вассер и его коллеги хотели определить источник этих незаконных продуктов. Он считает, что сдерживание потока слоновой кости путем прекращения браконьерства будет наиболее эффективным способом нарушения торговли.
Чтобы определить горячие точки браконьерства, он и его коллеги обратились к бивням, извлеченным из 28 крупных изъятий слоновой кости за последние 19 лет. Все изъятия весили более полтонны и оценивались как минимум в один миллион долларов. Такие поставки составляют около 70 процентов всех изъятий слоновой кости и, по сравнению с более мелкими, с большей вероятностью будут отслеживаться высокоорганизованными крупными преступными синдикатами. «По всей Африке идет браконьерство - нет сомнений, но думать об этом так сложно», - говорит Вассер. «Мы пытаемся определить, откуда исходит основная направленность браконьерства - браконьерство, которое действительно ведет к транснациональной преступности».
Чтобы проследить происхождение слоновой кости, исследователи сначала создали массивную генетическую базу данных, используя полные последовательности генотипов 1500 отдельных слонов со всей Африки. Они идентифицировали 16 фрагментов ДНК, которые постоянно менялись в зависимости от географии, что позволило им точно определить происхождение конкретного слона с минимальным разрешением 185 миль.
Затем группа провела генетический анализ образцов слоновой кости, отправленных странами, что составляет до 60 процентов крупных изъятий в последние годы. Независимо от того, была ли партия изъята в Шри-Ланке, Гонконге или Кении, группа обнаружила, что большая часть слоновой кости, перехваченной с 2006 года, происходит из двух ключевых географических областей: Танзании и северного Мозамбика, или в районе Западной Африки, где Габон, Конго-Браззавиль, Камерун и Центральноафриканская Республика сходятся.
Тот факт, что горячие точки браконьерства оставались стабильными в течение почти десятилетия, указывает на то, что браконьеры не хотят менять места. Это важно, говорит Вассер, потому что это может означать, что прекращение убийства «не будет иметь эффекта« моль »», когда новые горячие точки появляются, как только кто-то закрывается.
«Надежда состоит в том, что, продемонстрировав, что львиная доля крупных браконьерств происходит в этих двух областях, это очень затруднит их дальнейшее отрицание степени их ответственности», - говорит Вассер. «Я также надеюсь, что это заставит международное сообщество действительно объединиться, чтобы работать с этими странами, чтобы помочь им решить эту проблему».
Хотя прекращение поставок слоновой кости является важным первым шагом, необходимо также остановить поток нелегальных товаров - не только слоновой кости, но и многих других частей животных. «Я думаю, что существует предвзятое мнение о том, откуда идет торговля», - говорит Никкита Патель, ветеринар и эпидемиолог, недавно закончивший Школу ветеринарной медицины Пенсильванского университета.
Чтобы раскрыть ключевые страны, вовлеченные в торговлю, Патель и ее коллеги переделали методику, разработанную для анализа торговли наркотиками и террористических сетей. Они исследователи посеяли модель с информацией о 108 связанных с тиграми изъятиях, 232 связанных со слонами и 165 связанных с носорогами, все они были перехвачены в период между 2010 и 2013 годами. Информация была взята из новой базы данных под названием HealthMap Wildlife Trade, которая сканирует Интернет для информации о торговле дикими животными, публикуемой официальными источниками мониторинга торговли, новостями, сообщениями в блогах и досками обсуждений. Затем алгоритмы модели протестировали различные комбинации стран, чтобы определить, какие нити, если они будут удалены, дадут наиболее фрагментированный результат.
Пример сетевых визуализаций, созданных исследователями, этот для носорогов. На изображении слева показаны страны, участвующие в торговле. Изображение справа показывает фрагментированную сеть после удаления шести крупнейших игроков. (PNAS) Согласно результатам, если бы только 12 стран были полностью исключены из торговли, 89, 5 процента давления на слонов, 92 процента давления на носорогов и 98 процентов давления на тигров были бы смягчены. Неудивительно, что удаление Китая создало самую большую вмятину, за которой последовали другие ключевые импортеры и экспортеры, такие как Вьетнам, Южная Африка и Кения. Но исследователи также обнаружили, что некоторые транзитные страны - например, Великобритания и США - тоже появились.
Этот метод особенно полезен из-за скорости, с которой он может обеспечить анализ, но его можно было бы усилить, полагаясь на более надежный источник данных, говорит Ричард Томас, координатор глобальных коммуникаций в сети мониторинга торговли дикой природой TRAFFIC, который не был участвует в любом исследовании. «Как признают авторы, освещение в СМИ сильно варьируется, и, что самое важное, всегда есть сомнения в точности таких сообщений», - говорит он.
Тем не менее, добавляет он, «чем более детально выстроен профиль тех, кто участвует в организации крупномасштабной торговли слоновой костью, тем скорее их можно будет привлечь к ответственности и наказать как серьезных преступников, связанных с дикой природой». А для того, чтобы вовремя спасти животных, требуется действие. Исследователи предупреждают, что все данные в мире не остановят возникновение браконьерства, если результаты не будут преобразованы в практические меры.
«Именно здесь международная координация становится ключевой», - говорит Вассер. «Каждый хочет решить проблему самостоятельно, но пришло время собраться вместе и провести большой кумбайский момент и по-настоящему исправить все это».
