Многие динозавры были украшены шипами, рогами и пластинами, но это были анкилозавры, которые довели броню до крайности. Эти динозавры были покрыты костяными доспехами от морды до кончика хвоста, однако, как показывает новое исследование, для некоторых из этих структур могло быть нечто большее, чем просто атака и защита.
По мнению палеонтологов Шоджи Хаяси, Кеннета Карпентера, Торстена Шейера, Махито Ватабе и Дайсуке Сузуки в журнале Acta Palaeontologica Polonica, анкилозавры можно подразделить на три более мелкие группы. Это были Polacanthidae (группа с большими шипами на плечах и «щитом» над бедрами), Nodosauridae (формы с узкими головками и отсутствующими хвостовыми булавками) и Ankylosauridae (классический тип с тяжелой броней над телом и хвостом). клубы). (Есть некоторые споры относительно того, следует ли рассматривать Polacanthidae как отдельную группу, но поскольку авторы отделяют ее от других, я буду следовать их примеру здесь.) Члены каждой группы можно отличить друг от друга на основе особенности, которые можно увидеть невооруженным глазом, но они также различаются на микроскопическом уровне. Расположение коллагеновых волокон - одного из главных компонентов кости - отличается в каждой группе, как и толщина кости, составляющей броню.
Различия в костных доспехах каждого вида анкилозавров могут помочь палеонтологам определить, к какой группе принадлежит образец, на основе фрагментарного материала, но они могут также указать различные способы, которыми анкилозавры использовали свои доспехи. Когда ученые посмотрели на доспехи (в том числе шипы и булавы) нескольких разных динозавров в трех группах, они обнаружили, что некоторые из предметов, которые можно было бы считать оружием, не подходили для этой задачи. Например, наружный слой кости в шипах полакантидов был относительно тонким, особенно по сравнению с аналогичными структурами из скелетов нодосауридов. Это может означать, что, хотя большие шипы на нодозауридах были достаточно прочными, чтобы их можно было использовать в качестве оружия, более хрупкие шипы полакантидов могли играть роль в первую очередь в демонстрации или регулировании температуры тела.
Кроме того, в частичном анкилозавридном хвостовом клубе, который исследовали исследователи, все еще обнаруживались признаки роста кости, хотя, по-видимому, это произошло от взрослого животного. В сочетании с другими недавними находками, такими как возможное отсутствие хвостовых булав у некоторых ювенильных анкилозавридов, это может означать, что эта структура развивалась в более позднем возрасте и первоначально не использовалась в качестве оружия. Возможно, авторы предполагают, что развивающиеся хвостовые булавы использовались для демонстрации несовершеннолетними и молодыми людьми, но только позже эти булавы могли использоваться и для защиты. Что бы они ни делали, это исследование подтверждает, что ученые все еще многое узнают о динозаврах, заглядывая в их кости.
Hayashi, S. (2010). Функция и эволюция анкилозавровой кожной брони Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
