Авокадо - это фрукт другого времени. Растение достигло своего эволюционного расцвета в начале кайнозойской эры, когда мегафауна, включая мамонтов, лошадей, гомфотеров и гигантских наземных ленивцев (некоторые из них весили больше, чем грузовик UPS), бродила по Северной Америке, от Орегона до ручного стана Флориды. Плод привлек этих очень крупных животных (по определению, мегафауна весит не менее 100 фунтов), которые затем съедают его целиком, преодолевают большие расстояния и испражняются, оставляя семена для роста в новом месте. Это цель всех ботанических фруктов, на самом деле. Выживание и рост через рассеяние семян.
Связанный контент
- Святой гуакамоле: как авокадо хас покорил мир
Но великие млекопитающие навсегда исчезли около 13 000 лет назад в Западном полушарии. Примерно в это же время Северная Америка потеряла 68 процентов своей разнообразной мегафауны плейстоцена, а Южная Америка - 80 процентов, говорит Конни Барлоу, автор книги «Призраки эволюции: бессмысленные плоды, пропавшие партнеры и другие экологические анахронизмы» . Но даже после этого значительного сдвига в популяции наземных млекопитающих дикий авокадо все еще требует того же метода рассеивания семян, что делает его несколько эволюционным анахронизмом.
«Спустя 13 000 лет, авокадо не догадывается, что великих млекопитающих нет», - объясняет Барлоу. «Без более крупных млекопитающих, таких как наземный ленивец, чтобы переносить семена на большие расстояния, семена авокадо гниют там, где они упали, и должны конкурировать с родительским деревом за свет и рост».
Плод с более мелкими семенами, как, например, ягода, может потребляться целиком и рассеиваться мелкими млекопитающими, что повышает шансы на плодоношение в новом месте.
После того, как гигантские млекопитающие вымерли, если дерево авокадо повезло, ягуар мог бы найти этот фрукт привлекательным - живот кошки предназначен для переваривания больших кусков мяса, оставляя возможность проглатывать авокадо целиком, хотя нет никаких доказательств поддержать эту идею. Грызуны, такие как белки и мыши, также могли внести свой вклад, поскольку они путешествовали и закапывали семена в землю, а не позволяли им гнить на поверхности. Дикие авокадо привлекали крупных животных, потому что у них было достаточно вкусной мякоти, чтобы заманить их, и их можно было съесть за один укус. Плод имел большую яму и меньше мякоти, чем современные авокадо, но он действительно служил быстрой закуской для крупных млекопитающих, таких как мамонт. Барлоу пишет в «Призраке дикого авокадо», первоначально опубликованном в Biodversity:
Личность диспергаторов менялась каждые несколько миллионов лет, но с точки зрения авокадо большой рот - это большой рот, а дружелюбная кишка - дружелюбная кишка. Прохождение пустяковых 13 000 лет (со времени исчезновения плейстоцена) слишком рано, чтобы исчерпать терпение рода Persea . Гены, которые формируют фрукты, идеальные для мегафауны, сохраняют сильную память об экстраординарных взаимных отношениях.
Как авокадо все еще существует в дикой природе после того, как пережил свои эволюционные неудачи, остается загадкой. Но как только Homo Sapiens эволюционировал до такой степени, что он мог выращивать виды, у фруктов появился шанс снова процветать. Назад, когда гигантские звери бродили по земле, авокадо был бы большим семенем с маленькой мясистой областью - менее привлекательным для меньших млекопитающих, таких как мы. Благодаря самосовершенствованию люди набирают в пищу авокадо, чтобы у нас было больше мяса.
Авокадо был основным продуктом питания в Мексике, а также в Центральной и Южной Америке, с 500 г. до н.э. испанские конкистадоры обнаружили плоды ацтеков в 16-м веке, но ауакат, ацтекское слово «авокадо», не выращивался коммерчески в Соединенных Штатах до конца 20-го века. К 1914 году экзотические фрукты появились на калифорнийской земле. Примерно 90 процентов современных авокадо выращивается в Калифорнии, согласно NPR. Но Барлоу быстро указывает на разницу между культивируемым авокадо и натуральным.
«Дикие разновидности авокадо, которые все еще в некоторой степени доступны, имеют тонкую мясистую область вокруг семени - это не обязательно будет то, что мы признаем съедобным», - говорит Барлоу. «Когда мы идем в магазин и видим в продаже авокадо, всегда возникает вопрос, будет ли это один с крошечным семенем, или это будет партия, в которой семя занимает пять шестых места фруктов? »
Эколог Дэн Янзен провел новаторское исследование этих и других «анахронических фруктов» и обнаружил, что авокадо не одинок в этом отношении. Его исследования в конце 70-х годов в области неотропики - экозоны, охватывающей как Америку, так и всю умеренную зону Южной Америки, - вызвали сдвиг в экологическом мышлении в отношении этих эволюционно чахлых плодов. Другие примеры: папайя, черимойя, сапоте и множество других мясистых плодов неотропиков. Еще один удивительный «призрак», которого вы можете видеть каждый день: стручки медовой саранчи, разбросанные по вашей дороге. Все эти фрукты сегодня не считаются съедобными по стандартам большинства местных млекопитающих. Барлоу продолжает:
Что делает авокадо еще более странным как эволюционный танцор без партнера, так это то, что яма на самом деле токсична.«Однако в 1977 году он начал подозревать, что он, как и любой другой эколог, работающий с крупными тропическими фруктами Нового Света, ошибался в одном очень большом смысле. Все они не смогли увидеть, что некоторые фрукты приспособлены главным образом для животных, которые вымерли в течение 13 000 лет ».
«У нас нет печени или ферментных систем для детоксикации нашего тела от чего-то похожего на семена авокадо», - говорит Барлоу. «Но в то же время носорог, который существует уже целую вечность, может питаться всевозможными вещами, которые токсичны для всех остальных».
Южноамериканский народный рецепт крысиного яда смешивает косточки авокадо с сыром или сало, чтобы убить нежелательных грызунов. Независимо от того, должны ли люди есть авокадо с точки зрения эволюции, Америка произвела 226 450 тонн фруктов и потребила 4, 5 фунта на душу населения в 2011 году. Авокадо, истинный «призрак эволюции», продолжает жить.
Больше фактов об авокадо, чтобы оставить на следующей вечеринке:
- Ацтекское слово для авокадо, ahuacatl означает «яичко». Это наиболее вероятно, потому что авокадо, растущий в парах, напоминал часть тела. После прибытия испанских конкистадоров, носители испанского языка заменили слово авокадо на ацтекское ( науатльское ) слово, потому что ахуакатль звучало как раннее испанское слово авокадо ( теперь абогадо ), что означает «адвокат».
- Испано-мексиканское слово «гуакамоле» произошло от ауакамолли, что означает «суп или соус из авокадо», приготовленного из пюре из авокадо, чили, лука и помидоров.
- По причинам, связанным с происхождением слова, авокадо также считается афродизиаком. Согласно книге «Энциклопедия афродизиака», к тому времени, как этот фрукт попал в Европу, Король-Солнце (Людовик XIV) по прозвищу avocados la bonne poire (хорошая груша), потому что считал, что он восстановил свое отстающее либидо.
- Разновидность авокадо Hass была названа в честь почтового служащего Рудольфа Хасса, который приобрел рассаду в 1926 году у калифорнийского фермера.
- Для получения дополнительной информации о других «призраках эволюции», песня Барлоу - отличный слушатель:
