По словам Харриса Полла в начале 1968 года, человек, чье полувековое мученичество мы отмечаем на этой неделе, умер с публичным рейтингом неодобрения почти 75 процентов, эта цифра шокирует в свое время и все еще поражает даже в сегодняшней крайне поляризованной политической обстановке.
Расовая обида белых по-прежнему оставалась критическим фактором на тот момент. Но неблагоприятные цифры доктора Мартина Лютера Кинга-младшего в 1968 году были как минимум на 25 пунктов выше, чем в 1963 году, и его нерешительная привлекательность в последние годы его жизни также была следствием того, что в некоторых отношениях он отстал даже когда он прыгал далеко впереди их в других.
На следующий день после возвращения домой в декабре 1964 года после поездки, чьей наиболее важной остановкой был Осло, Нобелевский лауреат мира присоединился к пикету на фабрике Scripto Pen в Атланте, где около 700 рабочих добивались повышения заработной платы для менее квалифицированных работников. Хотя это был удивительно скромный жест для кого-то, кто получил такое высокое подтверждение, действия Кинга в тот день и его призыв к общенациональному бойкоту продуктов Scripto принесли ему мало друзей в белом, стойком антипрофсоюзном бизнес-сообществе его родного города.
Его пикетирование также предвещало будущее, в котором Кинг выйдет за пределы кровопролитных сражений против откровенно незаконных государственных и местных расовых обычаев в таких местах, как Бирмингем и Сельма. Не удовлетворившись достижениями, зафиксированными в Законе о гражданских правах 1964 года и Законе о правах голоса 1965 года, он решил преследовать более обширную, агрессивную и (особенно для белых американцев) тревожную социально-экономическую и политическую повестку дня, которая привлекла бы его в другой роковой трудовой спор через три с половиной года в Мемфисе.
Будучи все еще вовлеченным в дело Скрипто, Кинг сел на интервью Playboy с Алексом Хейли, в котором он одобрил масштабную федеральную программу помощи чернокожим. Он отметил, что его колоссальный ценник в 50 миллиардов долларов меньше, чем ежегодные расходы США на оборону. Подобные расходы, утверждал он, будут более чем оправданы «впечатляющим снижением» «отсева из школ, распада семей, уровня преступности, незаконности, раздутых списков помощи, беспорядков и других социальных бед». Многие бедные белые были «в та же самая лодка с негром », добавил он, и, если бы их можно было убедить объединить свои силы с черными, они могли бы создать« большой союз »и« оказать огромное давление на правительство, чтобы найти работу для всех ».
Раньше Кинг делал намеки на эту возможность, но прямой призыв к активной двухрасовой коалиции неимущих был столь же страшен для белых правящих элит, будь то на Пичтри-стрит или на Уолл-стрит, как это было, когда их поднимали народники. в 1890-х гг.
Кинг не сделал ничего, чтобы подавить эти опасения, когда он позже сказал Дэвиду Халберстаму, что он отказался от постепенного подхода к социальным изменениям своих дней протеста за гражданские права в пользу проведения «реконструкции всего общества, революции ценностей», которая бы «Беспокойно смотрите на вопиющий контраст бедности и богатства с праведным негодованием».
Представление Кинга о «революции ценностей» не было чисто внутренним. В апреле 1967 года он осудил американское участие во Вьетнаме, однажды в своей собственной баптистской церкви Эбенезер в Атланте и один раз в церкви Риверсайд в Нью-Йорке перед 3 000 человек, 4 апреля, ровно за год до того, как он был убит. Он осудил лицемерие отправки молодых чернокожих «восьми тысяч миль, чтобы гарантировать свободу в Юго-Восточной Азии, которую они не нашли в Юго-Западной Джорджии или Восточном Гарлеме». Помимо этого заключалась мучительная ирония, когда они видели, как они присоединяются к белым солдатам, с которыми они могли « вряд ли живут в одном квартале в Чикаго или Атланте, «в жестокой солидарности», поскольку они поджигают «хижины бедной деревни». В этом они были, хотя и невольно, агентами политики США, которая разрушила и депопулировала сельскую местность, заставив его бывшие жители нашли убежище в городах, кишащих «сотнями тысяч бездомных детей», которые «бегали стаями на улицах, как животные».
Бывший председатель студенческого координационного комитета по ненасильственным действиям Стокели Кармайкл заметил, что в этом случае Кинг обретает не злополучного, не совсем сочувствующего злодея, такого как шериф Бирмингема Юджин «Булл» Коннор, а скорее «всю политику правительства Соединенных Штатов». Последствия были быстрыми и серьезными: возмущенный президент Линдон Джонсон прервал все контакты с Кингом. И большое количество чернокожих американцев, включая многих старых союзников и коллег из гражданских прав, предупредили, что его позиция может иметь разрушительные последствия для их дела.
Кинг едва справлялся со своими внутренними задачами. Одно дело было зацепить общественное сочувствие по всей стране, когда оно натолкнулось на грубую ненависть и жестокость, которые казались своеобразной провинцией белых ниже линии Мейсон-Диксон. Совершенно другим оказалось убедить белых за пределами Юга делиться своими окрестностями и работой с черными или поддержать дорогостоящие федеральные программы помощи, предназначенные для помощи черным в преодолении исторических недостатков, навязанных им белыми более ранних поколений.
Кинг лучше понимал, с чем он столкнулся после кампании открытого жилья 1966 года в Чикаго и его окрестностях, где он столкнулся с белыми толпами, которых он назвал более «ненавистными», чем те, которых он видел «даже в Миссисипи или Алабаме». В этом В этом контексте его собственное строгое стремление к строгому следованию доктрине ненасилия встретило растущее презрение среди молодого поколения чернокожих лидеров. Усталый от того, что полагался на мучительно медленный процесс мирных протестов и утомительных переговоров, некоторые издевались над министерской ораторией Кинга и называли его «Де Лоуд».
Именно нетерпение доктрины ненасилия Кинга превратило то, что окажется его последним маршем от имени бастующих санитарных работников в Мемфисе 28 марта 1968 года, в бунт. Некоторые участники акции быстро разбили ряды, чтобы разбить витрины магазинов, и вскоре началось мародерство. Агрессивный полицейский ответ, полный слезоточивого газа и клубов Билли, заставил некоторых протестующих ответить на коктейли Молотова. К концу противостояния один человек погиб и около 50 получили ранения. Чувствуя себя отвергнутым и стыдным этой неспособности предотвратить насилие, Кинг вынужден был вернуться в Мемфис через неделю, чтобы провести еще один марш, в котором пуля одного убийцы 4 апреля заверяла, что он никогда не возглавит.
Когда Стокли Кармайкл первоначально запланировал пресс-конференцию на 5 апреля 1968 года, он планировал использовать ее в качестве платформы для требования освобождения такого же черного военнослужащего Х. Рэпа Брауна, который застрял в тюрьме Мэриленда на несколько недель. Вместо этого он посвятил лишь несколько предложений тяжелому положению «Брата Рэпа», а затем объявил, что «белая Америка совершила самую большую ошибку прошлой ночью», убив доктора Мартина Лютера Кинга.
Убийство Кинга означало смерть «всех разумных надежд», предупредил Кармайкл, потому что он был «единственным человеком нашей расы ... старшего поколения, которого все еще будут слушать боевики, революционеры и массы чернокожих», даже если они больше не согласны с тем, что он должен был сказать. Больше не было бы «интеллектуальных дискуссий». Чернокожие американцы теперь мстят за убийство одного из своих лидеров, добиваясь справедливости не в залах суда, а на улицах.
Так они и сделали, в классическом пирровом стиле. Младшие, более воинственные представители чернокожего населения, которые отвергли приверженность Кинга ненасилию и мирным переговорам, стали причиной гнева по поводу убийства кого-то такого неугрожающего и благонамеренного. Недельная оргия насилия прошла в более чем 100 городах, в результате чего погибли по меньшей мере 37 человек, многие получили ранения и миллионы долларов были уничтожены. Это был горько ироничный посыл для того, кто пожертвовал своей жизнью ради достижения социальной справедливости мирными средствами.
Взгляд Кинга на вьетнамскую войну приблизится к основному течению американской мысли через несколько лет. И его осуждение американского милитаризма и грубых различий в богатстве и возможностях все еще повторяется, хотя и с меньшим эффектом, чем он смог достичь 50 лет назад.
Тем не менее, основа для сегодняшнего рейтинга одобрения к северу от 90 процентов может быть кратко зафиксирована в тщательно обрезанных кадрах кинохроники о бесчисленных столкновениях Кинга с порочными, подстрекательскими фанатиками и его великолепной ораторской речи в тот день в августе 1963 года в Мемориале Линкольна, когда достижение его «мечты» казалось в значительной степени вопрос сплочения его соотечественников против узаконенного расового преследования на юге. Чрезмерно узкие исторические воспоминания обычно служат цели, и в этом случае гораздо более утешительно сосредоточиться на успехе доктора Кинга в создании плохой части страны лучше, чем размышлять над его столь же красноречивыми неудачами, чтобы подтолкнуть всю Америку стать тем, чем она является. он знал, что так и должно быть.
