Беглый взгляд на книги рекордов бейсбола не показывает ничего особенного о Луи Кастро. Его официальное досье говорит, что он родился в 1876 году в Нью-Йорке, и показывает, что он сыграл 42 игры в качестве второго человека с низов для Филадельфийской легкой атлетике в течение сезона 1902 года. В тот год он победил .455 с одним хоум-раном и 15 забегами, а затем отскочил от младшей лиги. Он умер в Нью-Йорке в 1941 году.
На первый взгляд, Кастро был просто еще одним однолетним ролевым игроком с первых дней бейсбола. И все же многие историки бейсбола заинтересованы в его короткой, ничем не примечательной карьере. Дик Беверидж, президент Общества американских исследований бейсбола (SABR), описывает историю Кастро как «загадку». Джилберто Гарсия, который недавно закончил биографию Кастро для бейсбольного журнала Nine, говорит, что Кастро является «частью американского фольклора». А писатель бейсбола Леонте Ландино называет Кастро «мистической, загадочной и даже фантасмагорической фигурой».
Так почему все тайны, окружающие кого-то, кто, кажется, почти не влиял на игру в бейсбол? Ответ кроется в самых основных деталях: место рождения Кастро.
До 2001 года Кастро числился в официальных отчетах как рожденный в Медельине, Колумбия, а не в Нью-Йорке. Это сделало бы Кастро первым латиноамериканцем иностранного происхождения, сыгравшим мяч в Высшей лиге. Это престижная историческая роль, учитывая, что в начале сезона 2007 года почти 25 процентов игроков Высшей лиги бейсбола были из Мексики, Южной Америки или Карибского бассейна.
«Он был первым», - говорит Ник Мартинес, исследователь бейсбола и биограф Кастро, который руководит веб-сайтом louiscastro.com, посвященным тому, чтобы Кастро могилу показал, что он был первым латиноамериканцем в высшей лиге. «Он сделал ставку и сделал так, чтобы все, кто латиноамериканцы, пришли и стали играть в бейсбол».
Чтобы было ясно, Кастро не был Джеки Робинсон с точки зрения таланта или культурного влияния. Когда Кастро ворвался в высшую лигу в 1902 году, вокруг его подписания было мало фанфар, и ему не приходилось иметь дело с враждебностью, которая была направлена на Робинсона каждый день сезона 1947 года. Зачем? Он выглядел белым или, по крайней мере, не черным.
«Единственная проблема, с которой они (Бейсбол Высшей лиги) были в то время, заключалась в том, что это был негр, - говорит Ландино. «Кастро был белым игроком. Несмотря на то, что он был латиноамериканцем, он был белым, и у них не было никаких проблем с этим».
Бейсбольная часть истории Кастро начинается в Манхэттенском колледже, где он был кувшином и полезным инфилдером на рубеже веков. Манхэттенский колледж регулярно играл в выставочных играх против нью-йоркских гигантов, а после колледжа Кастро пару лет играл в полупрофессиональных командах. Где-то вдоль линии менеджер Филадельфии Конни Мак увидел молодую перспективу.
Конечно, иногда перспективы не работают. Наполеон Лахойе, который играл вторую базу для Филадельфийской легкой атлетики в 1901 году, был лишен права вернуться в команду в начале следующего сезона по контрактным причинам. Кастро заменил себя в 42 играх в 1902 году, но он не был Лахойе - будущим Залом Славы, который в свой первый год с "А" побил 0, 426, что является четвертым самым высоким показателем за один сезон в истории бейсбола.
Это оставило Кастро несколько больших ботинок для заполнения. «В конечном счете, я думаю, что обувь выиграла, потому что он сыграл только один сезон с легкой атлетикой», - говорит Адриан Бургос, автор книги « Игра в Америку: бейсбол, латиноамериканцы и Color Line» .
Несмотря на завоевание вымпела Американской лиги в 1902 году, легкая атлетика не сохранила Кастро. Он играл в Лиге Тихоокеанского побережья и Лиге Южной Атлантики, и даже управлял туристами Августы в течение нескольких сезонов. В конце своей жизни он вернулся в Нью-Йорк и жил со своей женой, пока он не умер в возрасте 64 лет.
Известно, что существует только одна копия бейсбольной карты Луи Кастро из его сезона 1902 года с «Филадельфией Атлетикс». (Предоставлено Ником Д. Мартинесом) Луи Кастро (нижний ряд, слева) сыграл 42 игры в качестве второго с низов Филадельфийской легкой атлетики в течение сезона 1902 года. Поскольку его место рождения подвергнуто сомнению историками бейсбола, он мог или не мог быть первым латиноамериканским игроком в Высшей лиге. (Оскар Винтер / Предоставлено Библиотекой Конгресса) До 1910 года все документы, касающиеся жизни Кастро - записи Манхэттенского колледжа, газетные статьи о его игровых днях и форма, которую он заполнил для переписи 1910 года - описывают Кастро как выходца из Колумбии. Не было никаких причин подвергать сомнению этот факт до 2001 года, когда Бивередж наткнулся на файл Кастро в Ассоциации профессиональных игроков в мяч Америки. Кастро, который, по-видимому, был довольно беден в конце своей жизни, вступил в ассоциацию в 1937 году и получил финансовую помощь от организации в последний год своей жизни, говорит Бевередж. В файле Кастро указано, что он родился в Нью-Йорке, и этого - вместе с его свидетельством о смерти и формой переписи 1930 года, в которой оба указали место рождения Кастро как Нью-Йорк, - было достаточно, чтобы убедить биографический комитет SABR изменить свое место рождения на Нью-Йорк.,
Никто не знает, почему формы говорят разные вещи. Гарсия нашел судовой журнал, в котором указано, что Луи Кастро является американским гражданином, поэтому в какой-то момент Кастро узнал, что он действительно родился в Нью-Йорке. Или, может быть, Кастро средних лет боялся быть депортированным или думал, что сможет получить больше финансовой помощи, будучи американским гражданином. Безотносительно причины, тот маленький информационный переключатель вызвал бейсбольных исследователей много беспокойства за эти годы.
Мартинес, однако, думает, что он понял это. Недавно он нашел список пассажиров из колонии СС, который прибыл в Нью-Йорк в 1885 году. В список входят восьмилетний мальчик, мастер Луи Кастро, а также еще один Кастро с первым начальным «N», который возможно, ссылался на Нестора, отца Луи. Хотя в Высшей лиге бейсбола по-прежнему указывается, что Кастро из Нью-Йорка, судовых журналов было достаточно, чтобы убедить Мартинеса и Ландино, что Кастро действительно был первым латиноамериканцем, родившимся за границей, который играл в высшей лиге. Даже скептически Напиток теперь говорит: «Мое мышление как бы изменилось. Возможно, он родился в Нью-Йорке, но я начинаю думать, что он родился в Колумбии».
Даже если Кастро действительно был колумбийцем, многие говорят, что личность первого латиноамериканского игрока все еще обсуждается. Некоторые говорят, что Эстебан Беллан, уроженец Кубы, который играл с Троем Хеймейкером Национальной ассоциации в 1871 году, должен быть признан первым латиноамериканцем, сыгравшим в профессиональный бейсбол. Джим Грэм, директор библиотеки Зала славы бейсбола, соглашается: «Беллан играл на самом высоком уровне игры, существовавшей в 1871 году, поэтому мы обычно киваем в его сторону». Другие указывают на Винсента Ирвина «Сэнди» Наву, который родился в Сан-Франциско, но описал свою мать как родом из Мексики. Нава играл за Провиденс Грейс в 1880-х годах.
Но Спортивное Бюро Элиаса не считает Национальную Ассоциацию официальной высшей лигой, которая уничтожила бы Беллана, и Мартинес утверждает, что место рождения Навы также исключает его.
Используя эту логику, Кастро действительно был бы первым из многих латиноамериканцев, сыгравших в высшей лиге. И хотя его, возможно, не беспокоили, как Джеки Робинсон был в свое время, он открыл двери - возможно, даже для Робинсона. По словам Бургоса, филиал Рики, который в конечном итоге подписал Робинсона с Доджерами, рассматривал Кастро как первый пример интеграции в высшую лигу.
«Я думаю, что это большая часть того, что вы видели, команды делали в 1930-х и начале 40-х», - говорит Бургос. «Они продолжали раздвигать границы того, что было исключительной точкой вдоль цветовой линии».
Йен Герберт освещает спорт в Washington Post Express.
Исправления добавлены, 19 октября 2007 г .: Первоначально эта статья содержала несколько ошибок о времени Наполеона Лахуа с Филадельфийской легкой атлетикой. Лахуа провел пять лет с командой Филадельфии в Национальной лиге, прежде чем присоединиться к легкой атлетике Американской лиги в 1901 году. В статье говорится, что Кастро был отправлен в систему фермерских хозяйств в 1902 году; он не был задержан командой. В статье также говорится, что список пассажиров из колонии СС включал «Нестора Кастро». На самом деле это был «Н. Кастро», которым мог быть Нестор, отец Луи Кастро.
