У древних египтян были сложные отношения с животными. У них было много домашних животных, от кошек и собак до бегемотов и соколов, и многие домашние животные были мумифицированы и похоронены вместе со своими владельцами. Животных также мумифицировали в «промышленном масштабе», продавая паломникам, которые предлагали мумии богам. Одна катакомба в храме Анубиса в Саккаре, описанная в прошлом году, содержала более восьми миллионов мумий животных, большинство из которых были молодыми собаками.
Но недавнее открытие отличается от других мест по всему Египту: это похоже на кладбище домашних животных, сообщает Трейси Уотсон в USA Today. Марта Осипиньска из Польской академии наук и ее коллеги столкнулись с коллекцией существ во время раскопок мусорной свалки за пределами древнего города Беренике. Исследователи подробно описывают находку в недавно опубликованной статье в журнале Antiquity.
Погребениям около 2000 лет, начиная с первого и второго веков нашей эры, когда Римская империя контролировала регион и влияла на его культуру. На сайте содержалось около 100 полных скелетов животных, в том числе 86 кошек, девять собак и две обезьяны.
Но что отличает этот сайт от ранее изученных останков животных, так это то, что все эти существа кажутся домашними животными. Животные, похоже, с любовью выложены и похоронены, а не просто брошены в груду мусора, сообщает Уотсон. Были найдены две кошки с ожерельями из бусин в виде страусиной шеи, а у трех других кошек и обезьяны-бархата были декоративные железные ошейники.
Там, в соответствии с документом, у животных также мало доказательств заболевания среди животных и отсутствия мумификации или человеческих хранителей, похороненных рядом с существами, как это обычно происходит в других местах в Египте. Это говорит о том, что «кладбище в Беренике отражает другие намерения и культурные обычаи по сравнению с залежами животных в долине Нила», пишут исследователи.
Находка - не первое открытие, которое намекает на то, что древние держали домашних животных, но она подчеркивает огромную длину, которую египтяне и римляне пошли, чтобы заботиться об этих существах, говорит Стивен Сайдботам, исследователь из Университета Делавэра, который руководил раскопками в Беренике, рассказывает Ватсону,
«[Беренике] был далеко на краю ниоткуда», - говорит он, указывая, что жители должны были получать важные продукты питания из сельскохозяйственных районов за сотни километров. «То, что делает это уникальным, - это [несмотря на] очень тяжелые обстоятельства, в которых живут эти люди, им все еще удается найти время и усилия, чтобы иметь с собой домашних животных».
