У Луны нет вулканов, тектонических плит, которые скребутся друг о друга, или других сложных явлений, которые делают планеты, подобные Земле, такими геологически сложными. Но новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, в котором анализируются данные эпохи Аполлона, предполагает, что у луны действительно есть разломы и некоторая сейсмическая активность, предполагая, что луна более динамична, чем считалось ранее.
Астронавты установили сейсмометры, инструменты, которые обнаруживают землетрясения, на поверхности Луны во время всех миссий на поверхность Луны, за исключением последней, Аполлона 17, согласно НАСА. В общей сложности на этих инструментах было зарегистрировано много землетрясений на поверхности Луны в период с 1969 по 1977 год, от двух до пяти по шкале Рихтера.
« Робин Джордж Эндрюс» из «Нью-Йорк Таймс » сообщает, что были объяснения многих из этих потрясений. Некоторые столкновения с метеоритами вызвали некоторые, другие были связаны с гравитационным притяжением Земли, а другие были вызваны огромными изменениями температуры на Луне в 500 градусов, когда ночь превращается в день. Двадцать восемь более глубоких землетрясений, однако, не были учтены. Теперь исследователи нашли доказательства того, что активные разломы на лунной коре вызвали сотрясения.
По его словам, внутреннее пространство Луны со временем остыло, в результате чего поверхность Луны сократилась так же, как виноград высыхает в изюм, согласно НАСА. Но поскольку поверхность луны хрупкая, а не гибкая, как виноградная кожура, она трескалась и образовывала ошибки скольжения при сжатии. За последние несколько сотен миллионов лет поверхность сократилась примерно на 150 футов. Но большинство исследователей считали, что процесс охлаждения закончился, и процесс, который вызвал неисправности, давно прекратился.
Но исследователи начали подозревать, что таинственные землетрясения были вызваны активными сбоями в 2009 году при проверке изображений с лунного разведывательного орбитального аппарата, сообщает Адам Манн для National Geographic . Когда соавтор исследования Томас Уоттерс, специалист по планетам в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института, наносил на карту лунки - или крутые склоны, обычно вызываемые разломами - на Луне, он заметил, что многие из них выглядят относительно свежими, всего 50 миллионов лет или меньше с признаками того, что валуны скатились по склонам.
Чтобы выяснить, были ли эти ошибки все еще активными, команда использовала алгоритм под названием LOCSMITH, который использовался для расчета места возникновения некоторых из лунных землетрясений Аполлона. Они обнаружили, что эпицентры восьми землетрясений были рядом с молодыми разломами и произошли, когда приливная нагрузка на Луну была наибольшей, что свидетельствует о том, что Луна все еще остывает и вызывает образование этих разломов.
Затем команда смоделировала 10 000 сейсмических событий, обнаружив, что вероятность того, что эти землетрясения не связаны с близлежащими разломами, составляет менее четырех процентов. «Это означает, что Луна является тектонически активной», - говорит Уоттерс в интервью изданию National Geographic . «Для меня это потрясающий результат».
Открытие может означать, что астрономы не знают полной истории о том, как маленькие каменистые тела охлаждаются. «У нас есть эти активные ошибки на Луне, что означает, что это не мертвое тело», - говорит Уоттерс Райану Мандельбауму в Gizmodo. «Это противоречит общепринятому мнению, что чем меньше каменистое тело, тем быстрее оно теряет внутреннее тепло и становится геологически неактивным».
Если Луна более геологически активна, чем мы думали, это может повлиять на то, где космические агентства решат построить лунные базы или наземные миссии. Но не все убеждены, что мы должны начать проектировать лунные убежища от землетрясения.
«Они используют много статистических аргументов, и я думаю, что они делают хорошую науку, но я бы не сказал, что она определенно есть», - говорит Манн, Кери Нанн из Лаборатории реактивного движения НАСА, не участвующей в исследовании. Хотя, не имея более точных данных, она отмечает, что команда проделала как можно больше работы, чтобы точно определить местоположение землетрясений, обнаруженных в миссиях Аполлона.
Уоттерс и его команда согласны с тем, что необходимо больше данных, чтобы подтвердить их обнаружение, и надеются, что в будущих полетах на Луну будет создана высококачественная сеть сейсмометров и другого оборудования, чтобы определить, по-прежнему ли луна беспокойна.
