Большая североамериканская кошка, известная как кугуар, пума или горный лев, как известно, неуловима, преследуя холмы Голливуда. Хотя когда-то они управляли американским Средним Западом, население с тех пор резко упало. Но их скрытность, возможно, помогает вернуть их, позволяя им доминировать в регионе в течение нескольких десятилетий, сообщает Мэгги Райан Сэндфорд для National Geographic .
Предсказание исходит из исследования, недавно опубликованного в журнале Ecological Modeling . Чтобы выяснить, что может ожидать будущее для вида - поскольку отследить коварных существ далеко не просто - группа ученых собрала известную информацию о пумы, как, например, как далеко обычно мигрируют самки, какие среды обитания предпочитают большие кошки, и как они взаимодействуют с другими крупными хищниками.
Пумы уже живут во многих западных штатах, предпочитая пересеченную гористую местность. Раньше они бродили по большей части США и Канады, но когда приехали поселенцы, численность пумы сократилась. Тем не менее, в последние два десятилетия все большее число наблюдений на равнинах, Среднем Западе и даже иногда на Северо-востоке показывали возможный отскок для населения. В пресс-релизе Университета Миннесоты указано, что число таких наблюдений превысило 800 с 1990 года.
По словам Сэндфорда, новая модель команды предполагает, что пумы могут перебраться в Арканзас и Миссури, а также создать более устойчивые группы населения в Дакоте и Небраске. Эта миграция может занять всего 25 лет.
«Будет интересно посмотреть, как изменится экосистема - если вообще произойдет - если пумы вернутся», - сообщает National Geographic соавтор исследования Мишель ЛаРю, биолог по сохранению в Университете Миннесоты.
LaRue также надеется, что работа успокоит мнение людей о том, опасны ли пумы. «Вероятность нападения на собаку вашего соседа гораздо выше, чем на большую кошку», - говорит она.
Хотя часть этого неравенства может быть разной численностью населения, люди и пумы действительно сосуществуют. Исследователям потребовались десятилетия, чтобы подтвердить, что восточная пума исчезла в 1930-х годах. Это может занять столько же времени, чтобы выяснить, когда именно вернутся пумы.
