Наука потрясающая. Я знаю это, потому что палеонтологи только что объявили об открытии гигантского, покрытого перьями тиранозавра.
Связанный контент
- Красочное оперение началось с пернатых динозавров
Свежеописанный динозавр, которого Сюй Син и его соавторы назвали Yutyrannus huali, растянулся примерно на 30 футов в длину, как взрослый. Благодаря хорошему сохранению трех скелетов, представляющих этого плотоядного плода, возраст которого примерно 125 миллионов лет, мы знаем, что большая часть тела этого динозавра была покрыта тонкими тонкими перьями. Это были не летающие перья или пух, которые можно увидеть на современной птице, а более простые конструкции, лучше всего описанные как динозавр. Это делает Ютираннус самым большим существом с наблюдаемым оперением, которое когда-либо существовало.
Я долго ждал Ютиранна или чего-то подобного. Динозавр является прекрасным подтверждением эволюционной гипотезы, сделанной много лет назад. В 2004 году Сюй и его коллеги описали гораздо меньшего тирана: парадокс Дилонг, который жил всего за пять миллионов лет до Ютиранна, был маленьким целурозавром с шерстью простого пуха. И Дилонг, похоже, был архаичным тиранозавроидом, динозавром у основания семьи, в которой были более поздние тираны, такие как Горгозавр и Тератофон . Если у тиранозавроида были перья, а почти у всех других линий, тесно связанных с тиранозавроидами, были перья, то даже сам тиранозавр мог быть хотя бы частично покрыт оперением.
Гигантские тиранозавры с перьями были респектабельной идеей, но прямых доказательств не было. В Северной Америке, по крайней мере, тиранозавры не были захоронены в среде, в которой существует возможность сохранения высокой точности для перьев, чтобы превратить их в окаменелость. И, хотя они, к сожалению, никогда не были опубликованы, слухи о том, что образцы тиранозавра намекают, что у взрослых животных были голые шкуры. Возможно, птенцы тиранозавра были пушистыми, в то время как взрослые, больше не нуждающиеся в изолирующей шерсти, теряли свои перья.
Не все были на борту с идеей пушистых тиранозавров. На юмористическом веб-сайте Cracked.com была изображена покрытая перьями тиранозавр, изображенная как «17 изображений, которые разрушат ваше детство», и то же изображение, опубликованное на BuzzFeed, вызвало не только несколько негативных отзывов. («Боже мой, нет!» - вопил комментатор.) Гладкошерстные монстры франшизы « Парк Юрского периода » оставались каноническим изображением поп-культуры всего, чем должен быть тиранозавр .
Реконструкция Ютиранна с теризинозаврами Бейпиозавром на переднем плане, выполненная Брайаном Чу. Подпись добавлена автором.
Я был в восторге, когда пришло известие о Ютиранне . Как ни крути, мне понравилась идея о том, что динозавр сделал все более вероятным, что другие крупные тиранозавры были хотя бы частично покрыты нитевидными протоядными отцами. Я не сочувствую незрелой привязанности к традиционным видениям чешуйчатых, серых тиранозавров. И, несмотря на все крики «Ой! Мое детство! »В ответ на пернатых динозавров, тиранозавра и родственников было бы так же страшно, как и всегда. Как отметил эксперт по тираннозавру Томас Хольц в новостях National Geographic, перья «могут сделать немного более забавным, но только до того момента, когда он разорвется на куски».
Степень распространения перьев у Ютиранна и других тиранозавров не совсем ясна. Хотя я думаю, что иллюстрации Брайана Чу о Ютираннусе фантастические, а полный слой пуха - справедливая гипотеза, пятна перьев были обнаружены только в нескольких местах среди трех образцов: хвоста, бедра, ступни, шеи и руки. Этого достаточно, чтобы предположить, что большая часть динозавра была покрыта перьями, но всегда есть вероятность, что у динозавров, не являющихся птицами, были перья на одних частях тела, а не на других. Любое восстановление, выбравшее любую модель, является гипотезой, основанной на доступных доказательствах.
Тем не менее, обнаружение любых перьев вообще означает, что мы могли бы выяснить, какого цвета был Ютиранн . Микроскопические исследования перьев динозавров помогли установить палитры мелких пернатых динозавров, таких как Anchiornis, Archeopteryx и Microraptor . Теперь есть возможность разблокировать цвета тиранозавров. Был ли Ютиранн в основном покрыт темным оперением, как и другие динозавры, изученные до сих пор? Или у тиранозавра была другая цветовая схема? Думаю, нам придется подождать и посмотреть - согласно интервью с Сюй на подкасте «Природа», это исследование уже ведется.
Несмотря на мое подавляющее волнение по поводу всего этого, в этой истории есть две складки. Во-первых, существует небольшая вероятность того, что Ютиранн может и не быть тираннозавром. Как указывает палеонтолог Даррен Нэйш в «Зоологии тетрапод», Ютираннус демонстрирует некоторые тонкие сходства с кархародонтозавридами, подгруппой крупных хищных динозавров, более тесно связанных с аллозавром . Точно, где Ютираннус вписывается в генеалогическое древо динозавров, ожидает подтверждения путем будущих анализов.
Если Ютираннус окажется чем-то другим, кроме тиранозавроида, это немедленно сделает хищника гораздо более важным. Сначала казалось, что только целурозавры - группа, включающая тиранозавроидов и множество других линий теропод, в том числе птиц, - имели перья. Затем палеонтологи обнаружили пероподобные структуры у двух очень отдаленно связанных динозавров - маленького кератопсового Psittacosaurus и миниатюрного двуногого травоядного животного Tianyulong . (После этого у Carcharodontosaurid Concavenator предположительно были обнаружены щетинки на его руках, но это доказательство было оспорено.)
Распространение перьев и перообразных структур среди динозавров может означать, что вторичные покровы тела развивались, по меньшей мере, дважды на двух разных сторонах генеалогического дерева динозавров. Или это может указывать на то, что упрощенный покров был общей чертой динозавров - очень старая особенность, которая сохранялась в одних группах и терялась в других. И вот тут-то и вступает Ютиранн . Если Ютираннус не является целурозавром, а является кархародонтозавридом или чем-то еще, то он добавляет еще одну пернатую точку в генеалогическое древо динозавров и предполагает, что у более широкого круга динозавров были перья, похожие на тело.
Ютираннус даже не единственный динозавр, который может встряхнуть вещи. Меньший, более ранний теропод, называемый Юравенатор, был сохранен со следами динозавров, и ходили слухи, что этот динозавр может оказаться чем-то иным, чем целурозавром. Многое еще предстоит установить и испытать, но появляющаяся картина состоит в том, что несколько линий динозавров - очень отдаленно связанных с птицами - имели вторичные покровы тела того или иного рода. Неудивительно, что Ютираннус стал дополнительным доказательством этой тенденции. На данный момент, однако, основная гипотеза заключается в том, что Ютираннус был архаичной формой тирана-динозавра.
Согласно комментариям, которые Сюй сделал во время интервью подкаста «Природа», поведение Ютиранна могло сделать хищника еще более сексуальным. В статье упоминаются три особи Yutyrannus разных размеров, все вместе. Другие костяные кости множества тиранозавров использовались, чтобы предположить, что динозавры-тираны были высоко скоординированными охотниками за стаей, и Сюй последовал их примеру с этим открытием. Поскольку три хищника были найдены вместе в одном и том же карьере, и на этом месте также появился скелет зауропод, Сюй говорит, что Ютиранн были членами стаи, которая напала на еще более крупного зауропода. По неизвестной причине все погибли вместе.
Я не уверен, что это так. Костяные лыки - хитрые вещи - есть много причин, по которым несколько скелетов могут останавливаться в одном и том же месте. Животные могли оказаться в относительно небольшой зоне из-за наводнения или шторма, они могли погибнуть в другом месте и все были вымыты в том же месте, или это место могло быть ловушкой для хищников. Требуется очень тщательный анализ геологии и тафономии таких мест, чтобы выяснить, почему все эти тела оказались в одном и том же месте, и мы не должны принимать ассоциацию скелетов за чистую монету, пытаясь восстановить поведение динозавров. Могли ли тираннозавры охотиться группами? Конечно. Но убедительные доказательства хищных стай больших тиранозавров еще не найдены.
Однако в одиночку или в слаженных социальных группах Ютираннус, должно быть, был фантастическим зрелищем. Подобные открытия прекрасно подчеркивают, насколько чудесными были динозавры. Если предыдущие открытия не заставили нас ожидать существования этого нечеткого динозаврового гиперкарнивора, я искренне сомневаюсь, что мы могли представить такое существо.
Смотрите также: Сообщения о Ютираннусе от Дэйва Хона и Эда Йонга.
Рекомендации:
Xu X., Norell M., Kuang X., Wang X., Zhao Q. & Jia C. (2004). Базальные тиранозавроиды из Китая и доказательства наличия праотцов у тиранозавроидов Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10.1038 / nature02855
Xu, X., Wang, K., Zhang, K., Ma, Q., Xing, L., Sullivan, C., Hu, D., Cheng, S. & Wang, S. (2012). Гигантский пернатый динозавр из нижнего мела китайской природы, 484 (7392), 92-95 DOI: 10.1038 / nature10906
