Это классическая проблема: курица и яйцо: являются ли птицы с большим мозгом и, следовательно, умнее, более склонными к попаданию на острова, или жизнь на островах вызывает рост мозга?
Связанный контент
- Вороны оскверняют своих мертвецов не без ворон
- Вороны понимают смещение воды лучше, чем ваш ребенок
Ученые давно подозревали последнее, но все, что им нужно было поддержать, - это неподтвержденные доказательства. Теперь, новое исследование, опубликованное в Nature Communications, предоставляет данные, которые подтверждают связь между размером мозга и островной средой, оправдывая предыдущих исследователей и, возможно, доказывая, что фраза «птичий мозг» не обязательно является оскорблением.
Тания Лоос из журнала Cosmos сообщает, что международная группа исследователей во главе с Ферраном Сайолом из Барселонского центра экологических исследований и исследований леса измерила размеры мозга 11 554 музейных образцов, включая представителей 110 островных видов и 1821 континентального вида. У островных птиц по всему борту были большие размеры мозга, чем у их материковых родственников, но вопрос о том, ускорился ли этот рост или последовал за островной колонизацией, остался без ответа.
Чтобы разрешить спор, ученые вновь посетили свой набор данных. Сравнивая относительные размеры мозга близкородственных островных и континентальных птиц, они обнаружили, что у птиц, которые эволюционировали на острове в течение длительного периода времени, мозг был больше, чем у их не островных обитателей, пишет Боб Йирка для Phys.org .
Испытываемые виды птиц варьировались от общеизвестного голубя с меньшим мозгом до коварной вороны Новой Каледонии с инструментами. Этот разнообразный ассортимент позволил команде отслеживать тенденции в разных семействах птиц, известных своим интеллектом (или его отсутствием). Независимо от протестированных видов, результаты оставались неизменными - островные птицы развили передовые когнитивные способности как прямой результат их окружающей среды.
Эволюция на островах становится странной, отмечает Forbes . Поскольку острова изолированы, конкурировать с ними становится меньше видов, но ресурсы ограничены, а темп жизни, как правило, медленнее.
Это означает, что, поскольку на небольших участках земли, как правило, обитает меньше видов, чем на материке, островные жители свободны в поисках новых продовольственных возможностей или в создании ниши для себя без дополнительного давления межвидовой конкуренции и хищников. Относительная изоляция большинства островов означает, что нет «плана B», если их среда обитания ухудшается, поэтому функция мозга животного должна легко адаптироваться, чтобы оно могло выжить.
«Необходимость использования новых ресурсов для островных колонизаторов следует выбирать для улучшения познания и увеличения мозгов», - объясняет Сайол в своем блоге. «Отбор должен быть особенно сильным из-за ограничений на дисперсию, которые не позволят людям перемещаться в другие места, когда условия окружающей среды ухудшаются».
Третье потенциальное объяснение больших мозгов островных птиц - их замедленный темп жизни. (Просто подумайте о том, как популярный пляжный отдых оправдывает себя расслаблением: «Я на острове».) В исследовании утверждается, что островные виды имеют тенденцию созревать медленнее, чем их материковые братья, что дает им достаточно времени для развития большого мозга, необходимого для выживания в среде, где преобладает сообразительность.
Как делает вывод Forbes : «Поскольку обучение и гибкость поведения в конечном итоге обеспечивают большие выгоды островным видам, когда местные условия становятся все более сложными, такие эволюционные инновации могут быстро распространиться среди населения».
