Сэмми Рэй был птичьим зоологом, когда он поступил на военно-морской флот и был завербован Смитсоновским институтом для сбора экзотических образцов в южной части Тихого океана. Фото предоставлено Сэмми Рэем.
«Резня на пляже была невероятной, - сказал Сэмми Рэй, вспоминая, как он приземлился на острове Пелелиу с 1-й морской дивизией в сентябре 1944 года. - До сих пор я не знаю, как я выжил» Рэй говорит.
Как старший санитарный служащий военно-морского флота в подразделении, Рэй воочию испытал ужас жертв, поскольку его медицинская команда пыталась спасти жизни и конечности. Эти травмирующие воспоминания были еще свежи в его памяти несколько месяцев спустя, 1 апреля 1945 года, когда его отряд высадился на берегах Окинавы. Рэй был полон острой тревоги, опасаясь, что гибель людей на Пелелиу предвещает то, что предстоит его подразделению на Окинаве.
К счастью, его страхи были необоснованными; их вторжение на остров не было оспорено японцами. Тем не менее, 1 апреля 2011 года, через 66 лет после приземления на Окинаве, эмоциональный Сэмми Рэй посетил коллекции Смитсоновского института, чтобы увидеть многие из 171 образцов птиц, которые он собрал, сохранил и отправил в округ Колумбия с различных островов южной части Тихого океана во время Мирового Война
«Чтобы снова увидеть птиц, и тот факт, что это произошло в годовщину дня, который очень сильно запечатлелся в моей памяти… это вернуло меня к тому, что я переживал в тот день».
Его вклад во время Второй мировой войны, наряду с усилиями многих других ученых и военнослужащих, которые работали в южной части Тихого океана, помог Смитсоновскому институту собрать обширную коллекцию биологических образцов из относительно неисследованной экосистемы.
Специальная выставка, которая откроется 14 июля в Музее естественной истории, расскажет об усилиях Смитсоновского коллекционера во время Второй мировой войны с помощью фотографий, образцов, корреспонденции и музейных записей, которые были сохранены и изучены специалистами из архива Смитсоновского института.
«Когда разрешено время и обязанности: сбор во время Второй мировой войны», из первых рук демонстрирует множество фрагментов истории Рэя, в том числе нетронутую птичью шкуру, которую он набил, и письма, которыми он обменялся с Александром Ветмором, который в то время был орнитологом и секретарем Смитсоновского института. В одном из таких писем Рэй сказал, что, как бы он ни собирался собирать птиц, он был привержен своим обязанностям старшего санитара. Он писал Уэтмору, что будет собирать образцы птиц «когда позволят время и обязанности».
Рэй, птичий зоолог, получивший высшее образование в то время, когда он поступил на военно-морской флот, был завербован Уэтмором для сбора образцов еще до того, как он получил назначения на станции. «С этого момента были подготовлены сборы для меня в южной части Тихого океана », - сказал Рэй. «Никто не знал наверняка, но это было предположение».
Игра Ветмора окупилась; Рэю было поручено встретиться с 1-й морской дивизией в Новой Каледонии, примерно в 100 милях к северу от Австралии. Оттуда его подразделение перепрыгнуло с острова на остров, что позволило Рэю занять идеальные позиции для сбора разнообразных экзотических птиц.
«Я был самым вооруженным некомбатантом, когда-либо попадавшим на пляж в южной части Тихого океана», - сказал Рэй. В дополнение к его вооружению, выпущенному военными, и большому арсеналу медицинского оборудования, Смитсоновский институт предоставил ему специальное оружие для сбора. Ружье было оснащено вспомогательным стволом для выстрела «пыльного выстрела» - легких боеприпасов, предназначенных для уничтожения мелких птиц без разрушения их тел.
Рэй гордился своей способностью возвращать шкуры птиц «к жизни». Он собрал эту пуговицу на Окинаве. Фото предоставлено Смитсоновским архивом.
После охоты на птицу Рэй снимал ее шкуру и использовал древесную солому или коноплю, чтобы набить внутреннюю часть шкуры, сшивая кожу вместе, чтобы создать своего рода «чучело» своего рода. Безупречные навыки таксидермии Рэя выдержали испытание временем, спустя почти 67 лет его образцы все еще безупречно хорошо сохранились.
Но его усилия не всегда были оценены или поняты другими членами его подразделения.
Рэй вспомнил время, когда он провел ночь в мангровом болоте после того, как задержался поздно, чтобы собирать птиц. Перед тем как взошло утреннее солнце, была проведена тяжелая ночь с игуанами, ползающими по его телу. Когда он вернулся в лагерь, в 6 часов утра около полковника стояла очередь мужчин. Рэй сразу понял, что его искали.
Хотя его сбор птиц вначале привел его к неприятностям с полковником подразделения, Рэй использовал свой талант, чтобы установить рабочие отношения с командиром. Полковник согрел Рэя, как только узнал, что он старший санитар. В таком положении Рэй имел доступ к медицинским запасам алкоголя, горячего товара среди военных. Удовлетворив жажду полковника к алкоголю, Рэй смог без помех продолжать собирать свою птицу.
После завершения своей служебной обязанности в ноябре 1945 года Рэй продолжил изучение биологии, чтобы получить степень магистра и доктора наук в Университете Райса в рамках программы стипендий, финансируемых Gulf Oil, с акцентом на понимание жизненных циклов паразитов. Рэй, которому сейчас 93 года, преподает биологию в Техасском университете A & M в Галвестоне, где он является влиятельным преподавателем, наставником и учителем с 1957 года как уважаемый эксперт по моллюскам и одноименный «доктор устриц».
«Когда разрешено время и обязанности: коллекционирование во время Второй мировой войны» находится на первом этаже вестибюля проспекта Конституции в Музее естественной истории и будет работать с 14 июля 2012 года до конца мая 2013 года.
