Многие динозавры приобрели известность благодаря своим гигантским размерам. Существо в форме диплдодоцида или тиранозавра было бы замечательно в любом масштабе, но тот факт, что Апатозавр был папоротником высотой 80 футов, а тиранозавр был 40-футовым плотоядным животным, делает их скелетные структуры еще более впечатляющими. Даже будучи взрослым, спустя много времени после моей первой встречи с их костями в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, я все еще чувствую себя крошечным, когда смотрю на то, что осталось от великих динозавров.
Но не все не-птичьи динозавры были гигантскими. Были 100-футовые великаны, такие как зауропод аргентинозавр, но были также тероподы размером с голубя, такие как поразительно цветные Anchiornis . Действительно, значительная часть того, как мы знаем, динозавры действительно управляли землей, заключается в том, что они занимали такой широкий диапазон размеров тела - от потрясающе большого до уменьшительного. А в начале этого месяца Палеонтолог Полевого музея естествознания Питер Маковицкий и его коллеги добавили ранее неизвестного крошечного динозавра в постоянно растущий список мезозойских видов.
Названный Alnashetri cerropoliciensis, маленький динозавр в основном загадка. Все, что мы знаем об этом, сообщают Маковицки и соавторы, - это набор сочлененных задних конечностей от одного животного, найденного в скале La Buitrera, Аргентина, возраст которой примерно 95 миллионов лет. (Название рода динозавров, говорится в газете, означает «стройные бедра» на диалекте языка тёэльчан.) Тем не менее, эти придатки содержат достаточно подсказок о личности динозавра, чтобы исследователи смогли выяснить, что образец представляет новый вид альварезсаур - один из маленьких, возможно, муравьедых динозавров, узнаваемых по их коротким, крепким рукам и длинным черепам с крошечными зубами. В то время как палеонтологи признают, что их образец Alnashetri мог быть несовершеннолетним, Makovicky и сотрудники оценивают, что динозавр был сопоставим с его относительным Shuvuuia по размеру - около двух футов в длину.
Как Альнашетри напоминал других альварезсаурсов, и где он отошел по форме, придется ждать более полных образцов. Дальнейшие исследования также необходимы, чтобы сузить, когда этот динозавр жил, но на данный момент, Alnashetri, кажется, самый старый альварезсаур, найденный в Южной Америке. Если бы мы знали больше об этом динозавре! Как делают Makovicky и соавторы, «продолжающиеся полевые работы и будущие открытия, надеюсь, предоставят больше информации об анатомии Alnashetri и позволят более точно оценить его сродство и его значение для понимания биогеографии и эволюционных тенденций, таких как эволюция размеров тела внутри альварезсауридов». по крайней мере, загадка имеет имя.
Ссылка:
Makovicky, P., Apesteguía, S., Gianechini, F. 2012. Новый целуросавровый теропод из ископаемого местонахождения La Buitrera в Рио-Негро, Аргентина. Fieldiana Life and Earth Sciences, 5: 90-98
