Легко смотреть на портрет Земли и думать о нашем доме как о водной планете. В конце концов, 75 процентов поверхности покрыто водой. Но тонкая оболочка жидкости, которая окружает наш каменистый дом, вводит в заблуждение - если вы возьмете всю воду на планете и сложите ее в шар, этот шар будет меньше половины диаметра Луны. Это не огромное количество воды.
Связанный контент
- Как река Миссисипи сделала Марка Твена ... И наоборот
- Важнейшие водохранилища Калифорнии истощаются, и это даже хуже, чем кажется
Кроме того, доля воды, которую люди могут использовать для ежедневного использования, на самом деле довольно мала. Большая часть воды в мире соленая вода в океанах. Только около трех процентов воды является свежей. Половина этого заперта в ледниках, полярных ледяных шапках и снегу.
Почти все остальное протекает через озера, ручьи, реки, почвы и грунтовые воды. Небольшой процент - это пары воды в атмосфере, которые влияют на нашу погоду и климат. Это не оставляет много для 7 миллиардов людей на планете, и даже меньше для некоторых групп населения, потому что вся эта вода не распределена равномерно.
Сегодня Всемирный день воды ООН - это шанс для нас остановиться и задуматься над этим неравномерным распределением. Вот взгляд на некоторые из наиболее подверженных воздействию воды мест на Голубой планете вместе с некоторыми действиями, которые эти регионы предпринимают, чтобы ухудшить или справиться со своими водными бедами:
Каждая зеленая точка - это орошаемое поле фермы, выращиваемое в пустыне Саудовской Аравии. (NASA) Аравийский полуостров
Неудивительно, что в пустынных странах возникнут проблемы с дефицитом воды, но плохое управление водными ресурсами усугубляет ситуацию на Аравийском полуострове. Например, в Объединенных Арабских Эмиратах потребление воды на душу населения в два раза превышает среднемировое.
Некоторые страны пытались накормить свое голодное население энергоемкими опреснительными установками, которые превращают соленую воду в пресную. Но эти растения и их сверхсоленый побочный продукт могут повредить местные экосистемы. Люди на полуострове также черпали воду из огромного водоносного горизонта, который находится под пересохшей саудовской пустыней. Сорок лет назад этот водоносный горизонт содержал достаточно воды, чтобы заполнить озеро Эри, но растущее население и десятилетия интенсивного земледелия истощили четыре пятых подземных хранилищ.
Карибские острова
Обширная голубая вода, окружающая эти острова, привлекает туристов миллионами, но это не та вода, на которую население может рассчитывать, помимо вкусных морепродуктов и транспорта. Сбор дождевой воды использовался в регионе на протяжении веков. Но большинству островов приходится использовать запасы подземных вод для получения пресной воды для сельского хозяйства, туризма и бытового использования.
Однако существует растущая обеспокоенность тем, что изменение климата может уменьшить количество осадков в этом районе, что ограничит способность и без того уязвимых источников подземных вод к перезарядке. Там, где на это есть деньги, строятся опреснительные установки. Но некоторые островные государства понимают, что существует необходимость приспособиться к нехватке воды. Барбадос, Ямайка и Тринидад заказали нормирование воды в 2013 году, и Барбадос также начал перерабатывать часть воды, используемой страной.
Средиземное море
С зеленым Нилом, протекающим по его пустыне, Египет является одной из немногих средиземноморских стран, где не наблюдается высокий или чрезвычайно высокий уровень нехватки воды (определяемый Институтом мировых ресурсов как отношение общего изъятия к общему возобновляемому предложению 40 процентов или больше). Средиземноморский это регион мира, в котором выпадает мало осадков, но в котором проживает большое население, что приводит к самой низкой доступности воды на душу населения в мире - 2 691 куб. м в год по сравнению со средним глобальным показателем в 7 176 куб.
Этот дефицит воды привел к «водным войнам» в Испании, беспорядкам в Алжире и конфликтам в таких местах, как Израиль, Иордания и Сирия, которые имеют конкурирующие претензии на воду из реки Иордан.
Центральная Азия
Все страны Центральной Азии, от Ирана и Пакистана вдоль побережья Индийского океана к северу до южной границы России, квалифицируются как имеющие чрезвычайно высокий дефицит воды, что означает, что они потребляют 80 или более процентов возобновляемой воды в год, и это способствует уже нестабильным ситуациям.
Например, в Иране, где расположен самый речной водный бассейн в мире, уже начались гневные протесты по поводу водозаборов правительства, и есть опасения, что вода может стать основным источником нестабильности в стране. Нехватка воды в Пакистане сейчас считается такой же большой угрозой, как и терроризм. По данным Oxfam, в Афганистане 43 процента локальных конфликтов происходят из-за воды.
Потенциальные последствия таких водных проблем выходят за пределы этих национальных границ, согласно отчету 2011 года [pdf] Комитета Сената по международным отношениям:
В Центральной и Южной Азии, особенно в Афганистане и Пакистане, последствия нехватки воды разжигают опасную напряженность, которая будет иметь последствия для региональной стабильности и целей внешней политики США. Последствия этого надвигающегося дефицита воды для национальной безопасности, непосредственно вызванные или усугубленные потребностями сельского хозяйства, гидроэнергетики и нестабильности климата, будут ощущаться во всем мире.
Внутреннее пространство Австралии в значительной степени покрыто пустыней. (Мэтт Пайш / Flickr CC BY-ND) Австралия
Австралия долгое время сталкивалась с нехваткой воды: страна находится на самом сухом населенном континенте в мире (Антарктида более сухая), а среднее количество осадков с 1980 года сократилось на треть. Правительство построило плотины для сбора и хранения воды, установили системы для утилизации сточных вод и сбора дождевой воды и строительство опреснительных установок для снабжения крупных городов страны.
Нация также внесла политические изменения в правовую систему распределения воды, найдя тонкий баланс между потребностями сельского хозяйства, промышленности и растущих городов и поселков. Изменения, хотя их трудно осуществить, объясняются тем, что они помогли Австралии пережить историческую засуху и в настоящее время сделали страну образцом для остального мира.
Мексика и юго-запад США
Речные системы Колорадо и Браво / Рио-Гранде входят в число наиболее подверженных стрессу. Сельское хозяйство, растущее население и промышленность конкурируют за то, чтобы забрать воду из этих двух речных бассейнов, а изменение климата работает над тем, чтобы уменьшить количество воды. Но есть и хорошие новости для Колорадо: вода скоро будет поступать в дельту реки впервые через десятилетия
23 марта операторы плотины вдоль границы США и Мексики откроют ворота и позволят воде снова течь в район дельты в течение нескольких недель. Это всего лишь небольшой эксперимент, предназначенный для имитации весеннего паводка, но ученые надеются, что это может быть хорошим знаком для будущего некогда пышной и разнообразной дельтовой экосистемы.
