Несмотря на свое название, война 1812 года, по крайней мере, в Америке, почти не велась в тот год. События 1813 года также не заслуживали внимания. Но в конце лета 1814 года самые известные события войны, кроме легендарной битвы под Новым Орлеаном, произошли в сжатый период всего за несколько коротких недель. 200-летие этих событий начинается всего за несколько коротких дней. Вот пример того, что произошло, написанное Питером Сноу, автором недавно вышедшей истории «Когда Британия сожгла Белый дом. »
Связанный контент
- Британцы смотрят на войну 1812 года совершенно иначе, чем американцы
- Когда Долли Мэдисон приняла командование Белым домом
24 августа 1814 года - полдень - Бладенсбург, штат Мэриленд
Армия из 4500 британских красных пальто внезапно появляется в Бладенсбурге на восточном берегу того, что сегодня известно как река Анакостия. Это закаленные в боях ветераны, которые разгромили армии французского императора Наполеона в Европе. Роберт Росс - их генерал, подстрекаемый огненным адмиралом Джорджем Кокберном, который опустошал Чесапик в течение прошлого года.
Их миссия: дать Америке и ее президенту Джеймсу Мэдисону "хороший удар" за объявление войны с Великобританией двумя годами ранее.
Их цель: Вашингтон, недавно построенная столица США, в отместку за разграбление Йорка (будущего Торонто) в 1813 году, когда американские войска сожгли столицу Верхней Канады. Но сначала британцы должны разбросать американские войска, собранные в три линии на западном берегу реки. И это именно то, что происходит. Британский крест и битва при Бладенсбурге начинаются. Американцы, в основном плохо обученные ополченцы, возглавляемые бессменным и некомпетентным командиром, бригадным генералом Уильямом Уиндером, терпят крах перед безжалостным бродягой британских ветеранов. «Мы сделали это как нельзя лучше», - говорит один молодой балтиморский милиционер. Только храбрость военно-морского коммодора Джошуа Барни и его людей в третьей американской линии спасает США от одного из самых позорных поражений в их молодой истории. Но они тоже перегружены, и к вечеру дорога в Вашингтон широко открыта.
Гравюра с изображением захвата Вашингтона британцами, первоначально опубликованная 14 октября 1814 года. (Изображение: Библиотека Конгресса) 24 августа 1814 года - 20:00 - Вашингтон, округ Колумбия
Британская армия прогуливается в заброшенный город. Армия Мэдисона испарилась. Президент сбежал через Потомак в Вирджинию. Его жена, злющая Долли Мэдисон, как известно, отказывается покидать Белый дом, пока она не контролирует удаление портрета Джорджа Вашингтона со стены столовой. Спеша уйти, она и слуги Белого дома оставляют обеденный стол, накрытый для президента и его гостей.
9 вечера
Росс и Кокберн обстреляны, когда они приближаются к столице. Лошадь росса убита Далее следует серия впечатляющих разрушительных актов, которые резко разделят мнение в цивилизованном мире и даже среди собственного персонала Росса. Во-первых, два командира приказывают поджечь обе палаты Конгресса. Роскошно обставленный Капитолий, спроектированный в самом высоком классическом стиле и завершенный английским архитектором Генри Латробом, вскоре погас в огне. Тысячи драгоценных томов в Библиотеке Конгресса уничтожены. Английский депутат парламента позже обвинит Росса и Кокберна в том, что он сделал то, что даже готы не смогли сделать в Риме.
10 вечера
Британцы считают Белый дом пустым. Соблазнительный запах свежеприготовленной еды скоро заставляет их сидеть за столом Мэдисон. Они помогают себе обжаривать мясо на вертеле и любимое вино Мадейры Джеймса Мэдисона на буфете. На вкус «как нектар во вкусе богов», - замечает восхищенный Джеймс Скотт, главный помощник Кокберна. После еды Скотт помогает себе надеть одну из недавно отмытых рубашек Мэдисон в спальне наверху. Кокберн и Росс отдают приказ поставить стулья на стол и поджечь это место. Через несколько минут местные жители, толпившиеся в Джорджтауне и за его пределами, становятся свидетелями унизительного взгляда на дом их президента. Один из ведущих офицеров Росса говорит, что он «никогда не забудет величие огня», но признает, что считает действия британцев «варварскими».
Комикс с изображением падения Вашингтона под названием «Мэдди в полете», в котором говорится о побеге Джеймса Мэдисона из горящей столицы. (Изображение: Библиотека Конгресса) 25 августа - Утро - Вашингтон, округ Колумбия
Британцы продолжают сжигать общественные здания Вашингтона с разрушением казны, государственного департамента и военного ведомства. Только храбрость директора Патентного ведомства Уильяма Торнтона, который едет в город и убеждает британских захватчиков не вести себя «как турки в Александрии», также спасает Патентное ведомство от взрыва в огне. Огромный ливень пропитывает горящие здания и оставляет большую часть стен стоящими, хотя интерьеры потрошены. Позже в тот же день Росс решает, что он нанес достаточно урона, и выводит свою армию.
29 августа - 2 сентября - Александрия, Вирджиния
Это кульминация одной из самых дерзких морских операций всех времен. Флотилия британских фрегатов и других кораблей, направленная на Потомак, чтобы отвлечь американцев от наступления армии на Вашингтон, управляет огромными отмелями реки и ставит якорь на линии с орудиями, угрожающими процветающему городу Александрия, штат Вирджиния. Горожане, совершенно незащищенные и потрясенные судьбой Вашингтона в нескольких милях вверх по течению, немедленно предлагают сдаться. Британские условия, выдвинутые капитаном Джеймсом Александром Гордоном, который угрожает открыть огонь, если его условия не будут выполнены, суровы. Огромные запасы табака, хлопка и муки в городе должны быть загружены не менее чем на 21 американское судно и отправлены вниз по Потомаку британскому флоту в Чесапикском заливе. Лидеры Александрии соглашаются с условиями. Они будут подвергаться резкой критике со стороны своих соотечественников.
2 сентября - 11 сентября - Чесапикский залив
Британская армия выводит свои корабли в нижний Чесапик. Призыв некоторых офицеров, в том числе Джорджа Кокберна, не убедил генерала Росса немедленно начать наступление на гораздо больший и богатый город Балтимор, всего в двухдневном марше на северо-восток. Эта передышка позволяет грозному военному командиру Балтимора, находчивому генерал-майору Сэму Смиту, контролировать оперативные меры по обороне города. Он побуждает население Балтимора копать траншеи, возводя крепостные валы в ответ на его крик о том, что Балтимор не должен терпеть судьбу Вашингтона. Над шрифтом МакГенри установлен массивный флаг, специально изготовленный балтиморской швеей Мэри Пикерсгилл, чтобы вдохновить гарнизон защитить вход в гавань Балтимора.
Гравюра с изображением разорванных парусов кораблей ВМС США после битвы за Платтсбургский залив. Несмотря на их появление, американцы вышли победителями, и Платтсбург стал переломным моментом в войне. (Изображение: © Bettmann / CORBIS) 11 сентября - Платтсбург, Нью-Йорк
В то время как Росс наконец решает нанести удар по Балтимору, британская армия в 500 милях к северу под командованием генерала Прево терпит катастрофическое поражение в городе Платтсбург. Прево откладывает атаку на город в ожидании победы британского флота в водах соседнего озера. Но британские корабли разбиты американскими фрегатами, умело маневрирующими на своих якорях, и Прево прекращает свою кампанию. Новости о Платтсбурге поднимают моральный дух в Штатах после унижения Вашингтона.
Картина действия в битве за Норт-Пойнт милиционером и художником-любителем Томасом Раклом. (Изображение: Томас Ракл / Wikimedia Commons) 12 сентября - Битва за Норт-Пойнт
Британская земля у подножия полуострова Норт-Пойнт и Росс хвастаются, что он будет есть ужин в Балтиморе. В течение двух часов британское состояние резко меняется, когда Росс во главе своих наступающих войск смертельно ранен американским стрелком. Другой ирландец, полковник Артур Брук, вступает во владение и немедленно сталкивается с американскими силами, посланными генералом Смитом, чтобы задержать британское продвижение. Американцы какое-то время сопротивляются, но британская численность и жесткая дисциплина вскоре вынуждают их врага к тому, что англичане называют разгромом, а американцы настаивают на том, что это боевой уход. Брук и Кокберн планируют нанести ночной удар по Балтимору.
Иллюстрация смертельного ранения генерала Росса среди боев за пределами Балтимора в битве при Норт-Пойнте. (Изображение: Библиотека Конгресса) 13-14 сентября - Балтимор Харбор
В то время как Брук наступает, несколько британских фрегатов и канонерских лодок с небольшой осадкой устанавливают массированную бомбардировку форта Мак-Генри, чтобы вызвать вход во внутреннюю гавань Балтимора. Они стреляют ракетами, минометными снарядами и корабельными пушечными ядрами в форте. Интенсивность британского пожара побуждает многих горожан покинуть свои дома, убежденные в том, что форт и город должны упасть.
Но постоянный британский военно-морской огонь не наносит серьезного ущерба или жертв. Британский главнокомандующий военно-морскими силами посылает сообщение Брук, что дальнейшие боевые действия будут бесплодными и будут стоить слишком много британских жизней.
Вид на бомбардировку форта Мак-Генри британским флотом утром 13 сентября 1814 года. (Изображение: Библиотека Конгресса) 14 сентября - Балтимор
Осада Балтимора снята. Британская армия отступает на свои корабли, и бомбардировка форта Мак-Генри прекращается. Молодой американский поэт и адвокат Фрэнсис Скотт Ки, который наблюдал за бомбардировкой с близлежащего судна, почти отчаялся из-за выживания форта. Но когда он напрягает глаза сквозь утренний туман, он поражен и рад видеть флаг Мэри Пикерсгилл, все еще летящий над зубцами. Он достает лист бумаги из кармана и пишет стихотворение, которое принесет ему бессмертие: «О, скажи, ты можешь увидеть ранним светом рассвета, что так гордо приветствовали мы в последнем сиянии сумерек?» Когда британский флот плывет по Чесапику, один из членов экипажа оглядывается на громадное знамя, вызывающе пролетавшее над фортом, и пишет в своем дневнике: «Это было неприятное зрелище для британских моряков».
