С тех пор, как телескоп Хаббл вышел на орбиту 26 лет назад, он запечатлел некоторые из самых красивых фотографий чудес Вселенной. И хотя он часто превращает свой объектив в далекие звезды, он все же не пропускает наше космическое соседство. На этой неделе, используя снимки, сделанные Хабблом, астрономы объявили, что они обнаружили крошечную луну, вращающуюся вокруг карликовой планеты Makemake на краях нашей солнечной системы, сообщает Бекки Феррейра для Motherboard .
Связанный контент
- Скажи привет новейшей карликовой планете нашей солнечной системы
- Хаббл обхватил этот космический пузырь как раз к своему дню рождения
Родина Плутона и его планет-карликов Эрис и Макмэйк, Пояс Койпера - одна из самых загадочных и наименее изученных частей нашей солнечной системы. Пояс Койпера начинается на орбите Нептуна и простирается на миллиарды миль.
«Makemake относится к классу редких плутоноподобных объектов, поэтому поиск компаньона очень важен», - говорится в заявлении астронома Алекса Паркера, который описал луну в новом исследовании. «Открытие этой луны дало нам возможность изучить Makemake гораздо более подробно, чем мы когда-либо смогли бы без спутника».
Makemake (произносится как MAH-kay-mah-kay) является третьим по величине объектом пояса Койпера (KBO), известным сегодня, после Плутона и Эриды. В то время как астрономы наблюдали за карликовой планетой в течение многих лет, они упустили возможность увидеть ее луну, пока она не была запечатлена Хабблом год назад, 27 апреля 2015 года, пишет Фил Плейт для Slate .
MK2, расположенный на этом изображении чуть выше Makemake, едва виден, потому что он почти потерян в ярком свете очень яркой карликовой планеты. (НАСА, ЕКА, А. Паркер и М. Бьюи (SwRI)) Луна известна как S / 2015 (136472) 1 или просто «MK2», и ее диаметр составляет около 124 миль. В то время как астрономы собрали достаточно информации с изображений, чтобы идентифицировать луну Makemake, серия изображений не показала большого движения, поэтому трудно судить о том, сколько времени требуется MK2 для орбиты карликовой планеты, пишет Плейт. По предварительным оценкам, орбита Луны находится где-то между 12 и 660 днями на расстоянии около 13 000 миль - широкий диапазон, который затрудняет говорить что-либо убедительное.
«Наши предварительные оценки показывают, что орбита Луны, кажется, находится на грани, и это означает, что часто, когда вы смотрите на систему, вы пропускаете луну, потому что она теряется в ярком свете Makemake», - сказал Паркер. заявление.
Хотя MK2 пока остается загадкой, он может помочь астрономам узнать больше о самом Makemake. Измеряя размер и орбиту MK2, астрономы смогут выяснить, насколько плотная планета гномов, а также из каких материалов она состоит. Кроме того, форма и расстояние до орбиты Луны могут содержать ценные подсказки относительно того, как она была сформирована, пишет Майк Уолл для Space.com .
К счастью, астрономы должны получить больше информации о MK2 достаточно скоро. Теперь, когда ученые знают, что она там, Луна станет хорошим объектом для Хаббла, а также для его преемника, космического телескопа Джеймса Вебба, запуск которого запланирован на 2018 год. Между тем информация о MK2 помогает астрономам. не только узнать больше о нашем космическом соседстве, но и о других планетах-гномах, таких как Плутон.
«Это ... открытие открывает новую главу в сравнительной планетологии во внешней солнечной системе», - говорится в заявлении астронома НАСА Марка Бьюи.
