Самый темный день года приближается. 21 декабря отмечается зимнее солнцестояние в Северном полушарии, самый короткий день и самая длинная ночь 2014 года. Благодаря искусственному освещению отсутствие солнечного света зимой не меняет наш образ жизни так же сильно, как в прошлом. Но наши тела определенно обращают внимание - ученые обнаруживают, что длительная темнота может играть роль в расстройствах от депрессии до диабета. Похоже, что все согласны с тем, что солнечный свет необходим людям, при условии, что мы можем регулярно получать правильную дозу.
Связанный контент
- Talking - это новейший инструмент для борьбы с сезонной депрессией
- Люди тоже получают сезонную депрессию летом
- Лучшие места, чтобы увидеть и отпраздновать зимнее солнцестояние
Большинство людей знают, что чрезмерное воздействие ультрафиолетовых (УФ) лучей солнца может вызвать катаракту и рак кожи. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно во всем мире происходит от 2 до 3 миллионов редко смертельных случаев рака кожи, не связанных с меланомой, и 132 000 гораздо более серьезных случаев рака кожи с меланомой.
Защита кожи лосьонами и одеждой и избегание слишком долгого времени на жгучем солнце может резко уменьшить вероятность возникновения рака кожи. Но вообще избегать солнечного света - не лучшая идея, потому что свет может вызвать множество положительных воздействий на здоровье. Для начала, ультрафиолетовые лучи солнечного света запускают процесс фотосинтеза в коже, который вырабатывает витамин D. Активная форма этого витамина может помочь регулировать более 1000 генов, которые, в свою очередь, управляют большинством тканей организма. Витамин D также важен для здоровья костей и поддержания иммунной системы.
Недостаточное количество витамина D может вызвать такие заболевания, как рахит, ослабление костей, которые могут вызвать деформации скелета и проблемы с зубами. Дефицит витамина D также может привести к кожной форме туберкулеза, которая вызывает болезненные поражения. Одно недавнее исследование даже связало дефицит витамина с повышенным риском деменции и болезни Альцгеймера у пожилых людей. Исследование показало, что у пациентов с тяжелой недостаточностью вероятность развития этих заболеваний была более чем в два раза выше.
Световые процедуры с использованием как естественного света, так и искусственных ламп имеют некоторую историю в качестве профилактических мер и даже в качестве лечения заболеваний, связанных с дефицитом витамина D. А при умеренном воздействии естественного света обычно вырабатывается соответствующее количество витамина D, хотя точное количество сильно зависит от климата, пигмента кожи и других факторов. Пищевые добавки и жирная пища могут помочь компенсировать разницу.
«Самым интересным недавним событием для меня является [число] вероятных других полезных эффектов небольшого пребывания на солнце или времени на открытом воздухе», - говорит эпидемиолог Робин Лукас из Австралийского национального университета. Лукас был ведущим автором исследования Всемирной организации здравоохранения о глобальном бремени для здоровья из-за воздействия ультрафиолета. «Существуют недавние исследования, показывающие, что благотворное влияние на артериальное давление, развитие ожирения и модуляцию иммунной функции является менее аутореактивным, поэтому снижается частота аутоиммунных нарушений, таких как рассеянный склероз»
Одно недавнее исследование в Журнале Исследовательской Дерматологии предположило, что воздействие солнечного света на кожу может снизить риск инсульта или сердечного приступа, возможно, потому что это изменяет уровни оксида азота в коже и крови человека. Когда солнце светит, небольшие количества этой молекулы-мессенджера переносятся из кожи в систему кровообращения, расширяя кровеносные сосуды и понижая кровяное давление, утверждают исследователи. А в предварительных работах на лабораторных мышах оксид азота, выделяющийся под воздействием ультрафиолета, казалось, помог обуздать прибавку в весе и снизить риск диабета, хотя исследователи предупреждают, что пока они не могут быть уверены в том, будут ли последствия переноситься на людей.
Психическое здоровье также может пострадать в самые темные дни года. Сезонное аффективное расстройство (SAD) - это подтип депрессии, который включает в себя многие из тех же симптомов, включая потерю энергии, отсутствие интереса к приятным занятиям, сонливость и чувство безнадежности. Снижение солнечного света может вызвать снижение выработки серотонина, химического вещества в мозге, которое помогает определить настроение. Недостаток света также может изменить баланс мелатонина в мозге, химического вещества, вырабатываемого в темное время суток, которое помогает регулировать характер сна и настроение.
Некоторые исследования предполагают, что пациенты с SAD корректируют свои ночные уровни мелатонина сезонно, производя его в течение более длительных периодов в темную зиму, в то время как не страдающие люди не изменяются. Эти результаты могут дать основания для других исследований, предполагающих, что САД является эволюционным пережитком эпохи, когда люди адаптировались к изменениям сезонной доступности продовольствия. Как и их предки (и многие современные животные), страдающие SAD могут быть генетически склонны к тому, чтобы есть больше и сохранять энергию в периоды бедности, такие как зима.
В отличие от других форм глубокой депрессии, САД часто исчезает, когда солнце возвращается. И хотя он разделяет обычные методы лечения депрессии, такие как медикаментозное лечение или психотерапию, SAD также может противодействовать с помощью фототерапии: наполнение тела искусственной версией солнечного света. Идея состоит в том, что истощение естественного света изменяет циркадные ритмы организма, способствуя САД. Подражание этому свету может сначала обмануть глаза, а затем мозг и восстановить нормальные ритмы задолго до того, как они естественным образом успокоятся с возвращением весны. В течение нескольких дней, в некоторых случаях, сеансы фототерапии, по-видимому, восстанавливают уровни химических веществ в мозгу, вызванных недостатком естественного света.
«Мы получили немного солнечного света», - говорит Лукас, и есть свидетельства того, что нам всем нужны лучи, чтобы оставаться здоровыми. Это станет постепенно легче делать после 21 декабря, потому что каждый последующий рассвет обещает немного больше света, чтобы наслаждаться.
