Примечание редактора, 15 мая 2015 года. Легенда блюза Б.Б. Кинг умерла в четверг, 14 мая. В 2011 году мы посмотрели на то, что сделало Кинга таким выдающимся музыкантом.
Он по-прежнему дает захватывающие живые выступления, неустанно бродя по стране в кузове своего туристического автобуса. У него есть целая сеть ночных клубов, названных в его честь, радиостанция Sirius XM, посвященная его музыке, и он один из немногих живых исполнителей, у которого есть целый музей, посвященный его карьере. И после более чем 15 000 представлений BB King сегодня отмечает свой 86-й день рождения как одну из самых влиятельных музыкальных икон Америки.
«Для многих он олицетворяет блюз, - говорит Джон Хассе, куратор культуры и искусства в Американском историческом музее. «Его любезное сценическое присутствие, уникальный вокальный стиль, фирменный гитарный звук и неоспоримая аутентичность сделали блюз настоящим».
Родившись Райли Кинг, будучи ребенком на хлопковых плантациях Миссисипи, он с ранних лет интересовался музыкой и купил свою первую гитару за 15 долларов в возрасте двенадцати лет. В течение многих лет он играл в местных церквях и по радио. «В 1946 году он переехал в Мемфис, - говорит Хассе. «Он стал ди-джеем на чёрной радиостанции WDIA». Там он получил прозвище Beale Street Blues Boy, которое в итоге сократилось до BB
«К концу 40-х он делал записи, а затем в 1950-х он стал значимой фигурой в ритме и блюзе», - говорит Хассе. Однако то, что вскоре отличило Кинга от десятков других национальных деятелей R & B, заключалось в его способности апеллировать к популярным слушателям поп-музыки, в основном белым. «В 1960-х он действительно начал завоевывать популярность за пределами блюзовых ночных клубов. Был прорыв, когда Fillmore в Сан-Франциско пригласил его на концерт », - говорит Хассе.
Наряду с игрой в Fillmore, хабе для начинающих рок-групп, выступление Кинга на Ньюпортском фольклорном фестивале представило его бренд блюза целой новой аудитории. «Кинг был пионером городского блюза, очень отточенным и очень сложным», - говорит Хассе. «У него был уникальный и привлекательный звук гитары и магнитное сценическое присутствие в то время, когда эту музыку открывали белые студенты, как никогда раньше».
Кинг гастролировал и записывал новую музыку почти непрерывно в течение многих десятилетий, с тех пор, всегда выступая с гитарой, которую он называет Люсиль, после того, как женщина в центре драки на одном из его концертов в 1949 году. Для поклонников блюза его стиль безошибочен. «Он разработал особый звук на гитаре. Кто-то, кто является внимательным слушателем, мог бы идентифицировать его по одной или двум нотам - это тот поющий звук, вибрато и изогнутая струна », - говорит Хассе.
Его инновации внесли характерный отпечаток в ряд жанров американской музыки, начиная с рок-н-ролла. «Он поставил гитару на передний план выступления», - говорит Хассе. «Делая гитару продолжением его голоса, речь идет не о гитаре, а о голосе, но они действительно образуют единый континуум».
В Национальной портретной галерее король смешанных СМИ отдает дань уважения его наследию. Морган Монсо, визионер из Балтимора, создает необычные портреты, интегрируя найденные предметы быта в свои пастельные картины; «BB King» включает в себя такие предметы, как кружево, пуговицы и галстук. Две другие его работы, «Дина Вашингтон» и «Рэй Чарльз», также почитают влиятельных музыкантов как часть коллекции Галереи.
На данный момент в истории музыки, как считает Хассе, значение Кинга как никогда велико. «В последнее десятилетие или два мы много оглядывались назад, чтобы увидеть, что музыкально ценно в двадцатом веке», - говорит он. «Я думаю, что жажда качественной музыки, музыки, которая уходит далеко, музыки, которая является подлинной, и BB King, естественно, поднимаются на вершину. Он американский классик.
