За 50 лет репрессивного военного правления ученые не исследовали обширные джунгли в стране, известной как Мьянма и Бирма. По слухам, эти леса, застывшие во времени и не пострадавшие от индустриализма и туризма, стали домом для некоторых из наиболее уязвимых или уязвимых существ в мире, включая азиатских слонов, облачных леопардов, тигров и солнечных медведей.
После того, как парламентское правительство пришло к власти в 2011 году, исследователи Смитсоновского института, местные ученые и следопыты и съемочная группа Би-би-си получили долгожданный доступ для проведения исследования пышной, неизведанной дикой природы страны. Их двухмесячная экспедиция - и удивительные результаты - задокументированы в « Дикой Бирме», серии из трех частей, дебютировавшей на Смитсоновском канале в мае.
«Мы стремились сделать так, чтобы первая экспедиция по кинематографу попала в те районы страны, которые долгое время были недоступны для жителей Запада», - говорит Крис Хельген, глава маммологии в Национальном музее природы. История и участник экспедиции в Мьянму. «В этих районах было много открытых вопросов о дикой природе, - говорит он, - что еще там? Что осталось?"
Хельген и его команда защитников природы намеревались исследовать отдельные участки страны, где они устанавливали камеры-ловушки для документирования редких видов на пленке. Поскольку только три процента земель страны охраняются законом, целью группы было получить реальное доказательство того, что джунгли должны быть защищены, чтобы обеспечить выживание животных.
Первой остановкой на маршруте ученых были горы Ракхайн-Йома, изолированный район в Западной Бирме, где, как считается, проживает обширная популяция азиатских слонов. Однако, несмотря на слухи, никто из смитсоновцев никогда не видел никого в дикой природе. Крис Веммер, эксперт по слонам и бывший директор Института биологии охраны природы Смитсоновского национального зоопарка, провел 25 лет, путешествуя на Дальний Восток только для того, чтобы избежать этого редкого животного.
За прошедшее столетие почти 90 процентов азиатских слонов в мире исчезли; на них часто охотятся браконьеры, убивают фермеры, защищающие их землю, или изгоняют из их мест обитания. Эта статистика усилила срочность экспедиции, чтобы найти конкретные доказательства того, что целые стада существовали в отдаленной Мьянме.
Поиски были вознаграждены через несколько дней, когда мимо пролетало стадо слонов. Этот магический участок, наряду с последующими наблюдениями за молодыми телятами, подтвердил, что этот регион действительно был оплотом для диких слонов в Юго-Восточной Азии - возможно, последней великой популяции в мире в своем роде.
У Мьянмы, говорит Веммер, есть «важные дома и районы, где азиатский слон может быть защищен», что делает крайне важным, чтобы руководство страны приняло правила, пока не стало слишком поздно.
Аналогичные выводы были получены и в других районах страны. Во главе с местными гидами смитсоновские ученые и их спутники отправились в другую отдаленную горную цепь, Салу, и снимали размножающихся солнечных медведей и двух видов редких кошек. Позже они снимали тигров как в южной части Мьянмы, так и в Хтаманти, северных воротах в нетронутый лес, который больше, чем Массачусетс. По словам Хельгена, к тому времени, когда их двухмесячное путешествие закончилось, они зарегистрировали 27 видов, находящихся под угрозой исчезновения или уязвимых. Эти данные были собраны в отчет и переданы президенту страны. К тому времени, когда « Дикая Бирма» выйдет в эфир, Хельген также надеется, что их результаты станут доступны и зрителям программы.
В течение почти полувека политический ландшафт оказывал непреднамеренное, но положительное влияние на дикую природу: он позволял малоизвестным видам процветать, не нарушаясь, в дикой природе. Но это не будет продолжаться долго, предупреждает Хельген. Вырубка леса и добыча полезных ископаемых угрожают разрушить здоровые места обитания, а прибыльная международная торговля дикой природой способствует нелегальной охоте.
«Открытие Мьянмы с некоторыми изменениями в демократизации - это очень позитивно», - говорит Хельген. «Но это также означает, что это чрезвычайно критическое время для природных пространств Мьянмы и ее дикой природы. Время, чтобы гарантировать, что эти районы действительно защищены, сейчас».
«В противном случае, - добавляет он, - это не продлится долго».
Дикая Бирма , серия из трех частей дебютирует на Смитсоновском канале в среду, 7 мая, и продолжается 14 и 21 мая.
