Где-то в межзвездной пустоте может быть планета, населенная сверхразвитыми динозаврами. По крайней мере, так пишет новая статья химика Колумбийского университета Рональда Бреслоу.
Этим утром друг и коллега по науке Дэвид Доббс направил мне пресс-релиз Американского химического общества под названием «Могут ли« продвинутые »динозавры править другими планетами?». Поскольку в ранний час я все еще был немного мутным, мне показалось, что я читал это. неправильно. Но я видел это правильно с первого раза. «Новое научное исследование повышает вероятность того, что продвинутые версии T. rex и других динозавров - чудовищных существ с интеллектом и хитростью людей - могут быть формами жизни, которые развивались на других планетах во вселенной», - объясняется в статье.
Я не мог не задаться вопросом, была ли эта идея вдохновлена « Планетой динозавров» - ужасным фильмом 1978 года о футуристической космической команде, застрявшей на планете, застрявшей в период расцвета динозавров мезозоя. Но сама газета предлагает другое происхождение того, что в конечном счете является ископаемым не секвестром.
Работа Бреслоу прежде всего связана с тем, почему биохимическая сигнатура жизни на Земле так последовательна. Молекулы, такие как аминокислоты, сахара, ДНК и РНК, существуют в одной из двух возможных ориентаций - левой или правой. Вместо того, чтобы демонстрировать смесь обеих форм, биомолекулы обычно бывают только в одной форме: большинство сахаров имеют ориентацию справа, в то время как большинство аминокислот имеют ориентацию слева. Почему жизнь на земле должна демонстрировать эти конкретные механизмы, а не другие возможные ориентации - загадка, которая восходит к происхождению самой жизни.
Одна идея, поддержанная Бреслоу, заключается в том, что метеориты переносили определенные типы аминокислот и других органических флосам на землю около 4 миллиардов лет назад. Это расширение идеи о том, что жизнь здесь была «засеяна» кометами, астероидами или метеоритами. Происхождение и последующая эволюция флоры и фауны нашей планеты будут ограничены характеристиками биомолекул, которые дали начало жизни.
Ничто из этого не имеет ничего общего с динозаврами. (Насколько нам известно, первые динозавры возникли скудно 230 миллионов лет назад.) В заключение Бреслоу кратко рассуждает о том, как могут выглядеть инопланетные существа - возможно, обладающие противоположными биохимическими ориентациями жизни на земле. «Такие формы жизни вполне могли бы быть продвинутыми версиями динозавров, - пишет Бреслоу, - если бы у млекопитающих не было счастья, чтобы динозавры были уничтожены астероидным столкновением». Какими бы ни были такие космические динозавры, «мы бы лучше не встречаться с ними », - предупреждает Бреслоу.
До такой степени, что я очарован идеей инопланетных динозавров, гипотеза Бреслоу заставляет мой мозг болеть. Окаменелость нашей планеты запутанно детализировала тот факт, что эволюция - это не линейный переход от одного предопределенного пути к другому. Динозаврам никогда не суждено было быть. На историю жизни на Земле большое влияние оказали случайность и случайность, и динозавры являются прекрасным примером этого факта.
До 250 миллионов лет назад синапсиды - наши предки и родственники - были доминирующими существами на земле. Но апокалиптическое вымирание в конце пермского периода уничтожило большинство линий синапсов, в дополнение ко многим другим формам жизни. Эта очистка экологического сланца - это то, что позволило разной группе существ размножаться. Ранние архозавры, или «правящие рептилии», включали архаичных предшественников крокодилов, птерозавров и динозавров, в дополнение к различным группам, ныне вымершим, и эти существа доминировали в триасе.
Несмотря на то, что было традиционно сказано, однако, динозавровая ветвь большого генеалогического дерева архозавров не сразу превзошла своих соседей. Eoraptor и Herrerasaurus не были триасовыми ужасами, которыми они были подвержены, как в середине 1990-х годов. По большей части триасовые динозавры были небольшими, редкими, маргинальными частями экосистем, которые они населяли. Только после очередного массового вымирания в конце Триаса, около 200 миллионов лет назад, конкуренты ранних динозавров были устранены, и правление динозавров действительно началось. «Здесь не было ничего предопределенного или превосходящего в отношении динозавров, когда они возникли впервые, - писал палеонтолог Стивен Брусатте и его коллеги в обширном обзоре происхождения динозавров, - и без непредвиденных обстоятельств различных событий в истории Земли во время раннего мезозоя эпоха динозавров могла бы никогда не случалось.
Даже если мы игнорируем все основные эволюционные события, имевшие место до 250 миллионов лет назад, окаменелости свидетельствуют о том, что на происхождение и рост динозавров сильно повлияли два катастрофических события исчезновения. Если бы не произошло исчезновения пермского или триасового происхождения, нет никаких признаков того, что динозавры эволюционировали бы или пришли бы править миром - непредвиденные события резко изменили эволюционную историю. С какой стати мы ожидаем, что такие паттерны будут воспроизводиться в правильной последовательности на другой планете? Сказать, что в инопланетных мирах есть динозавры, предполагает, что существует неотразимое направление, которому следует вся жизнь, и что динозавры - неизбежные актеры в затянувшейся драме. Нет никаких доказательств того, что это так.
Странно то, что Бреслоу признает роль массового вымирания в эволюционной истории. Его спекулятивные космические динозавры - предположительно «продвинутые» существа, которых спасли от забвения. Другие авторы играли с этой концепцией раньше, самый известный пример - «Новые динозавры» Дугала Диксона. К сожалению, Бреслоу не включил в него никаких иллюстраций или конкретных деталей о том, какого рода убер-динозавров он имеет в виду.
Тем не менее, то, что мы знаем об истории жизни на Земле, избавляет от необходимости воображать таких фантастических инопланетных существ. Динозавры все еще существуют - птицы - это выживающая родословная динозавров, которая превратилась в множество разнообразных форм. А некоторые птицы, такие как вороны, достаточно умны, поэтому нам не приходится задумываться о том, как бы выглядел особенно умный динозавр. Царствование динозавров, возможно, закончилось 66 миллионов лет назад, но их наследие в 230 миллионов лет продолжается и по сей день. Простой сдвиг в нашем понимании эволюции динозавров спас любимых существ от вымирания. Я глубоко сомневаюсь, что в космосе есть динозавры, но я рад, что, по крайней мере, один вид пернатых динозавров остается с нами здесь.
Рекомендации:
Бреслоу Р. (2012). Данные о вероятном происхождении гомохиральности в аминокислотах, сахарах и нуклеозидах на пребиотике Земли Журнал Американского химического общества DOI: 10.1021 / ja3012897
Брусатте С., Несбитт С., Ирмис Р., Батлер Р., Бентон М. и Норелл М. (2010). Происхождение и раннее излучение динозавров Earth-Science Reviews, 101 (1-2), 68-100 DOI: 10.1016 / j.earscirev.2010.04.001
