Вы можете подумать, что не нужно ученому, чтобы изобрести шприц-пистолет, такой как Super Soaker. Но Лонни Джонсон, изобретатель, который разработал эту чрезвычайно популярную игрушку, способную обливать половину района одним нажатием на спусковой крючок, на самом деле работал над спутниковыми программами Galileo и Cassini и в Лаборатории реактивного движения НАСА, где он помогал разработать бомбардировщик-невидимку B2,
Джонсон - потрясающий создатель, обладающий более чем 120 патентами на различные продукты и процессы, в том числе конструкции для пленочных литиевых батарей, систем электрохимического преобразования, тепловых насосов, тепловых генераторов и различных элементов для увеличения производства батарей, включая тонкопленочный керамический протон -проводящий электролит. В дополнение к серьезным научным изобретениям, Джонсон также запатентовал такие универсальные и забавные концепции, как устройство для завивки волос, детектор влажных пеленок, игрушечная ракетная установка и бластеры Nerf. Да, эта скорострельная система с пенными дротиками, которая побуждает ребенка всех нас устраивать засады на ничего не подозревающих родственников и домашних животных.
«Я тинкер, - говорит Джонсон. «Мне нравится играть с идеями и превращать их во что-то полезное или веселое».
Джонсон также придумал еще одно интересное изобретение, которое сегодня широко используется, хотя он и не использовал его. В 1979 году в Лаборатории космических миссий ВВС США он запатентовал устройство, которое оптически уменьшает масштаб двоичного кода, а затем использует увеличительную линзу и датчики для получения информации. Это базовая технология, используемая сегодня на CD и DVD.
«Я называю это большой рыбой, которая ушла, потому что я так наслаждался своей повседневной работой», - говорит он. «Я действительно делал это просто для удовольствия и не занимался этим коммерчески».
Как и многие изобретения, Super Soaker был результатом несчастного случая. Джонсон был дома в 1982 году, работая над идеей улучшенного теплового насоса - устройства для нагрева и охлаждения, которое механически передает тепло другому источнику - когда его творение вызвало утечку. Поток воды пронесся по комнате, и Джонсон сразу подумал: «Это сделало бы великолепный шприц-пистолет».
Оригинальный прототип, который до сих пор есть у Джонсона, мог выстрелить сжатой струей воды почти на 40 футов. (Предоставлено Лонни Джонсоном) Он разработал концепцию и изготовил прототип из оргстекла, трубы из ПВХ, уплотнительных колец и других удобных материалов, включая двухлитровую бутылку содовой для большого резервуара. Какие бы части он ни нуждался, но не мог просить, одалживать или красть, он делал на маленьком токарном станке в своей мастерской дома. «Это одно из преимуществ изобретателя и мастера», - говорит он. «У меня есть все, что мне нужно, чтобы сделать то, что мне нужно».
Первоначальный прототип, который до сих пор есть у Джонсона, был далеко от шприца, имеющегося на полках магазинов. Множество белых труб из ПВХ и выпуклый резервуар придали ему вид лучевой звезды. Но, как бы ни казали присяжные, прототип мог стрелять: сжатый поток воды мог нести почти до 40 футов.
В 1986 году Джонсон получил патент США 4591701 на устройство, которое просто называлось «Squirt Gun». Как написано в реферате на его подаче: «Squirt gun включает в себя сопло для выброса воды с высокой скоростью, нагнетательный насос для сжатия воздуха в пистолет для вода под давлением, содержащаяся в нем, и клапан управления потоком, приводимый в действие триггером, для стрельбы из пистолета путем управления потоком воды под давлением через сопло. Цепь генератора с батарейным питанием и звуковой генератор с питанием от воды создают футуристические звуковые эффекты космического луча, когда пистолет стреляет ».
«Squirt Gun» Лонни Джонсона, запатентованный 27 мая 1986 г. (Патент США 4591701) Джонсон несколько лет боролся за то, чтобы найти компанию, которая могла бы превратить его идею в коммерческий успех. Было много скептических откликов и несколько неудачных попыток, пока, наконец, в 1989 году один производитель игрушек не осознал потенциал своего устройства для промывания. Он лицензировал ее корпорации Larami Corporation, которая первоначально продавала игрушку как Power Drencher в 1990 году.
Потребовалась некоторая настройка и ребрендинг, пока игрушка не взлетела. Он был перезапущен как Super Soaker с умной и комичной телевизионной рекламой, показывающей, как два молодых подростка рушатся на вечеринке у бассейна, обещая «шприц-пистолет более высокого калибра». По розничной цене 10 долларов каждый продажи выросли до 200 миллионов долларов, катапультируя его в 1992 году она стала самой продаваемой игрушкой в мире. С тех пор она входит в топ-10 игрушек, продаваемых каждый год, и привела к появлению многочисленных торговых марок для взыскательных друзей и семьи.
Изобретение Джонсон попал в Национальный зал славы игрушек. Кристофер Бенш, вице-президент по коллекциям и главный куратор, говорит, что межзвездные полномочия Джонсона дают ему элитный статус среди призывников.
«Скорее всего, он слишком квалифицирован, как изобретатели игрушек», - говорит он. «В конце концов, он ученый-ракетчик. Его изобретение было прорывом из-за его успеха. Это занимает место там со Слинки и Глупой Замазкой. Ни один из них не был создан, чтобы быть игрушками ».
Роялти от Super Soaker и Nerf Blaster позволили Джонсону осуществить свои мечты так, как он никогда не мог себе представить. Рожденный почти 70 лет назад на обособленном юге, афроамериканский изобретатель должен проявить себя как талантливый и способный ученый. Его родители собирали хлопок на ферме деда, а Джонсон учился в черной школе. Он окончил Университет Таскеги, после чего поступил на службу в ВВС США в качестве инженера, а затем работал в НАСА.
Джонсон входит в состав Совета директоров FIRST, некоммерческой организации, призванной вдохновлять молодежь на участие в науке и технике. Дон БОССИ, президент FIRST, впечатлен готовностью Джонсона помогать студентам, заинтересованным в науке, технике, технике и математике (STEM).
«Лонни - прекрасный пример для подражания и наставник для начинающих лидеров STEM, таких как студенты, которые участвуют в программах FIRST», - говорит он. «Его история настойчивости и преодоления препятствий вдохновляет следующее поколение следовать по его любопытным и цепким шагам».
Lonnie Johnson со своим Super Soaker вне своего дома в 1992 году. (Томас С. Англия / Коллекция изображений LIFE через Getty Images) Никогда не намереваясь заниматься игрушечным бизнесом, Джонсон имел возможность двигаться в новых направлениях благодаря своим изобретениям для детей. Эти патенты позволили ему основать свои собственные компании, Johnson Research и филиалы, и работать над проектами по своему выбору.
«Эти продукты имели огромный успех», - говорит Джонсон. «Это, безусловно, оказало большое влияние на мою жизнь. Это позволяет мне делать то, что я делаю сейчас ».
Сегодня он работает над твердотельной керамической батареей, которая может накапливать больше энергии, чем литий-ионные батареи, и батареей следующего поколения, литиево-воздушной, которая может в 10 раз хранить энергию современной технологии.
«Представьте себе, что вы едете по пересеченной местности на одной зарядке», - говорит он. «Это то, чего мы надеемся достичь с помощью этой технологии».
Кроме того, Джонсон работает над новым водяным конденсатором, который может вытягивать влагу из окружающего воздуха. Он будет работать от солнечных батарей и предназначен для использования в засушливых районах с высокой влажностью.
Верный своим ракетно-научным корням, Джонсон также пытается разработать технологию преобразования энергии, которая улавливает тепло и преобразует его в электричество. Он будет использовать электрохимию для получения тепла от двигателей, особенно ядерных систем, которые обеспечивают длительные космические полеты.
К сожалению, в планах Джонсона больше нет игрушек. Это, однако, может измениться только с одной ошибкой и искрой его воображения.
