Согласно палеонтологическим знаниям, натуралист 19-го века Т.Х. Хаксли вырезал гуся для праздничного застолья, когда заметил нечто странное. Анатомия приготовленной птицы была очень похожа на анатомию некоторых динозавров, и вскоре после этого Хаксли предположил, что динозавры - это животные, из которых произошли птицы.
Это отличная история, но, к сожалению, это не правда. Хаксли учил своих учеников по анатомии, что рептилии и птицы были очень похожи анатомически еще в 1863 году, но он не думал об эволюции. Его концепция была больше связана с анатомическими «планами местности»; птицы и динозавры имели много общих черт. Только после того, как он прочитал «Generelle Morphologie» немецкого эмбриолога Эрнста Геккеля, опубликованную в 1866 году, Хаксли начал выходить за рамки сходства и думать о том, как птицы могли эволюционировать из рептилий.
Примерно в это же время Хаксли посетил музей в Оксфорде под присмотром геолога Джона Филлипса. Пока пара осматривала скелет мегалозавра, Хаксли заметил, что то, что было частью плеча динозавра, действительно было частью бедра. После того, как кости были переставлены, динозавр казался намного более птичьим, чем существа, похожие на слонов, которых задумал анатом Ричард Оуэн. Это хорошо вписывается в новую концепцию Хаксли о том, как выглядели динозавры и с чем они связаны.
Хаксли подготовил множество статей по этой теме, но он не зашел так далеко, чтобы сказать, что птицы произошли от любого известного вида динозавров. Он думал, что динозавры, такие как Compsognathus, являются доверенными лицами того, как могут выглядеть предки птиц. Окаменелости, которые были обнаружены его временем, показали общий путь эволюции птиц, даже если прямые связи предков и потомков были еще неизвестны.
Однако, даже если Хаксли не был вдохновлен индейкой на День благодарения или рождественским гусем, апокрифическая история вдохновила некоторых палеонтологов использовать столовые столы в качестве классной комнаты. Когда их семьи садятся на праздничный ужин, эти ученые указывают на скелетные свидетельства, позволяющие всем за столом сказать, что на ужин у них был динозавр.
Ох, и с Днем Благодарения!
