Бленни не самые красивые из природных существ. Примерно до тех пор, пока рулон четвертей, с большими глазами и зияющим ртом, рыба любима учеными своей экологией больше, чем своей красотой. С более чем 800 разновидностями через океаны, они являются одним из самых разнообразных семейств рыб в мире. Изучая различия в цвете, форме, размере, местоположении и рационе, ученые могут выдвинуть теорию о том, как и почему каждый член вида отделился от остальной части группы.
С таким количеством рыб в море, отслеживать всю эту информацию может быть сложно. Чтобы помочь, ученые из Смитсоновского института тропических исследований разработали интерактивные инструменты для картирования разнообразия всех рыб. Их первая информационная система на основе Интернета, созданная в конце прошлого года, содержит список почти 1300 видов рыб из изолированного тропического хребта восточной части Тихого океана, который простирается от побережья Южной Калифорнии до северного Перу и так далеко на запад, как Галапагосские острова.
«Этот район служит лабораторией для изучения эволюционных изменений, которые, как мы знаем, произошли примерно 2, 8 миллиона лет назад», - говорит смитсоновский ученый Д. Росс Робертсон, который совместно с Джеральдом Алленом из Conservation International разработал инструмент исследования.
Робертсон и Аллен, которые в 1992 году впервые описали двухместную тройную морскую собаку (на фото выше), ныне ныряют в водах вокруг Карибского моря, чтобы собирать и фотографировать местных рыб для своего следующего веб-сайта. «Фотографии живых или свежесобранных рыб являются важным средством идентификации», - говорит Робертсон. «И такие системы могут включать в себя гораздо больше, чем книга».
Хотя веб-сайт предназначен для того, чтобы помочь ученым определить виды рыб, определить образцы разнообразия и спланировать усилия по сохранению, каждый может воспользоваться вкладкой «Случайные изображения», в которой можно просмотреть более 2800 изображений тропических рыб, найденных на сайте. Если вам попадется камбала или угорь, более общую информацию читателя можно найти в Энциклопедии Жизни или Википедии.
