Будучи белым ребенком в южной Вирджинии, я думал, что его зовут «Зверь», потому что все так его называли. Генерал Бенджамин Франклин Батлер был нашим заклятым врагом - командующим Союзом форта Монро, у входа в обширную естественную гавань юго-восточной Вирджинии; чурл, который приказал женщинам Нового Орлеана уступать тротуар всякий раз, когда приближались солдаты янки; офицер, который вернулся, чтобы наблюдать за оккупацией Норфолка. Но мне никогда не рассказывали, как Батлер и Форт Монро фигурировали в один из ключевых моментов гражданской войны.
Связанный контент
- 150 лет назад: гражданская война начинается
Когда он прибыл 22 мая 1861 года, вирджинцы, то есть те белые люди, которые были квалифицированы, голосовали за выход из Союза. Той ночью три раба ускользнули из соседнего города Хэмптон и искали убежище в огромном гранитном форте в Чесапикском заливе. Они сказали Батлеру, что их посылают строить оборону Конфедерации и они не хотят расставаться со своими семьями. Он позволил им остаться.
Два дня спустя их владелец, полковник Вирджинии, потребовал их возвращения. Ответ Батлера изменил американскую историю: адвокат-самоучка из Массачусетса сказал, что с тех пор, как Вирджиния проголосовала за отделение, Закон о беглых рабах больше не применялся, и рабы были контрабандой войны. Как только слухи о готовности форта Монро укрывать сбежавших рабов, тысячи людей стекались к его оружию.
«Это было упущено из виду, но это был первый шаг к превращению гражданской войны в конфликт о свободе», - говорит Джон Кварштайн, историк Хэмптона. Вскоре сбежавшие рабы назвали запрещающее каменное сооружение «Крепостью Свободы». Батлер нашел им работу, основал лагеря и предоставил еду, одежду и заработную плату. Некоторых бывших рабов учили читать, а некоторые вступали в ВМС США.
Сначала президент Авраам Линкольн отказался от этой идеи, но 6 августа 1861 года Конгресс одобрил закон, разрешающий конфискацию рабов, используемых в военных целях, против Соединенных Штатов. На следующий день полковник Конфедерации Джон Магрудер, который читал отчет New York Tribune о том, что Батлер планировал превратить Хэмптон в убежище для бывших рабов, заставил свои войска сжечь город до основания.
К тому времени Батлер был отправлен на другие театры войны - он подозревал, что Линкольн освободил его от командования Форт-Монро из-за его ответа полковнику Вирджинии, - но форт оставался оплотом Союза глубоко на вражеской территории на протяжении всей гражданской войны. После этого сырой каземат форта служил тюрьмой для президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса, в то время как освобожденные рабы, такие как Гарриет Табман, пользовались свободой военной базы. Форт служил стратегической цели до окончания Второй мировой войны, когда он стал постом для авторов армейских руководств.
И теперь армия готовится покинуть форт в сентябре 2011 года.
Этот шаг был запланирован с 2005 года в рамках упражнений по ужесточению пояса в Пентагоне. Государственное управление Форт Монро вступит во владение, превратив историческое место в жилое сообщество и туристическое направление. «Мы намерены сделать его активным и активным сообществом», - сказал мне Билл Армбрустер, директор органа, когда я позвонил в Квартал № 1, прямо за высокими стенами форта.
Армия готовится покинуть Форт Монро в сентябре 2011 года. Этот шаг был запланирован с 2005 года в рамках учений Пентагона по подтяжке пояса. Государственное управление Форт Монро вступит во владение, превратив историческое место в жилое сообщество и туристическое направление. (Форт Монро Власть) 
Во время гражданской войны Форт Монро служил ключевой плацдармом для северных кампаний против Норфолка, Внешних берегов Северной Каролины и южной столицы Ричмонда. (Коллекция Грейнджер, Нью-Йорк) 
Как только слухи о готовности форта Монро укрывать сбежавших рабов, тысячи людей стекались к его оружию. Здесь показаны рабы, собирающиеся для работы в форте Вирджинии во время гражданской войны. (Корбис) 
Форт Монро оставался оплотом Союза глубоко на вражеской территории на протяжении всей гражданской войны. На фото - раненые солдаты у форта. (Корбис) Только что прошел сильный шторм, и ветер пронесся по острову, когда Армбрустер, бывший командующий гражданской армией, взял меня на экскурсию в угасающем свете. Форт расположен на косе общей площадью 570 акров, соединенной с материком коротким мостом и граничащей с одной стороны с болотом, а с другой с Чесапикским заливом.
Капитан Джон Смит видел стратегический потенциал этого места четыре века назад. «Небольшой островок, подходящий для замка» - так он описал участок земли в форме наконечника стрелы, указывающий на вход в Хэмптон-Роудс, юго-восточную гавань Вирджинии. К 1609 году колонисты построили там форт с досками и оснастили его семью артиллерийскими орудиями. Именно там, в форте Алджернон, голландское судно выгружало африканских рабов в обмен на поставки в 1619 году - первое зарегистрированное прибытие африканцев в английскую Северную Америку.
Форт Джордж из кирпича заменил Алджернон в 1730-х годах. «Ни один корабль не может пройти мимо него без больших рисков», - написал губернатор Королевства Вирджиния Уильям Гуч в 1736 году. Но 13 лет спустя ураган разрушил здание.
После того, как британцы сожгли Хэмптон во время войны 1812 года, используя остров и его маяк в качестве временной базы, Конгресс выделил деньги на существенную крепость. Помощник Наполеона, генерал Саймон Бернард, спроектировал самый большой крепостный форт в Северной Америке, каменную кладку в форме звезды с 10-футовыми стенами толщиной в 63 акра и к 1830-м годам изобиловал более чем 400 пушками. Со временем он стал известен как «Гибралтар Чесапика».
Теперь краска отслаивается на внешней стороне квартала № 1, элегантного здания 1819 года, самого старого на посту, но интерьер сохраняет свое величие. Маркиз де Лафайет развлекал своих друзей из Вирджинии в гостиной во время своего триумфального возвращения в 1824 году. Роберт Э. Ли, преждевременный офицер армии, в 1831 году отправился на службу в форт, чтобы следить за его завершением.
Во время гражданской войны Форт Монро служил ключевой плацдармом для северных кампаний против Норфолка, Внешних берегов Северной Каролины и южной столицы Ричмонда. «Это был краеугольный камень в стратегии администрации Линкольна по ведению войны в Вирджинии и Каролине», - говорит Дж. Майкл Кобб, куратор Музея истории Хэмптона. «Если бы Форт Монро пал на Южные войска, когда Вирджиния вышла из Союза, война, несомненно, продолжалась бы значительно дольше».
Здесь были опробованы новейшие экспериментальные пушки, воздушные шары и другие военные технологии. В начале 1865 года солдаты с крепостного вала наблюдали, как Линкольн и высокопоставленные чиновники Конфедерации не смогли достичь мирного соглашения во время корабельной конференции. Через несколько месяцев из форта Монро телеграфировалось в Вашингтон сообщение о том, что Ричмонд, наконец, оказался в северных руках.
Но Форт также был провозглашен как до, так и после гражданской войны, как один из самых выдающихся курортов страны, говорит Кварштайн. Там президенты Эндрю Джексон и Джон Тайлер. А в соседнем отеле Hygeia Эдгар Аллан По дал свое последнее публичное чтение в 1849 году, а Букер Т. Вашингтон позже работал, учась в Хэмптонской школе нормальных и сельскохозяйственных наук. Так что план перепланировки администрации Форт-Монро не означает полного ухода из прошлого.
Армбрустер видит будущее, в котором охотники за птицами, любители гражданской войны и те, кто обращается к воде, приедут в гости и даже будут жить в форте. С почти 250 зданий и около 300 единиц жилья, есть много места. Когда мы закончили наш тур, он указал на одно длинное величественное здание. «Это были помещения Ли», - сказал он непринужденно, так как только Вирджиния могла собрать. «И они все еще заняты».
