Свиноголовая черепаха - пресноводный вид, найденный в Папуа-Новой Гвинее (PNG) и северной Австралии - является странно милым маленьким зверьком. Это также важно с точки зрения эволюции, потому что он не только является последним членом своего когда-то широко распространенного семейства (Carettochelyidae), но также имеет общие черты с морскими черепахами и может представлять переход, когда черепахи перемещаются из пресной воды в океаны. Кроме того, черепаха является основным источником белка для людей, страдающих ПНГ, особенно в районах, где белка не хватает.
В течение многих лет исследователи подозревали, что численность черепахи со свиным носом сокращается, а МСОП даже перечислил этот вид как уязвимый в 2000 году. Но до недавнего времени у них было немного больше, чем просто анекдотов и подозрений. Новое исследование в области биологической консервации подтверждает их опасения: черепаха со свиньями в PNG исчезает.
В Австралии черепаха страдает от потери среды обитания, но проблема в PNG другая - люди едят черепах и их яйца в больших количествах. Поэтому ученые не только обследовали взрослых черепах и их гнезда, но и изучали продажи черепах и яиц на местных рынках.
Они обнаружили, что женские черепахи стали меньше за последние 30 лет; большие черепахи были взяты для еды. Кроме того, местные жители интенсивно собирали гнезда черепахи для яиц. И когда яйца и черепахи стали реже, цены на рынках выросли.
«Уровень сбора урожая вряд ли будет устойчивым», - пишут ученые. И любой план управления не может быть простым, ориентированным на устранение охоты. Виды должны управляться больше как рыболовство. «Мы должны обеспечить беспроигрышные результаты как местным, так и природоохранным сообществам», - сказала BBC News ведущая автор исследования Карла Эйземберг из Университета Канберры.
Но есть несколько препятствий на пути сохранения: местное население растет. Племенная война закончилась, и теперь люди поселились вдоль берегов реки, где им легче находить черепах. И новые технологии, такие как современное рыболовное оборудование, также помогли собрать черепаху. Кроме того, ученые упускают большую часть информации об истории жизни вида, которая позволила бы им разработать план сохранения. И тогда черепахе понадобятся десятилетия, чтобы выздороветь после того, как такой план будет реализован.
Не ожидайте, что ученые сдадутся, как бы то ни было. Черепаха важна как для них, так и для местных жителей PNG, которые зависят от них в пище. Конечно, две группы могут работать вместе, чтобы черепаха с носом выжила.
