Яркая осенняя листва Новой Англии превращает смену времен года в главное достопримечательность. Но в этом году что-то угрожает всей этой осенней славе. Как пишет Деннис Мерзеро для Mental Floss, шоу этого года будет не таким ярким, как обычно, и виновата засуха.
Как пишет Мерсеро, в штате Массачусетс и в других частях Новой Англии наблюдается засуха, отчасти связанная с третьим самым теплым летом в регионе. Рекордно низкое количество осадков и более высокие средние температуры в течение лета способствовали этим нарушенным схемам смены листьев.
Хотя сухая погода выглядит так, как будто из-за хрустящих листьев и лучшего цвета осени это не так. Летом цвет листьев зависит от хлорофилла, который маскирует другие пигменты внутри листьев, в то время как деревья впитывают солнечный свет и растут. По данным Колледжа экологических наук и лесного хозяйства Государственного университета Нью-Йорка, изменения температуры и количества дневного света осенью побуждают хлорофилл разрушаться, выявляя скрытые тона в листьях. Факторы, такие как количество света, воды и температуры, влияют на то, как и когда происходит этот процесс, и чем больше влаги дает более яркие цвета, тем меньше - противоположный эффект. Сушеные листья также опадают раньше, что означает, что они часто падают с деревьев, прежде чем они приобретают красивые цвета.
Оливия Кинтана из Boston Globe отмечает, что «Монитор засухи США», недельная карта условий засухи, составленная экспертами из ряда научных учреждений, впервые в этом году объявила «экстремальную» засуху в штате. За последние шесть месяцев засуха усугубилась, а летняя засуха высохла на деревьях воды, в которой они нуждались, чтобы создать самые яркие цвета осени. В настоящее время условия засухи на северо-востоке монитора варьируются от умеренных до экстремальных на всей территории Новой Англии.
Сухие условия повлияли на осеннюю листву и в других штатах - например, в пострадавшей от засухи Алабаме наблюдатели сообщили о приглушенных цветах. А поскольку в будущем в связи с изменением климата ожидается более частая засуха, ожидайте, что впереди еще много лет слабых осенних цветов.
Но не нужно отчаиваться, чтобы посвятить взгляды. В 2013 году группа исследователей из Гарвардского университета использовала модели для прогнозирования того, как изменение климата может повлиять на листву Новой Англии до 2099 года. Они определили, что, хотя со временем могут произойти изменения во времени и количестве цветов, количество разноцветных осенних листьев увеличится. Кто знает - к 2099 году осень может показать захватывающее новое шоу, которое не может себе представить даже современный любитель листьев.
