Согласно легенде, последний император ацтеков, Монтесума II, полагался на ежедневную дозу шоколада - по сообщениям, он ежедневно выпивал его по галлонам - чтобы оживить себя.
Долгое время считалось, что люди Монтесумы сначала узнали о шоколаде, а затем наслаждались в основном как горький напиток от своих соседей-майя, которые, в свою очередь, использовали знания, переданные ольмеками. Но исследование, недавно опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution, предполагает, что классическое лакомство на самом деле возникло в другой части света: в тропических лесах Амазонки. И это еще не все - как сообщает Colin Barras для журнала Science, новые данные указывают на то, что шоколад родился около 5300 лет назад, или почти на 1500 лет раньше, чем считалось ранее.
Майкл Блейк, археолог из Канадского университета Британской Колумбии, решил поближе познакомиться с историей шоколада после того, как обнаружил некоторые сложные сосуды для питья в эквадорском месте раскопок под названием Санта-Ана-Ла, Флорида. (Древняя деревня, в которой около 5500 лет назад проживали представители цивилизации Майо-Чинчипе, с момента своего повторного открытия в 2002 году дала богатую информацию.) Блейк заметил, что суда, найденные в Санта-Ана-Ла-Флорида, имели сходство с теми, которые использовались Майя, чтобы сделать напитки какао.
«Я спросил:« Есть ли шанс, что эти сосуды также использовались для какао? »- объясняет он в интервью Barras. «И ответ вернулся:« Ну, никто не смотрел ».»
Чтобы проверить теорию, Блейк и его коллеги провели три отдельных исследования. Во-первых, Брюс Бауэр пишет для Science News, команда исследовала обугленные остатки пищи, оставленные на поверхности некоторых каменных артефактов и керамических осколков. Эти давние остатки древних блюд содержали крахмальные зерна, уникальные для Theobroma cacao (дерево какао), что свидетельствует о том, что это подтверждается открытием теобромина, химического соединения, обнаруженного в семенах одомашненного растения какао, в 25 керамических и 21 каменных артефакты. Наконец, отмечает Дженнифер Оуэллетт из Ars Technica, исследователи провели генетический анализ фрагментов ДНК, оставленных на артефактах, и обнаружили, что они содержат последовательности, специфичные для одомашненных вариантов T. cacao .
В своем заявлении ведущий автор Соня Заррильо из Университета Калгари объяснила, что эти три факта доказательств позволили команде «окончательно идентифицировать растение, которое в общеизвестно трудно отследить в археологических записях, потому что семена и другие части быстро разлагаются во влажном и теплом виде». тропическая среда. "
Результаты не совсем левого поля, говорит Розмари Джойс, археолог из Калифорнийского университета в Беркли, который не принимал участия в исследовании. Предыдущие исследования показали, что дерево какао достигает пика генетического разнообразия в верхнем тропическом лесу Амазонки, предполагая, что этот регион фактически служил первоначальной колыбелью шоколада.
Тем не менее, до нового исследования, которое представляет собой не только самые ранние археологические свидетельства употребления какао, но и единственное свидетельство, найденное в Южной Америке к настоящему времени, ученые проследили происхождение шоколада в древних цивилизациях Центральной Америки, которые предлагают как текстовые и физическая документация использования какао, датируемая приблизительно 1900 до н.э
Мезоамериканцы, такие как ацтеки и майя, ценили какао и за его кулинарные свойства, и за удивительное культурное значение, объясняет Джордж Дворски для Gizmodo . Некоторые группы использовали какао-бобы в качестве валюты; другие поднимали шоколад до уровня богов, помещая горькие напитки какао в центр ритуальных празднований и праздников.
Но, как показывают результаты команды, цивилизации, которые долгое время рекламировались как первые в мире шокоголики, многим обязаны своим южноамериканским соседям.
«Люди в верховьях бассейна Амазонки, простирающиеся в предгорьях Анд на юго-востоке Эквадора, собирали и потребляли какао, которое, по-видимому, является близким родственником типа какао, позже использовавшегося в Мексике», - заключает Блейк. заявление. «… Это говорит о том, что употребление какао, вероятно, в качестве напитка, было тем, что завоевало популярность и очень вероятно распространилось на север фермерами, выращивающими какао в том, что сейчас является Колумбией, а в конечном итоге Панамой и другими частями Центральной Америки и южной Мексики».
