Засуха и возросший спрос на воду подчеркнули реку Колорадо, протекающую почти через 1500 миль через семь штатов и Мексику. Фото пользователя Flickr Alex E. Proimos
Когда Александра Кусто, внучка Жака, недавно отправилась в Мексику, чтобы исследовать южную оконечность реки Колорадо, она нашла грязь, песок и пыль там, где когда-то бушевала вода. Экспедиция была снята на видео для короткометражного фильма (который можно увидеть ниже), снятого совместно с некоммерческой организацией Кусто, «Голубое наследие», которая повышает осведомленность о водных проблемах. Видео называлось « Смерть реки: дельта реки Колорадо» .
Это название, оказывается, является подходящим: сегодня Организация по охране окружающей среды American Rivers опубликовала свой ежегодный рейтинг наиболее уязвимых рек Америки, и Колорадо возглавил список.
Группа ссылается на устаревшее управление водными ресурсами как на главную болезнь, угрожающую здоровью Колорадо. «Столетие политики и практики управления водными ресурсами, которые способствовали расточительному водопользованию, поставили реку на критический перекресток», - говорится в опубликованном организацией заявлении (PDF). «Спрос на речную воду теперь превышает ее предложение, в результате чего река настолько истощена, что больше не течет в море».
Когда-то река впадала в Калифорнийский залив, между материковой частью Мексики и полуостровом Баха. Фактически, этот устье реки все еще можно найти на картах, включая Google, потому что он должен быть там. Но недавнее исследование (PDF), проведенное Бюро по рекультивации (подразделение Министерства внутренних дел США), установило, что вся река и ее притоки откачиваются для удовлетворения потребностей 40 миллионов американцев в питьевой воде, в ванной и в туалете. семь штатов, в том числе Аризона, Калифорния, Колорадо, Нью-Мексико, Невада, Юта и Вайоминг. Он также орошает 5, 5 млн. Акров земли и помогает удовлетворить спрос на электроэнергию на большей части Запада с помощью гидроэлектростанций. От него зависит почти два десятка индейских племен, и это центральная часть 11 национальных парков, наиболее известный из которых - Большой Каньон.
«Растущие требования к системе реки Колорадо в сочетании с потенциалом сокращения поставок из-за изменения климата могут поставить в будущем водопользователей и ресурсы, зависящие от реки, от длительного дефицита воды», - пишут авторы исследования. «В конечном счете, - добавляют они, - исследование - это призыв к действию».
Низкий уровень воды в плотине Гувера на реке Колорадо, на границе Аризоны и Невады. Фото пользователя Flickr Remon Rijper
Но какие действия необходимы? Авторы утверждают, что сохранение воды, повторное использование воды и увеличение объема воды - замена воды из колодцев. В частности, землевладельцы и муниципалитеты должны активизировать свои сельскохозяйственные, муниципальные и промышленные программы по сохранению воды, а также повысить эффективность использования энергии. Решения для наиболее сложных регионов включают в себя поиск путей импорта воды, повторного использования сточных вод и опреснения океанической и солоноватой воды.
Ученые признают, что некоторые решения, которые они изучили, легче сказать, чем сделать, и что не все из них жизнеспособны в каждом регионе. Например, такие варианты, как импорт воды в Южную Калифорнию через подводные трубопроводы, мешки с водой и айсберги (PDF), наряду с такими методами управления водосборными бассейнами, как изменение погоды (так называемый «засев облаков»), выглядят немного странно.
Колорадо не единственная река, находящаяся под угрозой исчезновения, безусловно. Река Флинт в Джорджии, река Сан-Саба в Техасе, река Висконсинская маленькая ржанка, река Катавба в Каролинах и пограничные воды Миннесоты также были отмечены американскими реками в этом году.
Задача для всех этих рек, включая Колорадо, только растет в будущем. Засуха, вызванная изменением климата, работает против них. Американские реки отмечают (PDF), что изменения климата, как ожидается, сократят сток реки Колорадо на 10-30 процентов к 2050 году. Это может оставить еще больше песка и грязи, делая части американского Запада и Юго-запада даже более выжженный
