Это 199-й день рождения Чарльза Дарвина, и люди во всем мире празднуют жизнь человека, стоящего за теорией эволюции. Я сторонник расширения дня Дарвина, чтобы включить в него Альфреда Рассела Уоллеса, который сам был удивительным натуралистом. За годы, проведенные в амазонских и индонезийских джунглях, Уоллес независимо друг от друга выступил с идеей естественного отбора и почти победил Дарвина в публикации, не пытаясь по-настоящему. И его 185-й день рождения был всего месяц назад - 8 января - так почему бы не двойное празднование?
Дарвин был чрезвычайно расстроен из-за религиозных последствий своей теории, так как это по существу освободило Создателя от всей детальной работы, связанной с созданием видов. И увы, он не менее спорный два столетия спустя - у Wired есть новости о все еще бушующих дебатах во Флориде и, возможно, в Техасе о том, должны ли школьные курсы науки затрагивать тот факт, что эволюция происходит.
Это озадачивает меня, поскольку многие ученые были рады удивляться эволюции, сохраняя при этом веру в Творца. Недавно в Антарктиде я посетил хижины, где викторианские исследователи рисковали своими жизнями, чтобы исследовать эволюцию пингвинов и искать геологические подсказки для возраста Земли. И все же каждое воскресенье они одевались в церковь и проводили богослужения, совершенно без помех.
Новая бесплатная книга Национальной академии наук (Наука, эволюция и креационизм) посвящена рассмотрению конфликта, в том числе разделу часто задаваемых вопросов, который называется «Разве эволюция и религия не противоречат идеям?» Ответ довольно хороший - хотя, поскольку это день Дарвина и все такое, вы можете просто перейти непосредственно к происхождению видов. Дарвин был ясным писателем, и он посвятил целую главу тому, чтобы поднять все основные возражения против его теории раньше, чем кто-либо другой.
Это отличное чтение и необходимое напоминание о том, почему естественная история так же важна для понимания мира, как и любая другая история. Например:
Можно ли привести более яркий пример адаптации, чем дятел для лазания по деревьям и для захвата насекомых в трещинах коры? Тем не менее, в Северной Америке есть дятлы, которые питаются в основном фруктами, а другие имеют удлиненные крылья, которые преследуют насекомых на крыле; и на равнинах Ла-Платы, где не растет дерево, есть дятел, который в каждой существенной части его организации, даже в ее окраске, в резком тоне его голоса и волнообразном полете, ясно говорил мне о его близкие кровные отношения с нашими обычными видами; все же это дятел, который никогда не лезет на дерево! ... Тот, кто считает, что каждое существо было создано в том виде, в каком мы его сейчас видим, иногда испытывал удивление, когда встречался с животным, имеющим привычки и структуру, совершенно не согласные с ним.
Он даже поднял перспективу интеллектуального дизайна примерно на 130 лет раньше своего времени:
Вряд ли можно избежать сравнения глаз с телескопом. Мы знаем, что этот инструмент был усовершенствован благодаря продолжительным усилиям высших человеческих интеллектов; и мы, естественно, заключаем, что глаз был сформирован в некоторой степени аналогичным образом. Но не может ли этот вывод быть самонадеянным? Имеем ли мы право предполагать, что Творец действует интеллектуальными силами, подобными силам человека?
Дарвин был похоронен в Вестминстерском аббатстве в знак признания его вклада в науку и общество. Мне нравится думать, что похороны были также маленьким, ранним шагом в примирении эволюции с религией, отмечая, как Дарвин дал нам более ясное понимание чудес существования и ничего более угрожающего, чем это.
А теперь, пожалуйста, передайте торт, у нас есть много свечей, которые нужно задуть.
