«Он был слишком человечным, чтобы называться драконом, слишком злобным, чтобы быть похожим на человека, слишком животным, чтобы быть похожим на демона, и не настолько похожим на птицу, чтобы называться грифоном», - пишет Томас Харди в книге «Далеко от безумной толпы»., ссылаясь на пугающее изображение горгульи, сидящей высоко на вершине церкви Уэтербери в Уэссексе, Англия.
Наследие средневекового восторга в украшении соборов античными каменными фантазиями, духи горгулий и гротесков пересекли Атлантику и стали посещать верховья Кафедрального собора Святых Петра и Павла на горе Святого Альбана в Вашингтоне, округ Колумбия. В отличие от средневековые фигуры, однако, эти существа были изготовлены ремесленниками во второй половине 20-го века, поэтому они часто опираются на современные образы.
«Традиция резчиков по камню изображать себя и своих коллег по камню - захватывать сцены из опыта работы и жизни, - пишет смитсоновский фольклорист Марджори Хант, - является обычной практикой, уходящей в глубь веков назад». На северной стороне нефа сидит карикатура резчика Роджера Мориги, его легендарный характер, изображенный грибным облаком над его головой. Хант ловко рассказывает об этой и других историях в своей новой книге «Резчики по камню: мастера-мастера Вашингтонского национального собора» .
Созданные изначально для того, чтобы изгонять злых духов, для привлечения язычников в христианство путем включения дьявольских образов в церковь или для выполнения дизайнерской или утилитарной функции, эти застывшие в камне существа развлекают нас так же, как они, должно быть, напугали средневековых крестьян, которые бросили их глаза к небесам, чтобы посмотреть на соборы Шартра и Нотр-Дам более 500 лет назад.
