Пара идентичных длиннохвостых макак недавно родилась в Китае - с интервалом в две недели. Названные Чжун Чжун и Хуа Хуа (после китайского слова «Чжунхуа», что означает «Китайская нация»), эти маленькие обезьяны, конечно, не обычные близнецы. Как сообщает Бен Хиршлер из Reuters, они являются результатом новаторского эксперимента, который впервые успешно клонировал приматов с использованием неэмбриональных клеток.
Исследователи из Института нейробиологии Китайской академии наук в Шанхае полагались на процесс, известный как перенос ядер соматических клеток (SCNT), который использовался для клонирования нескольких млекопитающих, включая овцу Долли. SCNT включает удаление ядра из яйцеклетки одного индивида и замену его ядром дифференцированной клетки тела другого индивида. Восстановленное яйцо, которое имплантируется третьему индивидууму, превращается в клон индивида, который пожертвовал замещающее ядро.
Еще в 1999 году ученые клонировали макаку-резуса по имени Тетра, используя метод, называемый расщеплением эмбрионов, который проще выполнить, чем SCNT, но не может произвести столько же потомков. Однако до самого последнего эксперимента все попытки клонировать приматов с помощью SCNT не увенчались успехом. Китайская команда также столкнулась со многими камнями преткновения, но в конце концов нашла способ ввести модуляторы, которые включали бы или выключали гены, которые подавляли развитие эмбрионов.
Как объясняет Никола Дэвис из The Guardian, исследователи опробовали эту технику на двух разных источниках: клетках абортированного плода макаки и клетках, окружающих яйца взрослой макаки. Им имплантировали 181 эмбрион, полученный из клеток взрослой макаки, в 42 суррогата, и родились два живых младенца, но они умерли почти сразу. Команда имела больший успех с 79 эмбрионов, полученных из эмбриональных клеток, которые были имплантированы в 21 суррогат. Опять же, только два ребенка родились. Но на этот раз они выжили.
Результаты замечательного эксперимента были опубликованы в среду в журнале Cell. «Мы испробовали несколько разных методов, но сработал только один», - говорится в заявлении старшего автора исследования и директора Центра исследований нечеловеческих приматов при Институте нейронаук при Китайской академии наук Цяна Сана. «Было много неудач, прежде чем мы нашли способ успешно клонировать обезьяну».
Основной целью нового исследования было продвижение медицинских исследований. Доступ к генетически идентичным животным может помочь ученым лучше понять механизмы определенных заболеваний. Это также устраняет вопросы о генетической изменчивости, которые возникают при тестировании новых лекарств или методов лечения на животных.
«Вы можете производить клонированных обезьян с таким же генетическим происхождением, кроме гена, которым вы манипулировали», - говорится в заявлении Sun «Это создаст реальные модели не только для генетически обусловленных заболеваний головного мозга, но также и для рака, иммунных или метаболических нарушений, и позволит нам проверить эффективность лекарств для этих состояний перед клиническим использованием».
Но некоторые эксперты ставят под сомнение ценность нового исследования. Говоря с Хиршлером из Reuters, Робин Ловелл-Бэдж, эксперт по клонированию в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне, отмечает, что эксперимент имел очень низкий процент успеха; в результате имплантации более 100 эмбрионов родились только два живых ребенка.
«Это остается очень неэффективной и опасной процедурой», - говорит он.
Неудивительно, что эксперимент также поднял вопросы об этике клонирования животных и испытаний на животных, которые являются весьма спорными областями исследований. «Это дает ощущение, что животные - это одноразовые товары и товары для нас», - говорит Майкл Грешко из National Geographic, вице-президент по исследованиям животных в Гуманном обществе США. «Это уместно, иметь животное, которое ты можешь делать, что хочешь?»
Остается еще один важный и не менее сложный вопрос: что означает этот новый эксперимент для клонирования людей?
«В настоящее время нет никаких препятствий для клонирования видов приматов, поэтому клонирование людей ближе к реальности», - объясняет Му-мин Пу, соавтор исследования и директор Института нейронаук при Академии наук Китая. Страж Дэвис. «Тем не менее, наша исследовательская цель целиком заключается в создании моделей приматов, отличных от человека, для заболеваний человека; у нас абсолютно нет намерений, и общество не допустит, чтобы эта работа была распространена на людей ».
