Цератопсы, или «рогатые динозавры», такие как трицератопсы и центрозавры, были одними из наиболее характерных представителей динозавров в Северной Америке и Восточной Азии во время мелового периода. Тем не менее, осколки ископаемой кости, собранные палеонтологами за многие годы, намекают на то, что эта знаменитая группа динозавров имела гораздо более широкий диапазон, чем предполагалось ранее, и новое открытие, объявленное на прошлой неделе в журнале Nature, подтверждает, что когда-то цератопсцы жили в Европе, тоже.
Как сообщили палеонтологи Аттила Оси, Ричард Батлер и Дэвид Вайшампел, новый динозавр представлен рядом фрагментов черепа и челюсти, обнаруженных в слоях 83–85 миллионов лет в Ихаркуте, Венгрия. Названный Ajkaceratops kozmai, этот маленький динозавр не имел массивных рогов бровей или большого костяного оборки, как его кузены, но вместо этого близко напоминал формы, такие как Bagaceratops и Magnirostris из Монголии. Если бы Ajkaceratops был найден в Азии, его описание, вероятно, было бы интересно специалистам, но его открытие в Европе ставит вопрос о том, как этот вид рогатого динозавра оказался на западе дальше, чем кто-либо из его родственников.
Во времена Айкацератопса большая часть того, что сейчас является Европой, была покрыта морем, и поэтому кажется, что маленький кератопсец жил на острове. (Его небольшой размер, даже по сравнению с похожими динозаврами, делает возможным, чтобы это был карликовый островной вид, но исследователи подчеркивают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы установить это.) Учитывая эту биогеографию и тот факт, что ее ближайшие родственники жили в Азия, авторы нового исследования предполагают, что популяции Айкацератопса (или их предшественников) прыгнули с островов от того, что было тогда западным побережьем Азии в Европу. Эта идея потребует дальнейшего изучения, чтобы подтвердить, но независимо от того, как она туда попала, присутствие Ajkaceratops в Европе во время позднего мела свидетельствует о том, что эволюция и распространение динозавров было более сложным, чем традиционно понималось.
Аси А., Батлер Р. и Вейшампел Д. (2010). Позднемеловой кератопсовый динозавр из Европы с азиатскими родствами Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
