Европа не там, где большинство людей будет искать общего предка шимпанзе, горилл и людей. Но именно здесь одна группа антропологов считает, что дедушка африканских обезьян пришел.
Но прежде чем мы исследуем происхождение африканских обезьян, это помогает узнать, как определить палеопе в летописи окаменелостей. Наиболее отличительные физические черты, которыми обладают все живые приматы, - это те, которые помогают животным качаться сквозь деревья: длинные руки; широкий, плоский сундук; короткая жесткая нижняя часть спины; и длинные изогнутые пальцы рук и ног. У них также нет хвоста. Однако эти черты развивались не сразу. Самая ранняя известная обезьяна в мире - проконсул 20 миллионов лет из Восточной Африки - имел обезьяноподобное тело, но некоторые аспекты запястья и отсутствие хвоста указывают на то, что Проконсул действительно сидел у основания генеалогического древа обезьяны.,
Около 17 миллионов лет назад обезьяны фигурируют в ископаемых летописях Европы. В недавнем выпуске « Эволюционной антропологии» Дэвид Бегун и Мариам Нарголуолл из Университета Торонто и Ласло Кордос из Геологического института Венгрии описывают ископаемых обезьян Европы и почему они считают Европу в некотором смысле родиной африканских обезьян,
Предки европейских обезьян, вероятно, пришли из Африки как часть волны млекопитающих, которых привлекли субтропические леса континента. В начале миоцена, эпохи, охватывающей примерно 23–5 миллионов лет назад, две сухопутные массы были соединены сухопутными мостами, пересекавшими древнее море Тетис (более обширная версия Средиземного моря). Первыми европейскими обезьянами, которые жили 17–13, 5 млн. Лет назад, были Griphopithecus (встречается в Германии и Турции) и Austriacopithecus (встречается в Австрии). Обе обезьяны известны в основном по зубам и челюстям, поэтому мы не знаем, как выглядели их тела. Но у них была толстая зубная эмаль, еще одна похожая на обезьяну особенность.
Около 12, 5 миллионов лет назад в Европе и Азии появились первые обезьяны, которые действительно напоминают современных великих обезьян. Люди в Азии породили единственную живую великую обезьяну этого континента, орангутанга.
Рисунок Dryopithecus (Изображение предоставлено Wikicommons) А те, кто в Европе, могли породить современных африканских обезьян. Хорошим кандидатом является дриопитек, впервые обнаруженный во Франции. Особенности оружия древней обезьяны указывают на то, что оно может качаться сквозь деревья, как это делают современные обезьяны. У этого также был большой лобный синус, воздушный карман во лбу, который производит слизь (также место ужасных инфекций пазухи). Эта черта связывает Dryopithecus с африканскими обезьянами. Гориллы, шимпанзе и люди имеют лобную пазуху; Орангутанов, встречающихся только в Азии, нет.
Другие европейские обезьяны примерно этого времени также поделились характеристиками с современными африканскими обезьянами. Например, у Rudapithecus, обезьяны, которая жила в Венгрии около 10 миллионов лет назад, также были лобные пазухи, а также ряд других характеристик, наблюдаемых у африканских обезьян, таких как гребни бровей и наклоненное вниз лицо.
Бегун и его коллеги считают, что обезьяны, такие как дриопитеки или рудапиты, вернулись в Африку и создали линию современных африканских обезьян. Они указывают, что выбор времени имеет смысл. Особенности, которые характеризуют горилл и шимпанзе сегодня, впервые появились в Европе, за два миллиона лет до их появления в истории окаменелостей в Африке.
Обезьяны, возможно, покинули Европу в более позднем миоцене, поскольку изменение климата сделало Европу необитаемой. Подъем Гималаев сделал континент намного холоднее и сухее. Начиная с 9, 5 миллионов лет назад, лиственные леса заменили субтропические леса, и многие тропические животные вымерли.
К счастью для нас, по крайней мере некоторые сбежали, пока не стало слишком поздно.
