Когда дело доходит до личной гигиены, между динозаврами и людьми не так много совпадений. Но новое исследование предполагает, что ранние пернатые динозавры страдали от привычного недуга: перхоти. Как сообщает Ian Sample в The Guardian, исследователи обнаружили чешуйки кожи у нескольких пернатых динозавров, которые колебались около 125 миллионов лет назад.
Палеонтологи изначально не искали пух кожи, сообщает Мэтт МакГрат на BBC. Они сделали открытие в 2012 году при изучении окаменелых перьев динозавров меловой эпохи с помощью электронной микроскопии и химического анализа. В состав пернатых динозавров входили микрораптор размером с ворону, ранний вид птиц, называемый confuciusornis, и два более крупных пернатых динозавра, называемых бейпиозаврами и синорнитозаврами .
«Когда мы смотрели на перья, мы все время находили эти маленькие белые капли, они были повсюду, они были между всеми перьями», - говорит МакГрат ведущий автор Мария Макнамара из Университетского колледжа в Корке. «Мы начали задаваться вопросом, была ли это биологическая особенность, такая как фрагменты раковин или кожа рептилий, но это не согласуется ни с одной из этих вещей».
После устранения многих возможностей исследователи пришли к выводу, что фрагменты должны быть кусочками консервированной кожи. «У современных птиц она идентична по структуре внешней части кожи, что мы бы назвали перхотью», - говорит Макнамара Макграт. Они подробно находят находку в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications .
Эта находка предполагает, что вместо того, чтобы срезать всю кожу, как у рептилий или змей, кожа этих птицоподобных динозавров отслаивалась между их перьями - как у современных птиц, согласно пресс-релизу. Но есть некоторые различия.
Перхоть у птиц, динозавров и людей состоит из клеток, называемых корнеоцитами. У современных птиц эти корнеоциты жирные, а кератин свободно упакован, что позволяет птицам не только избавляться от перхоти, но и помогает им сохранять хладнокровие при выполнении энергоемких действий, таких как полеты.
Но последние окаменелости предполагают, что дино-корнеоциты были более плотно упакованы кератином. «[T] нет никаких доказательств того, что в этих камерах вообще есть жиры», - говорит Макнамара. Это означает, что они, вероятно, не проводили много времени в воздухе благодаря менее эффективному теплообмену. Температура их тела также, вероятно, была ниже, чем у современных птиц, «почти как переходный метаболизм между хладнокровной рептилией и теплокровной птицей», - говорит Макнамара.
Если эти пернатые динозавры не могли летать, то почему у них были перья? Исследователи не уверены точно, почему появились первые перья, но есть много возможностей. Нечеткие перья могли использоваться для изоляции яиц в гнездах, а более крупные перья могли затенять яйца или молодые. Легкие перья, возможно, заменили костистые гребни и искусные рога, которые иногда используются для привлечения приятелей. Поскольку твари могут линять, они могут изменить цвет для маскировки в определенные периоды года. Они могли бы также помочь некоторым динозаврам с балансом.
Как бы то ни было, перхоть была небольшой ценой, чтобы заплатить за одно из самых крутых, самых сложных разработок в природе.
