Самая старая в мире известная дикая птица - альбатрос-лайсан по имени Мудрость. С тех пор, как эксперты по дикой природе впервые обвенчали ее в 1956 году, Мудрость вырастила до 35 птенцов. По словам Райана Ф. Мандельбаума из Gizmodo, в возрасте 68 лет она снесла еще одно яйцо.
29 ноября Мудрость была замечена в Национальном заповеднике атолла Мидуэй, убежище для гнездования морских птиц в северной части Гавайского архипелага. Более трех миллионов птиц, 1, 2 миллиона из которых являются альбатросами, ежегодно приезжают на атолл для размножения. «Каждый квадратный фут земли и большая часть земли под ногами занята гнездящейся птицей», - сказала в своем блоге Бет Флинт, биолог из Службы охраны дикой природы и рыбы США. «Это как другой мир».
USFWS подтвердил, что Мудрость и ее напарник, Акеакамаи, присматривают за новым яйцом, по очереди переходя от гнезда к поиску пищи. Как типично для вида, пара откладывает только одно яйцо, и, если все пойдет хорошо, они будут заботиться о выводке в течение приблизительно пяти с половиной месяцев, прежде чем он отправится сам по себе.
Мудрость и Акеакамаи возвращаются в Мидуэй каждый год с 2006 года, чтобы размножаться, что несколько необычно; по данным USFWS, альбатросу часто приходится отдыхать между сезонами размножения на год. Конечно, Мудрость кажется довольно крепкой птицей. Известно, что альбатрос Лейсон живет несколько десятилетий, а средняя продолжительность жизни составляет от 12 до 40 лет, но Мудрость не проявляет никаких признаков замедления, когда она приближается к 70 годам.
Мудрость впервые появилась на радаре исследователей в 1956 году, когда биолог по имени Чендлер Роббинс связал ее во время своего первого сезона изучения альбатроса на атолле Мидуэй. В то время ей было по крайней мере шесть лет, поэтому ученые считают, что Мудрости сейчас около 68 лет, но тогда в ней не было ничего особенно примечательного. В тот год она была лишь одной из сотен тысяч альбатросов, размножающихся на Мидуэй.
Сорок шесть лет и одно замечательное совпадение спустя, Роббинс снова наткнулся на Мудрость на фоне массового сближения альбатроса на Мидуэе, понимая, что он был тем, кто связал ее много десятилетий назад. Роббинс умерла в прошлом году, но биологи продолжают пристально следить за ней и другими альбатросами, которые регулярно стекаются на атолл. Птицы проводят 90 процентов своей жизни в воздухе и в море, что затрудняет их отслеживание, но обследования птиц и проекты по группированию могут помочь исследователям лучше понять особенности миграции альбатросов и жизненные циклы.
«Эта информация помогает ученым принимать более обоснованные управленческие решения, которые обеспечивают морским птицам среду обитания и ресурсы, которые им необходимы в будущем», - пишет USFWS в своем блоге.
В последние годы управление средой обитания альбатросов в Лайсане становится все более важным. Птицы классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения» виды, с изменением климата и повышением уровня морской жизни, представляющим серьезную угрозу для их будущего. По данным Корнелльской лаборатории орнитологии, альбатрос-лейсан гнездится на низменных островах, которые «вероятно будут затоплены повышением уровня моря в результате изменения климата в этом столетии». Альбатрос Laysan также уязвим для хищничества со стороны собак, кошек, мангустов и даже инвазивных мышей, которые, как известно, нападают на птиц во время их гнездования.
«Они действительно не развивались с хищниками на земле. Их единственными естественными хищниками на самом деле являются акулы, и они находятся в океане », - объяснила ранее в этом году Айша Рикли-Рахман, руководитель биологической программы из USFWS. «У них очень, очень запрограммированное поведение, чтобы оставаться на этих яйцах, потому что они вложили всю свою энергию в это одно яйцо».
Поскольку альбатрос не является плодовитым селекционером, успех каждого яйца важен для всей популяции. И поэтому альбатрос, такой как Мудрость, который десятилетиями выращивал цыплят, жизненно важен для здоровья вида. В прошлом году, по сути, биологи наблюдали за птенцом, которого Мудрость оперлась в 2001 году, всего в нескольких футах от ее гнезда на Мидуэй.
«Среда обитания атолла Мидуэй не просто содержит миллионы птиц, она содержит бесчисленные поколения и семейства альбатросов», - говорит Келли Гудейл, биолог убежища USFWS. «Если вы можете себе представить, когда Мудрость возвращается домой, ее, скорее всего, окружают бывшие ее птенцы и, возможно, их птенцы».
