Чтобы поддерживать работоспособность своего тела, люди часто посещают тренажерный зал, стучат в беговую дорожку, чтобы укрепить мышцы и повысить выносливость. Эта самоотверженность имеет огромные преимущества - быть в форме теперь означает предотвратить множество болезней, когда вы станете старше. Но работает ли мозг таким же образом? То есть, могут ли умственные упражнения помочь вашему разуму оставаться таким же острым в старости?
Связанный контент
- Словарь книги отличается, если он был написан в трудные экономические времена
Эксперты говорят, что это возможно. В качестве следствия для тренировки люди начали присоединяться к мозговым залам, чтобы напрячь свои умственные мышцы. Веб-сайты, такие как Lumosity.com и MyBrainTrainer.com, предлагают ежемесячную плату в размере около 15 долларов США за обещание улучшить память, внимание и другие умственные процессы с помощью серии игр и головоломок. Такие готовые упражнения для ума являются заманчивым маршрутом для людей, которые беспокоятся о своих тикающих часах. Но нет необходимости сразу же отбрасывать деньги - новое исследование предполагает, что секрет сохранения умственной ловкости может заключаться в простом взломе книги.
Результаты, опубликованные сегодня в неврологии, показывают, что чтение книг, написание и участие в других подобных мероприятиях, стимулирующих мозг, замедляет снижение когнитивных функций в пожилом возрасте, независимо от распространенных возрастных нейродегенеративных заболеваний. В частности, люди, которые участвовали в умственной деятельности в течение всей своей жизни, как в молодом, так и в пожилом возрасте, имели более медленную скорость снижения памяти и других умственных способностей, чем те, кто этого не делал.
Исследователи использовали ряд тестов для измерения памяти и мышления 294 человек каждый год в течение шести лет. Участники также ответили на вопросник об их привычках чтения и письма, начиная с детства и заканчивая взрослыми и пожилыми людьми. После смерти участников в среднем в возрасте 89 лет исследователи исследовали их мозг на наличие физических признаков деменции, таких как поражения, бляшки и спутанные клубки. Такие нарушения мозга чаще всего встречаются у пожилых людей, заставляя их испытывать провалы в памяти. Они размножаются в мозге людей с болезнью Альцгеймера, приводя к нарушениям памяти и мышления, которые могут серьезно повлиять на повседневную жизнь жертв.
Используя информацию из анкет и результатов вскрытия, исследователи обнаружили, что любое чтение и письмо лучше, чем ничего вообще. Оставшийся в пожилом возрасте книжный червь уменьшил скорость снижения памяти на 32 процента по сравнению со средней умственной активностью. Те, кто не читал и не писал часто в дальнейшей жизни, чувствовали себя еще хуже: их снижение памяти было на 48 процентов быстрее, чем у людей, которые тратили среднее количество времени на эти занятия.
Исследователи обнаружили, что на умственную активность приходится почти 15 процентов разницы в снижении памяти, помимо того, что можно объяснить наличием накопления зубного налета. «Исходя из этого, мы не должны недооценивать влияние повседневных действий, таких как чтение и письмо, на наших детей, нас самих и наших родителей или бабушек и дедушек», - говорит автор исследования Роберт С. Уилсон, нейропсихолог из медицинского центра Университета Раша. в Чикаго, в заявлении.
Чтение дает нашему мозгу тренировку, потому что понимание текста требует больше умственной энергии, чем, например, обработка изображения на экране телевизора. Чтение тренирует нашу рабочую память, которая активно обрабатывает и сохраняет новую информацию по мере ее поступления. В конце концов, эта информация переносится в долговременную память, где наше понимание того или иного материала углубляется. Письмо можно сравнить с практикой: чем больше мы репетируем идеальный присед, тем лучше становится наша форма, напрягая все нужные мышцы. Письмо помогает нам консолидировать новую информацию в те моменты, когда нам может понадобиться ее вспомнить, что повышает наши навыки памяти.
Таким образом, ключ к поддержанию нашего мозга в течение долгого времени имеет нечто общее с физическими упражнениями: мы должны придерживаться этого. И лучше начинать рано. В 2009 году семилетнее исследование 2000 здоровых людей в возрасте от 18 до 60 лет показало, что умственная ловкость достигает максимума в 22 года. К 27 годам психические процессы, такие как мышление, пространственная визуализация и скорость мышления, начали снижаться.
