Ураган Харви и его последствия были беспрецедентными: триллионы галлонов воды обрушились на Техас, вытеснив десятки тысяч людей. Так много воды упало, что Национальной метеорологической службе даже пришлось добавить два новых цвета в свои карты осадков, чтобы учесть общие итоги. И дождь все еще идет.
Но вся эта вода вытесняет не только людей. Как сообщает Карин Бруйярд из The Washington Post, любые существа без жабр или плавников - змеи, аллигаторы, олени и многое другое - стремятся к более высокому уровню. Однако одним из самых опасных беженцев от наводнения являются плавающие плоты жгучих огненных муравьев.
Эти муравьи впервые приехали в США из Аргентины около 75 лет назад, распространяясь по Алабаме, Миссисипи, Техасу, Флориде и даже Калифорнии, Элизабет Пенниси написала для Science в 2011 году. Без естественных хищников они агрессивно распространились и в плотностях от 10 до 100 раз больше чем в их родном ассортименте. Муравьи болят до 5 миллионов человек в год из-за своего болезненного зудящего яда, отправляя 25 000 человек в больницу каждый год.
Но самая странная и прямо сейчас самая страшная хитрость муравьев заключается в их способности объединяться в гигантские плавучие плоты, состоящие из 500 000 извивающихся тварей, чтобы выжить при наводнениях.
Совет от профессионала: не трогайте плавающие колонии муравьев. Они испортят твой день. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB
- Майк Хиксенбо (@Mike_Hixenbaugh) 27 августа 2017 г.
«Огненные муравьи способны создавать то, что мы называем« самоагрегацией », - заявил в 2013 году Smithsonian.com Дэвид Ху, исследователь биомеханики из Georgia Tech. -« Они могут строить маленькие лодки, маленькие домики, называемые бивуами, и даже мосты для пересечения потоков ». будучи строительным материалом, связывая их тела и образуя прочные сети ».
Но только в последние несколько лет исследователи точно выяснили, как крошечные существа создают эти плавающие плоты. Оказывается, что каждый муравей в извивающейся массе схватил друг друга всеми шестью ногами. «У одного муравья может быть до 20 ног его товарищей, схвативших его тело», - написала Рейчел Нувер для Smithsonian.com в 2014 году.
Но твари не цепляются друг за друга. Скорее, они отталкиваются, создавая воздушные карманы, которые удерживают плоты на плаву - процесс, которому помогает их восковое покрытие, сообщает Мэтт Саймон для Wired . Королева и яйца остаются в центре плота, где он самый сухой.
По словам Саймона, муравьи будут плавать в этих живых матах в течение нескольких дней или недель, пока они не коснутся сухой поверхности. Затем они распространились по области - будь то телефонный столб, дерево или ваша нога.
«К сожалению, им все равно, что это сухое», - говорит Саймон Уиззи Браун, специалист по программам из Техасской службы расширения AgriLife. «Так что, если это дом, в который они попали, и на крыше застряли люди, они тоже пойдут туда, потому что именно они пытаются спастись от паводковых вод».
Как Эрик Чейни на канале погоды предупреждает, что муравьи могут оставаться проблемой даже после отступления паводковых вод. Легко случайно встретиться с полчищами тварей, сгорбившихся среди мусора. Согласно Исследовательскому и Управленческому проекту Imported Fire Ant, «сваи для стирки - это удобные места, в которых много туннелей для муравьев. Они могут быть привлечены к влаге или остаткам пищи или маслам на загрязненной одежде. Часто сообщения о муравьях в прачечной появляются после наводнения ».
Так что же делать, если вы столкнулись с матом плавающих муравьев? Пол Нестер, также из службы по распространению знаний, рассказывает Кэтрин Шилкоут из журнала Houstonia, что любой, кто рискует попасть в паводковые воды, должен носить резиновые сапоги, перчатки с манжетами и защитные дождевики, чтобы муравьи не могли попасть на их кожу. «Если вы находитесь в весельной лодке, не трогайте муравьев веслами, поскольку они могут« залезть на борт »через весла», - говорит он.
Если муравьи попадают на вас и начинают кусаться, он предлагает потереть их. Как сообщает Эллен Айрхарт в « Популярной науке», опрыскивание плотов муравья мыльной водой не позволяет им захватывать пузырьки воздуха, что приводит к погружению шара существ. Но если вы видите извивающуюся массу плавающих муравьев, лучшим решением (если это возможно) является сохранение дистанции.
