Когда инструктор подводного плавания Линда Нельсон говорит людям, что посреди не имеющей выхода к морю Юты есть океан, они смотрят на нее с недоверием. Последние 30 лет она заманивает аквалангистов и ныряльщиков в Bonneville Seabase, цепь теплых бассейнов с подпиткой, расположенную на просторах пустыни в 40 милях к западу от Солт-Лейк-Сити.
Хотя по всему региону проложены десятки водоемов, в том числе Большое Соленое озеро на севере, морская база Бонневиль отличается своей соленостью, которая аналогична солености океана. В то время как в большинстве океанов содержание соли составляет около 3, 5%, и они расположены на уровне моря, морская база Бонневиль находится на высоте 4293 фута и имеет соленость 3%. (Для сравнения, соленость Большого Соленого озера колеблется от 5 до 27 процентов. Крошечные морские креветки - единственные водные животные, которые могут выжить в этих соленых условиях.)
Геологическое явление - результат естественных горячих источников, проталкивающих землю, которая когда-то была насыщена озером Бонневилль, массивным доисторическим озером, которое покрывало приблизительно 20 000 квадратных миль того, что является теперь современной Ютой и частями Вайоминга и Невады. Смесь теплой пресной воды, смешанная с древними соляными пластами, делает морскую базу Бонневиль пригодной для обитания тропических рыб, таких как барракуда, рыба-ангел, рыба-бабочка, моно, окунь, свинина и черный барабан. Нельсон сравнивает цвет воды с «не таким зеленым, как Карибское море», и видимость может колебаться от нескольких футов до 20 футов, в зависимости от ряда факторов, таких как время года, независимо от того, было ли недавний шторм и цветение водорослей.
Владелец Линда Нельсон не знает ни о каком другом месте погружения с морской водой в Соединенных Штатах. (Любезно предоставлено Bonneville Seabase) «Некоторое время у нас также было две акулы-медсестры, но мы их потеряли», - говорит мне Нельсон, когда мы приближаемся к точке входа в одно из трех мест для дайвинга, разбросанных по всему дому. «Им было 24 года, что для акулы-няньки старое».
Нельсон объясняет, что в одно время акулы-няни были легко доступны в зоомагазинах, поскольку рыбаки убивали матерей и оставляли детей сиротами.
«Люди думали, что они милые, - говорит она, - но тогда они перерастут свои аквариумы [и не будут знать, что с ними делать], поэтому мы их спасли».
Так Нельсон вместе со своим мужем, Джорджем Сандерсом, инструктором по подводному плаванию и совладельцем владения площадью 60 акров, приобрели многих рыб, плавающих в глубинах залива Уайт-Рок, залива Хабитат, Траншеи и Бездны., места для дайвинга морской базы. А благодаря разведению их численность выросла до тысяч - впечатляющий подвиг, тем более что многие эксперты, с которыми разговаривали Нельсон и Сандерс после покупки недвижимости в 1988 году, сказали им, что рыба там никогда не выживет, исходя из уровня солености и географии.
Морская база снабжена тропическими рыбами, такими как барракуда, рыба-ангел, рыба-бабочка, моно, окунь, свинина и черный барабан. (Любезно предоставлено Bonneville Seabase) «Рыба действительно преуспевает, когда в воде немного меньше соли», - говорит Нельсон, бывший химик, который познакомился с Сандерсом во время подводного плавания. Помимо морской базы, они также владеют и управляют магазином для дайвинга в Солт-Лейк-Сити, который называется Neptune Divers.
Их удача в разведении рыбы привела пару к открытию рыбной фермы, и вскоре они начали отгружать рыбу из таких далеких стран, как Индонезия и Таиланд. Но из-за изменений окружающей среды, находящихся вне их контроля, они решили работать исключительно как дайвинг-центр. Теперь они получают большую часть своей рыбы из мест, немного ближе к дому.
По оценкам Нельсона, они ежегодно доставляют пару тысяч дайверов и ныряльщиков в море, причем наибольшее количество посетителей прибывает в летние месяцы, когда вода и наружный воздух наиболее теплые. За прошедшие годы люди приезжали из Японии, Турции и России. Средство арендует снаряжение для подводного плавания и снорклинга, стоимость дайвинга в день составляет 20 долларов США, а также имеется инструкция по дайвингу. Во время моего визита большая группа из Вайоминга приехала в город специально, чтобы познакомиться с морской базой, единственной в Соединенных Штатах морской водолазной площадкой, о которой знает Нельсон.
Джордж Армстронг, который занимается подводным плаванием в течение 35 лет, является одним из тех дайверов. Перед переездом в Хьюстон он часто посещал морскую базу Бонневилль как местный житель, не только из-за его близости к дому, но и из-за возможности плавать с рыбой, обычно не встречающейся в этой части мира.
«Они продают рыбу только в Тихоокеанском регионе и на Карибах», - говорит Армстронг. До Косумеля восемь часов, но здесь я могу сделать полдня и сделать несколько погружений. Видимость меняется. На Карибах или на Багамах вы можете иметь радиус 100 футов, но здесь он варьируется от семи до 25 футов в зависимости от того или иного дня, что характерно для озер, прудов и карьеров. Условия меняются по мере колебания температуры воды и цветения водорослей. Это жизненный цикл. Все дело в том, чтобы найти маленькие сокровища на расстоянии вытянутой руки ».
Три подпружиненных бассейна отеля имеют глубину от 12 до 62 футов. (Любезно предоставлено Bonneville Seabase) В то время как Bonneville Seabase продолжает быть популярной у дайверов, поскольку она настолько уникальна, Нельсон говорит, что она «обеспокоена нашим будущим».
«С засухой, когда все строят дома, воды намного меньше», - говорит она. «[На этой стороне также есть большое количество воды] Большого Соленого озера, поэтому оно не давит на наш водоносный горизонт так сильно, как раньше, поэтому родниковая вода поднимается медленнее. Вода все еще теплая, но ее не так много ».
Это изменение заставило их сместить акцент на наполнение бассейнов рыбой, которая лучше справляется с охотой в холодных водах, например, такими видами, как черный барабан и гнезда, найденные в Атлантическом океане.
«Мой действительно хороший друг - биолог, который иногда посылает мне рыбу, которая нуждается в доме», - говорит она. «Те, кто приходит туда, где становится прохладно, лучше, потому что они знают, как найти теплые места».
Во время моего посещения морской базы в начале февраля температура воды регистрировалась в период с 50-х по 60-е годы, но Нельсон говорит мне, что летом ртуть поднимается до 80-х. Пока мы разговаривали, я наблюдал, как группа дайверов, одетых в гидрокостюмы и пропитанных с ног до головы, зашла в магазин для дайвинга на месте, чтобы согреться и насладиться чашечкой теплого кофе, которая ждала их после погружения.
«Когда мы купили недвижимость, летом температура воды достигла 95 градусов», - говорит она. «С тех пор вода стала намного прохладнее».
Но это не помешало аквалангистам путешествовать со всего мира, чтобы получить возможность окунуться в три подпружиненных бассейна, которые имеют глубину от 12 до 62 футов, и взаимодействовать с рыбой.
«Рыба супер-ручная, потому что большую часть жизни их окружают люди», - говорит она. «Мы кормим их салатом ромейн или мелко нарезанным лососем, что доставляет удовольствие дайверам».
Другое преимущество состоит в том, что, поскольку воздух на поверхности холоднее, чем вода из источника, которая подается в бассейны, места погружения становятся теплее, чем дальше погружается дайвер.
«Это необычно, поскольку океаны обычно теплее вверху и холоднее внизу», - говорит она. «Это здесь назад».
Но, возможно, не настолько отсталый, как океан, расположенный посреди Юты.
