Маленькая коричневая летучая мышь с синдромом белого носа. Фото: Джонатан Мейс, биолог по дикой природе, Департамент рыбного хозяйства и дикой природы штата Мэн
Синдром белого носа, грибковое заболевание, уничтожает популяцию летучих мышей в восточной части Соединенных Штатов. С тех пор как он был впервые замечен в 2006 году, он убил миллионы летучих мышей.
Одна природоохранная группа, «Охрана природы», решила принять меры, создав пещеру летучих мышей для беженцев и построив массивный бетонный бункер под землей в Теннесси. Обычно зимующие летучие мыши отдыхают зимой в естественных пещерах, но болезнь превращает эти пещеры в виртуальные поля смерти, когда инфекция проникает сквозь них.
The New York Times представила проект:
В штате Теннесси, штате с 10 000 пещер и 16 видами летучих мышей, около половины из которых зимуют, Беллами является чем-то особенным. Это зимний дом, или hibernaculum, для 270 000 серых летучих мышей, которые перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения отчасти потому, что весь вид зимует только в девяти пещерах, три из которых в Теннесси. «Этот вид может исчезнуть через несколько лет», - сказал Холлидей.
Таким образом, он и Охрана природы решили, что пришло время копать буквально. Они построили искусственную пещеру, примерно 80 футов в длину и 16 футов в ширину, с 11-футовыми потолками. Завершенный в этом месяце и похороненный под четырьмя футами земли, он лежит на склоне примерно в 100 ярдах от входа в пещеру Беллами.
Охрана делала ставку в размере 300 000 долларов в виде частных средств (некоторые из них еще предстоит собрать) на пещеру, бетонный бункер, оборудованный камерами и монитором температуры. Самое главное, его можно чистить каждую весну после ухода летучих мышей, чего нельзя сделать в сложной экосистеме естественной пещеры.
Ученые надеются, что, очистив пещеру, они могут уничтожить гриб до того, как он укоренится в пещере, предотвращая те виды массовых убийств летучих мышей, которые произошли в прошлом. Но сначала они должны убедить летучих мышей двигаться.
В интервью NPR Холлидей сказал, что он надеется, что в искусственной пещере в конечном итоге будет жить 200 000 летучих мышей. Он планирует соблазнить их посетить с помощью «ультразвуковых звонков летучих мышей со всего входа»
В видео, сделанном для охраны природы, Холлидей упоминает, почему мы должны тянуть за летучих мышей:
«Летучие мыши - своего рода неудачник. Это классическая история американских бойцов, все хотят поддержать слабых, и им нужна небольшая помощь прямо сейчас ».
Больше от Smithsonian.com:
Спелункеры несут грибок белого носа?
Синдром белого носа чаще всего убивает социальных летучих мышей
Убийца летучих мышей подтвержден
Смитсоновский институт создаст первое в истории попавшее в неволу население летучей мыши
