Спустя семь лет после того, как ее муж был убит, Мэри Тодд Линкольн подарила своему другу и соседу, Преподобному Нойесу В. Майнеру, особый подарок: 18-фунтовую Библию, украшенную кожаной обложкой с ручками и страницами с позолоченными краями, что когда-то принадлежал президенту.
Библия оставалась в семье Нойеса без ведома историков в течение 150 лет. Но драгоценный артефакт теперь был подарен Президентской библиотеке и музею Авраама Линкольна в Иллинойсе, где он впервые появился на этой неделе.
«Мы рассматриваем это как важный артефакт для сохранения ради истории», - говорит Алан Лоу, исполнительный директор библиотеки и музея, Питер Бейкер из « Нью-Йорк Таймс», - но также и начало разговора об актуальности Линкольна и Роль религии в нашей жизни сегодня ».
Эксперты считают, что Библия была подарена Линкольну в 1864 году, за год до его смерти, когда президент посетил Филадельфию, чтобы собрать деньги на медицинское обслуживание солдат Союза. Он передал подписанную копию Прокламации об освобождении этой причине, а надпись на лицевой стороне Библии указывает на то, что она была подарена «Дамской гражданской добровольческой больницей Филадельфии». На краях книги также написаны слова «Вера», «надежда» и «благотворительность».
Решение Мэри Линкольн передать Библию Шахтеру, возможно, было вызвано чувством. Будучи баптистским священником, Майнер жил напротив Линкольна, когда они проживали в Спрингфилде, штат Иллинойс, и был «другом, очень любимым моим мужем», как однажды написала Мэри. После убийства Майнер был одним из тех, кто сопровождал тело президента из Чикаго в Спрингфилд, и он читал «Книгу Иова» на похоронах Линкольна.
Но подарок, возможно, также был рассчитанным шагом. По словам библиотеки и музея, Мэри была «в ярости» из-за заявлений бывшего юридического партнера ее мужа Уильяма Херндона о том, что Линкольн был атеистом до своей смерти. Возможно, представляя президентскую Библию Майнеру, она надеялась убедить министра подтвердить веру своего мужа.
И он так и сделал. «Я никогда не слышал ни единого слова из уст [Линкольна], который бы дал мне самую отдаленную идею о том, что его разум когда-либо был полон неверных чувств», - писал Майнер в 1881 году.
В течение полутора столетий здоровенная Библия тихо передавалась членам семьи Майнера. «Некоторые из моих самых ярких воспоминаний о детстве посещали моих бабушку и дедушку… и входили в гостиную, где они с гордостью демонстрировали Библию Линкольна и другие семейные сокровища», - говорит Сандра Уолкотт Уиллингем, прапраправнучка Майнера.
Но в октябре прошлого года, по словам Мари Фацио из Chicago Tribune, члены семьи посетили музей Линкольна и были тронуты всесторонним знанием сотрудников о жизни их предков. Впоследствии они решили подарить учреждению Библию, драгоценную семейную реликвию.
«Мы считаем, что Библия Линкольна принадлежит американскому народу как национальное достояние», - объясняет Уиллингем.
Среди современных историков религиозные убеждения Линкольна остаются предметом сложных дискуссий. Став взрослым, он дистанцировался от кальвинистских верований своих родителей и никогда не принадлежал к церкви, хотя посещал ее в Вашингтоне. Некоторые из тех, кто знал его, называли его атеистом, но биографы считают, что по мере того, как он становился старше - и боролся со смертью двух своих маленьких сыновей, а также с огромными жертвами гражданской войны - он становился все более набожным.
«Мы с любовью надеемся, горячо молимся, чтобы этот могучий бич войны мог быстро исчезнуть», - сказал президент в своем Втором инаугурационном послании, произнесенном в 1865 году и богатом религиозными темами. «Тем не менее, если Бог пожелает, чтобы это продолжалось до тех пор, пока все богатства, накопленные двести пятьдесят лет безответственного труда рабовладельца, не будут потоплены, и пока каждая капля крови, собранная плетью, не будет оплачена другим, схваченным мечом, как было сказано три тысячи лет назад, но все же следует сказать, что «суждения Господни в целом правдивы».
По словам Джона О'Коннора из Ассошиэйтед Пресс, недавно одаренная Библия отмечена разноцветными лентами, которые, по сообщениям Мэри Линкольн, были помещены туда ее мужем.
«Пожертвование этой Библии дает новую возможность поразмышлять о религиозных верованиях Линкольна», - говорит Ян Хант, глава отдела по приобретению для библиотеки и музея. «Это ощутимая связь с захватывающим вопросом о том, во что верил Линкольн и как эти убеждения развивались, когда он переживал трагедию после трагедии».
