В эту пятницу вечером, в преддверии Дня святого Валентина, в Национальном зоопарке состоится третий ежегодный конкурс "Woo at the Zoo". Мероприятие обещает оживленные разговоры о сексуальном поведении животных некоторыми экспертами зоопарка, в том числе Крейгом Саффо, исполняющим обязанности куратора "Великих кошек" зоопарка. Прошлой осенью гордость зоопарка увеличилась на семь детенышей, когда две львицы, Шера и Наба, родили пометов. Я недавно говорил с Саффо, который наблюдал за размножением и рождением.
Какова социальная жизнь льва в дикой природе?
У львов интересная социальная структура для кошек, потому что они единственные полностью социальные кошки, а это означает, что оба пола живут вместе. У вас есть полусоциальный вид в гепардах, где мужчины живут вместе, а женщины одиноки. Но для каждого другого кота, которого мы знаем, оба пола одинокие. Итак, львы уникальны тем, что даже в смысле социального они социальны с собственной гордостью. Мужчины преходящи. Они входят и выходят из гордости. Не то чтобы у вас была одна семья, которая останется вместе навсегда. Женщины управляют шоу. Они управляют гордостью, и мужчины входят, согласно тому, впускают ли женщины их или нет, и затем они выходят, когда их вытесняют другие мужчины.
Итак, что включает в себя ваша работа, как сваха для львов зоопарка?
Моя работа, конечно, поддерживать уровень безопасности, управляя кошками и принимая решения о том, когда уместно соединять их, а когда нет. Поэтому я должен решить, когда пора открывать ворота между двумя кошками и пускать их вместе. Это немного напрягает, потому что, если я прав, это здорово. Если я ошибаюсь, кто-то умирает. Наш лев, Люк, был избит в первые пару раз, когда мы поместили его в камеру с самкой.
Каковы некоторые интересные факты о том, как львы выбирают партнеров и выращивают детенышей?
Я думаю, что выбор матов действительно интересен среди всех видов. Но кошки, я думаю, демонстрируют выбор партнеров довольно очевидно. Большинство людей предполагают, что мужчины делают выбор для выбора партнера. Я верю по-другому, основываясь на моем опыте. Я думаю, что это почти исключительно женщины, которые выбирают, какие пары. Самцы довольно неразборчивы в разведении. Они будут разводить практически все, что ходит вокруг.
Я думаю, что люди в конечном итоге видят, что мужчины часто выглядят доминирующими. Из-за механики размножения четвероногих, похоже, что самец доминирует над всем опытом. В действительности, есть причина, по которой он кусает шею этой девушки, и потому, что если ей не нравится то, что он делает, она обернется и убьет его.
Каковы были самые большие сюрпризы всего опыта?
Самым большим сюрпризом для меня стали различия в материнском поведении львов и гепардов. Гепарды, с которыми я имел дело в прошлом, были чрезвычайно защитными мамами. Нам было трудно управлять ими после того, как они родили, в смысле попыток избавить их от своих детенышей. Они очень неохотно делали это. Львы, с другой стороны, почти не могли дождаться выхода из двери. Как только мы открыли дверь, чтобы убрать их от своих детенышей, они исчезли. Я думаю, что вы можете легко связать это с тем, что они такие социальные. Я уверен, что они не обеспокоены тем, что кто-нибудь осмелится дотронуться до их детенышей, в то время как гепард всегда настороже, что что-то придет и попытается причинить вред своим детенышам.
Я смотрел видео, сделанное после рождения детенышей. В ней вы сказали: «Только горстка людей на планете увидела то, что мы видим». Можете ли вы поделиться некоторыми из этих моментов?
Я прихожу на работу каждый день и стою в пяти футах от львов и тигров. Это само по себе то, что не многие люди получают шанс сделать. Эта работа довольно уникальна в этом смысле. Как менеджер по животным, я стараюсь управлять своими взрослыми, чтобы они могли позаботиться о себе, а потом позаботиться о себе. Так что возможность просто сидеть сложа руки и смотреть., , Вы не получите такой шанс много раз. Конечно, в других зоопарках разводят львов. Мы не первые и не будем последними. Но количество людей на этой планете, которые действительно видели подобные вещи, очень мало, поэтому я чувствую, что я являюсь членом довольно эксклюзивного братства.
Есть ли в зоопарке другие животные, которые вам особенно интересны, когда речь заходит о брачном поведении?
Я думаю, что брачное поведение животных в целом, включая людей, действительно странное и действительно классное, когда вы приступаете к этому. Если вы говорите о птицах и о том, как у самцов часто бывает яркое оперение, чтобы привлечь самок - я думаю, это феноменально. Когда вы говорите о беспозвоночных, таких как морские звезды - как в мире они даже спариваются? Что в мире они делают? Затем, когда вы попадаете в то, что мои боссы называют харизматическими мега-позвоночными млекопитающими, вы начинаете задумываться, как они это делают, не убивая друг друга? А с людьми вы просто удивляетесь, что на свете? Что заставляет кого-либо из нас выбирать себе друзей?
Я думаю, что спаривание животных, хотя и очень забавное, это просто очень интересная тема для разговора, от которой люди часто уклоняются, потому что это табу. Но это очень важно. Это самая суть существования.
