Несмотря на рост электронной почты, текстовых сообщений, Twitter и Facebook, обычная почта не умерла. В 2013 году Почтовая служба Соединенных Штатов обработала 158, 4 миллиардов почтовых отправлений, что составляет 40 процентов от общего объема почтовых отправлений в мире. Каждый год вместе с открытками на день рождения и счетами, почтовые переводы, личные данные, дорогие памятные вещи и многое другое отправляются по почте. Но почта также является местом гнусной деятельности - от атак сибирской язвы 2001 года до мошенничества, предлагающего клиентам новый автомобиль за 40 долларов, преступники пытаются использовать анонимность почтовой системы для своей выгоды. Но в то время как почтовые отделения, почтовые и почтовые преступления могут быть знакомы американской общественности, то, что, вероятно, менее знакомо, это более 2700 мужчин и женщин, которые работают в Службе почтовой инспекции США - правоохранительным органам поручено расследовать преступления, которые затрагивают почтовый сервис - от почтовых бомб до стихийных бедствий, которые угрожают физическим местам почтовых отделений.
Связанный контент
- Письма о сибирской язве, которые терроризировали нацию, теперь обеззаражены и находятся в открытом доступе
«Позади значка», недавно открытая и расширенная версия двух предыдущих экспонатов в Национальном почтовом музее Смитсоновского института, рассказывает об истории службы, одного из старейших правоохранительных органов страны, который был основан в 1776 году Бенджамином Франклином. «Это правоохранительный орган, который работает для истории страны, но большинство американцев никогда не слышали об этом, и те, кто мог слышать об этом, вероятно, не знают, что они делают», - объясняет Нэнси Поуп, Сокуратор выставки. «Когда вы смотрите на историю, в совокупности методологий общения Америки, написание писем было основной методологией общения для большей части нашей истории».
В конце 1700-х и 1800-х годов почтовые инспекторы в основном занимались преступлениями, связанными с физической почтой - защитой почтовых и почтовых маршрутов от краж и насилия, особенно во время гражданской войны, когда нужно было создавать и защищать специальные военные почтовые маршруты. Когда железные дороги начали пересекать всю страну, а трамваи заменяли дилижансы, почтовые инспекторы начали расследование ограблений поездов. В 1934 году, когда национальный резерв в размере 15, 5 миллиардов долларов США был переведен в Форт-Нокс, Служба почтовой инспекции планировала перемещение и передачу золота, поскольку оно было отправлено заказным письмом. Служба почтовой инспекции координировала это не единственное крупное дело - в 1958 году Алмаз Надежды был отправлен по почте в Смитсоновский институт с помощью Службы почтовой инспекции, бесценная посылка благополучно прибыла. Позже, в 20 веке и в 21 веке, Служба почтовой инспекции столкнулась с новой угрозой: сама почта становится оружием.
Один из самых печально известных случаев Инспекционной службы - нападения на сибирскую язву 2001 года - впервые представлен в Смитсоновском институте на недавно расширенной выставке. Папа надеялся получить письма с сибирской язвой после нападений 2001 года, но не смог получить их от ФБР до тех пор, пока несколько лет назад ФБР не позвонило Папе с озабоченностью состоянием писем. Чтобы удалить любую опасную сибирскую язву, а также искать ДНК или отпечатки пальцев, химикаты должны были быть применены к письмам, вызывая их ухудшение и внушая беспокойство Папе и ФБР, что письма не будут длиться намного дольше. Благодаря реабилитации со стороны реставраторов Музея почты, письма стабилизировались, но они остаются в плохом состоянии, и кураторы показывают только несколько за один раз, прежде чем их нужно будет обменять на другие письма из коллекции. Папа говорит, что выставленные буквы - одно из величайших достижений выставки.
«В зависимости от вашего возраста вы либо вспоминаете, как пережили это, либо у вас смутные воспоминания об этом, либо вы ничего об этом не знаете», - говорит она, отмечая, что этот случай, хотя в то время он занимал важное место, может быть новым для некоторых посетителей., «9/11 была история того года, и если вы не пережили это, это не то, о чем вы знаете».
В дополнение к письмам, которые доставляли сибирскую язву в средства массовой информации и двум сенаторам-демократам, на выставке также демонстрируется почтовый ящик для сбора писем, из которого отправлялись письма, а также американский флаг, который висел на почтовом отделении в Вашингтоне, округ Колумбия, где проходили письма. Через - два почтовых служащих, которые работали в офисе во время нападений, Джозеф Керзин-младший и Томас Моррис-младший, были среди пяти человек, убитых во время нападения. Никому не было предъявлено официальное обвинение по этому делу, хотя главный подозреваемый совершил самоубийство в июле 2008 года.
При атаках сибирской язвы 2001 года использовалась почта для доставки химического оружия, но в других случаях сама почта использовалась в качестве оружия. Мошеннические письма, требующие пожертвований или предлагающие схемы быстрого обогащения, могут одурачить даже самого внимательного читателя писем. В 1940-х годах семья Колиш отправила тысячи писем с просьбой о пожертвованиях в различные благотворительные организации, такие как американские ветераны-инвалиды. Всего шесть процентов средств, отправленных по почте семье, поступили на благотворительные цели, в то время как остальные выложились в личные карманы семьи. Они продолжали обманывать американцев из своих благотворительных долларов до 1963 года, когда два члена семьи Кулиш были признаны виновными в мошенничестве с использованием почты и приговорены к десяти годам тюремного заключения.
Но Почтовая инспекционная служба не только защищает почту или тех, кто ее получает, она также защищает почтовые отделения. Перед лицом стихийного бедствия, от урагана «Сэнди» до торнадо на Среднем Западе, Почтовая инспекционная служба часто является первым федеральным агентством на местах, пытающимся обеспечить безопасность почты и почтовых отправлений.
«Почта является федерально защищенным учреждением, и очень важно, чтобы вы туда пришли и получили эти письма», - объясняет Папа. «Вы находите эти вещи, защищаете их и начинаете возвращать людям, для которых они были предназначены».
Помимо самых громких дел Инспекционной службы, выставка также предлагает посетителям возможность проникнуть в сознание почтового инспектора с помощью интерактивных экспонатов, которые проверяют вашу способность распознавать мошенническую почту из безопасной почты. По словам Папы, цель выставки - помочь людям лучше узнать о мошенничестве с почтой.
«Когда что-то появляется в вашей почте или в вашей электронной почте, мы хотим, чтобы люди поняли, как они могут смотреть на эти вещи, эти предложения и как они могут отделить серьезные от мошенничества», - говорит Папа.
