На этой неделе отмечается четырехлетняя годовщина пятого самого смертоносного урагана в стране, Катрины, разрушительного шторма, который затопил Новый Орлеан и разорил прибрежные районы от центральной Флориды до Техаса.
26 сентября того же года два сотрудника Смитсоновского института из Национального музея американской истории, куратор Дэвид Шайт и фотограф Хью Талман начали пятидневную исследовательскую экспедицию, путешествуя по Луизиане и Миссисипи, собирая артефакты и фотографируя места катастрофы. (Шайт позже написал о своем опыте в декабрьском выпуске журнала Smithsonian за 2005 год. Он умер в 2008 году.)
В эвакуационном центре в Хоума Луизиана, Шайт и Тальман встретились с Брайаном и Беверли Уильямс, которые дали сотрудникам музея разрешение на поездку в их дом в Новом Орлеане в приходе 7, сопровождаемый по соображениям безопасности двумя сотрудниками полиции, для восстановления объектов, важных для семья и поиск возможных артефактов для музейных коллекций.
Брент Гласс, директор музея, в то время отметил, что важно «собрать, сохранить и задокументировать этот эпизод в истории страны».
Для Шайта этот визит был мощным опытом. Войдя в дом, куратор написал о месте, с которым он столкнулся. «Мы вошли в грязный цокольный этаж и обнаружили, что вся мебель разбросана, как будто она была закручена в дуршлаг с грязью».
Кружевные балдахины ручной работы Беверли привлекли его внимание. «Пара балансов - тонкий, ужасный символ потопа и с фирменной отметкой Катрины - станет мощным артефактом», - пишет Шайт. Для семьи Шайт и Тэлман нашли коллекцию Playstation 2 и DVD дочери Уильямса и несколько семейных фотографий для Беверли.
Шайт также вспомнил, как в первый день поездки приехал в округ Терребонн, штат Луизиана, и увидел большой фанерный знак с острым сообщением: «Мы были забыты». Обдумывая добавление знака в свою растущую коллекцию экспонатов для музея в тот день, он отметил свой осторожный процесс принятия решений. «Сбор стихийных бедствий - это неточная наука. Процесс отбора устрашает, но такие объекты, как этот знак, существуют, чтобы сделать возможным рассказ истории» Знак теперь находится в коллекции музея.
Шайт и Талман собрали более 20 экспонатов и сделали 900 фотографий для музея. Другие артефакты включают в себя надпись на Брод-стрит в Новом Орлеане с надписью «Маршрут эвакуации урагана», кроватку из Superdome и почтовый ящик из дома в Новом Орлеане, который в настоящее время демонстрируется в стеклянных витринах первого этажа, или Стены артефактов, расположенные на Вход на проспект Конституции
