Виды исчезают так быстро, что ученые теперь спорят, переживает ли Земля шестое массовое вымирание. Растения и животные вымирают по ряду причин, включая изменение климата, разрушение среды обитания, охоту и интродукцию неместных видов. Использование частей животных в традиционной медицине также может способствовать сокращению видов, несмотря на то, что нет никаких реальных доказательств эффективности этих методов лечения. Редкость существа не защищает его от гибели во имя «медицины»; это просто повышает рыночную цену.
Носорог
Браконьерство носорогов достигло уровня эпидемии в 20-м веке, почти все виды исчезли. Но в 1990-х годах Китай исключил животное из списка ингредиентов, утвержденных для изготовления лекарств - рог носорога должен был снимать жар и понижать кровяное давление, хотя любой такой эффект был опровергнут наукой - и популяции носорогов начали восстанавливаться. Это быстро изменилось несколько лет назад, после того, как во Вьетнаме начали циркулировать слухи о том, что рог носорога излечил VIP от неизлечимого рака печени. Усилилось браконьерство, особенно в отношении черно-белых носорогов в Южной Африке, и животным вновь угрожают.
Буйвол
Ученые признают, что чистокровные дикие буйволы уже могли исчезнуть из мира. По некоторым оценкам, домашние сорта или гибриды - это все, что осталось в Юго-Восточной Азии, или может остаться пара сотен чистых водяных буйволов или, возможно, тысячи. Исследователи согласны, однако, что этот вид находится под угрозой исчезновения. Но это не помешало людям охотиться на них в таких местах, как Камбоджа (буйволы считаются альтернативой рогу носорога при лечении состояний, варьирующихся от лихорадки до судорог). А водный буйвол уже уничтожен в районах Лаоса, Бангладеш, Индонезии и Шри-Ланки.
Китайский аллигатор
Этот маленький пресноводный вид крокодилов в настоящее время насчитывает менее 200 в дикой природе, в основном ограниченный небольшим заповедником в китайской провинции Аньхой, вдоль нижней реки Янцзы. Разрушение среды обитания, особенно строительство плотины, опустошило население аллигаторов, но охота также взяла потери. Мясо аллигатора рекламируется как способ лечения простуды и профилактики рака, а также считается, что органы аллигатора обладают лечебными свойствами. Разведение в неволе с целью восстановления вида оказалось успешным, и в настоящее время существуют тысячи животных в неволе и новые попытки вернуть их в дикую природу.
Азиатский слон
Когда-то считалось, что азиатские слоны относительно невосприимчивы к браконьерству - в отличие от их африканских родственников, только у некоторых самцов, а не у всех взрослых, есть бивни из слоновой кости, но это не так. Животных убивают за их мясо, шкуры, клыки и другие части тела. Например, в Мьянме маленькие кусочки слонихи превращаются в пасту для лечения грыж. Однако более серьезной проблемой является потеря естественной среды обитания азиатского слона и растущий конфликт между животными и растущей человеческой популяцией.
Мускусный олень
Семь видов мускусных оленей встречаются в Азии, и все они находятся в упадке. Тысячи самцов мускусного оленя были убиты за их мускусные стручки, железу, которая производит мускус, который дает животным их имя и используется в парфюмерии. Мускус, коричневое, воскообразное вещество, может быть извлечено из живых животных, но «собирателям мускуса», которые могут получить от 200 до 250 долларов за железу от иностранных торговцев, легче убивать оленей. Хотя парфюмеры нашли синтетические альтернативы мускусу, охота не прекратилась. Мясо мускусного оленя считается местным деликатесом, а мускус по-прежнему используется в традиционных лекарствах для лечения сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний.
В таких местах, как Камбоджа, буйвол считается альтернативой рогу носорога при лечении состояний, варьирующихся от лихорадки до судорог. Водяной буйвол уже уничтожен в районах Лаоса, Бангладеш, Индонезии и Шри-Ланки. (© Винсент Готье / Эпа / Корбис) 
В настоящее время в дикой природе китайского аллигатора насчитывается менее 200, в основном он ограничен небольшим заповедником в китайской провинции Аньхой вдоль нижней части реки Янцзы. (© CHINA PHOTOS / Reuters / Corbis) 
Тысячи самцов мускусного оленя были убиты за их мускусные стручки, железу, которая производит мускус, который дает животным их имя и используется в парфюмерии. (© DAVID MOIR / Reuters / Corbis) 
За последние три десятилетия популяция солнечного медведя сократилась более чем на 30 процентов из-за охоты и потери их лесной среды обитания. Они - только один из нескольких разновидностей медведя, убитого для его желчного пузыря. (© MAK REMISSA / epa / Corbis) 
Население зебры Греви сократилось с 25 000 в 1970-х годах до примерно 2500 сегодня. Люди убивали животных за их шкуры и устраняли конкуренцию за воду между зебрами и домашним скотом. (© Джон Уоткинс / Агентство по картинкам Фрэнка Лейна / Corbis) Солнечный медведь
Солнечный медведь - только один из нескольких видов медведей, убитых из-за его желчного пузыря, который используется для лечения всего от ожогов до астмы и рака. Их население сократилось более чем на 30 процентов за последние три десятилетия из-за охоты и потери их лесной среды обитания. Убийство солнечных медведей является незаконным во всем их ареале обитания в Юго-Восточной Азии, но эти законы редко применяются. Кроме того, коммерческие фермы, которые разводят медведей, чтобы доить свои желчные пузыри для пополнения желчи путем отлова диких медведей.
Греви Зебра
Зебра Греви когда-то бродила по Восточной Африке, но ее население сократилось с 25 000 в 1970-х годах до примерно 2500 сегодня. Люди убивали животных за их шкуры и устраняли конкуренцию за воду между зебрами и домашним скотом. Зебр теперь можно найти только в северной части Кении и нескольких частях Эфиопии. Правительство Кении разработало план по сохранению оставшегося населения в 2008 году. В усилия было включено признание необходимости работать с традиционными целителями, которые используют мясо и жир зебры для лечения таких заболеваний, как туберкулез.
тигр
В то время как тигры первоначально жили по всей Азии, от Турции до восточного побережья России, их ареал в настоящее время сократился примерно до дюжины стран Восточной и Южной Азии, и в дикой природе может остаться всего 3200 тигров. Их снижение является результатом использования шкур, костей, зубов и когтей тигра в народной медицине; считается, что они излечивают зубную боль и защищают от злых проклятий, среди других болезней. Преступные браконьерские синдикаты теперь могут получать до 50 000 долларов за запасные части от одного тигра, и хотя международное право запрещает коммерческую торговлю тиграми, в некоторых странах разрешено разведение тигров, что еще больше стимулирует спрос на черном рынке.
Banteng
Популяция дикого бантенга, вида крупного рогатого скота, произрастающего в Юго-Восточной Азии, в настоящее время оценивается примерно в 2000-5000 человек, что на 60% меньше, чем в 1960-х годах. В то время как освоение земель и сельское хозяйство создают серьезные проблемы для исчезающих видов, браконьерство представляет собой постоянную и прямую угрозу, вызванную рынком их рогов, желанным как охотничьи трофеи и использование в традиционных средствах защиты. В 2003 году бантенг стал первым исчезающим видом, который будет успешно клонирован, и исследователи надеются использовать эту технологию в целях сохранения в будущем.
Морская черепаха
Хотя морских черепах Хоксбилла можно найти в окружающей среде, начиная от Карибского моря и заканчивая водами, окружающими Индонезию, их численность сократилась до такой степени, что они теперь перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения. Браконьеры охотятся на ястребы по целому ряду причин, в том числе из-за своих снарядов, которые были распространены по всему миру в качестве сувениров для путешествий и включены в ювелирные украшения и другие декоративные предметы, а также для их масла, использование которого в традиционной медицине возросло в последние годы. Запреты на торговлю продуктами из черепахи и различными операциями по укусу достигли ограниченного успеха в предотвращении спада видов.
