Не потребовалось много исследований (кроме, как я полагаю, проб и ошибок), чтобы узнать, что люди, находящиеся под влиянием чего-либо, от мартини до марихуаны, имеют тенденцию функционировать менее эффективно.
Но это не так для некоторых пауков, согласно исследованию, проведенному Уильямом Эберхардом, энтомологом из Смитсоновского института тропических исследований, и его командой в Коста-Рике. Они обнаружили, что паутинки Allocyclosa bifurca, сотканные по шару, «под воздействием» химических веществ паразитных ос вращали более прочные ткани.
Отношения начинаются, когда самка осы ловит паука на собственной паутине (как унизительно) и откладывает яйцо на живот паука. Яйцо превращается в личинку, которая делает маленькие отверстия в коже паука, поэтому она может пить жизненные соки от паука, чтобы выжить.
Примерно через неделю личинка вызревает и больше не нуждается в пауке, убивает его и пьет оставшуюся внутреннюю жидкость паука, пока не останется только шелуха прежнего паука. (Извините за тех, кто брезглив). Личинка врастает в кокон на паутине, а несколько недель спустя становится зрелой осой.
Как паразиты влияют на нервную систему хозяев - плохо изученная область. Эберхард разрешил осам откладывать яйца на пауков и наблюдал за ростом личинок. Он отметил, как поведение пауков и форма паутины изменились по мере взросления личинок , но удалили личинок непосредственно перед тем, как они убили пауков.
Эберхард обнаружил, что по мере созревания личинок химические вещества начали «воздействовать на пауков при более высоких уровнях поведенческих решений, которые определяли общий дизайн тканей», так что паутина защищает паразита, а не паука, когда он созревает. Таким образом, когда личинки молоды, они просто запускают пауков, чтобы начать строить покоящуюся паутину, как будто пауки сами строят паутину. Когда личинки становятся более зрелыми, они побуждают паука манипулировать фактическим дизайном сети, чтобы она лучше защищала кокон вместо самих пауков.
Удалив личинок до того, как они убили пауков, Эберхард также позволил паукам «протрезветь» и возобновил свое нормальное поведение (что они и сделали, как ни странно, в обратном порядке, в котором произошли изменения).
Подобные эксперименты полезны для изучения будущего поведения животных, потому что манипуляции, которые паразиты производят в поведении своих хозяев, «оттачивались естественным отбором в течение длительных периодов времени», - сказал Эберхард в блоге Smithsonian Science: «Понимание того, как работают эти механизмы, обещает новое, захватывающий и потенциально мощный доступ к определению того, как контролируется поведение животных ».
Поэтому, если вы видите паука, который выглядит немного отстраненным (или который крутит сеть, похожую на левую), вам должно быть плохо из-за бедного парня - личинка, возможно, уже завладела.
