Большой шалфей - птица в беде. После того, как они выросли на полыни и кустарниках на западе Соединенных Штатов и в Канаде, их численность упала на 98 процентов за прошедшее столетие. Несмотря на это, Служба рыбного хозяйства и дикой природы США отказалась от включения Centrocercus urophasianus в соответствии с Законом об исчезающих видах в 2015 году. Продолжающееся развитие сельского хозяйства и энергетики на Западе означает, что у птицы будет мало вариантов для восстановления своего когда-то многочисленного количества.
Связанный контент
- Шалфей шалфея
Поэтому экологи в Фонде защиты окружающей среды обратились к новому и иногда спорному методу, чтобы попытаться спасти шалфейный тетерев. Этот проект, известный как обмен средой обитания, позволит частным землевладельцам зарабатывать кредиты, сохраняя и поддерживая среду обитания для больших шалфеев. В свою очередь, они смогут продать эти кредиты коммерческим разработчикам, чьи проекты нарушат среду обитания птиц в других местах. Цель состоит в том, чтобы сохранить или даже вырастить среду обитания для большого шалфея.
Обмен средой обитания побуждает фермеров и владельцев ранчо рассматривать среду обитания как товар, о котором можно заботиться и которым можно управлять при правильных обстоятельствах. «Фермеры делают большую работу по выращиванию продуктов, и дикая природа зависит от среды обитания, которую также могут выращивать или обслуживать фермеры или владельцы ранчо», - говорит Эрик Холст из Фонда защиты окружающей среды.
Несколько удивительно, что у проекта также есть поддержка местных владельцев ранчо и деловых кругов.
«Мы видели, что добровольные усилия по сохранению не всегда дают желаемый результат», - говорит Терри Фанкхаузер, исполнительный вице-президент Колорадской ассоциации скотоводов. Простое требование, чтобы люди поступали правильно, не всегда работает и не всегда финансово осуществимо. По словам Фанкхаузера, землевладельцы нуждаются в официальной программе, которая обеспечивает уверенность в том, что, если они потратят деньги на своей земле, они смогут вернуть эти деньги - и, возможно, даже немного больше.
В апреле Невада стала первым штатом США, в котором была создана собственная система обмена местами обитания, и ожидается, что Колорадо вскоре последует ее примеру. Эти типы компенсаций за биоразнообразие становятся все более популярными во всем мире, поскольку это обеспечивает один из первых способов, с помощью которых бизнес и защитники природных ресурсов могут работать вместе в больших масштабах. Тем не менее, программы не без критики, так как некоторые группы по сохранению утверждают, что проекты все еще дают разработчикам слишком свободу в управлении ценной и хрупкой средой обитания.
Холст признает, что обмен средой обитания не идеален, но он говорит, что добавление еще одного инструмента в набор инструментов сохранения в конечном итоге принесет пользу всем.
Два раза в год овцы тянутся мимо Национального заповедника дикой природы в Вайоминге, как и в течение нескольких поколений. Пастухи верхом на лошадях, их повозка для овец и их собаки движутся вместе с овцами, чтобы присматривать за ними. Относительно неразвитый ландшафт юго-западного Вайоминга также является основным местом обитания шалфея. (Том Кернер / USFWS) Первая программа обмена средой обитания началась в США как результат ссоры между двумя федеральными агентствами. В 2005 году, когда страна отправляла все больше и больше войск в Ирак, армия хотела провести учения с боевой стрельбой в Форте Худ в Техасе, чтобы подготовить солдат к полю боя. Форт Худ, однако, был одним из немногих оставшихся бездельников для щеки с золотыми щеками ( Setophaga chrysoparia ), которая была включена в список исчезающих видов в 1990 году. Служба рыб и дикой природы, которая управляет исчезающими видами в США, рассказала Министерство обороны не может проводить учения с боевыми стрельбами в местах обитания золотоногих камышевок или вблизи них. Министерство обороны ответило, что жизнь американских солдат была на грани.
У этой проблемы были все причины длительного и дорогостоящего судебного разбирательства, когда министерство сельского хозяйства Техаса предложило уникальное решение. Форт Худ был окружен ранчлендом, который также использовался певчей с золотыми щеками. Владельцы ранчо могут создавать и / или поддерживать среду обитания камышевки на своей частной земле, выполняя такие действия, как очистка инвазивных растений, которые захватили среду обитания камышевки, и разрешение возделанным или обрабатываемым землям вернуться в свое естественное состояние. Обязавшись выполнять эти задачи в течение десяти или более лет и проходя выборочные проверки, чтобы убедиться, что район был подходящим для птиц, можно было заработать им ряд кредитов, которые они затем могли бы продать Министерству обороны. Эти кредиты могли бы компенсировать потенциальный ущерб, нанесенный военными учениями в Форт-Худе, защитить ценную среду обитания камышевки и создать дополнительный доход для местных владельцев ранчо. Хотя цена за кредит изменялась с течением времени из-за требований рынка, средний кредит был продан примерно за 600 долларов, в результате чего 21 участвующий землевладелец получил в общей сложности около 2 миллионов долларов. По общему мнению, Холст, все смогли победить.
Обмен средой обитания - первый в своем роде - работал не только потому, что все стороны в споре пришли к соглашению, но и потому, что критерии обмена были конкретными и измеримыми, что не всегда происходило в других программах компенсации биоразнообразия, говорит Самир Уитакер, руководитель программы Кембриджской природоохранной инициативы.
«Он предоставил платформу, которая имеет смысл для бизнеса. Им не нужно спорить о необходимости сохранения, вместо этого они могут поговорить о том, как это сделать », - говорит Уитакер.
Широко открытая прерия, подобная этой, является необходимой средой обитания для шалфея. (Тео Стейн / USFWS) Поправки на биоразнообразие (обмен средой обитания является одним из конкретных видов компенсации биоразнообразия) возникли в 1970-х годах в рамках Закона США о чистой воде, в котором указывалось, что любое новое развитие приводит к «отсутствию чистой потери площадей и функций водно-болотных угодий». создание де-факто смягчающих банков, где кредиты покупались и продавались на открытом рынке, хотя мониторинг и управление не всегда были настолько хороши, насколько это возможно, сказал Холст.
Проблема с этими типами смягчающих банков для водно-болотных угодий была двоякой. Первая заключалась в том, что возникший стандарт «один на один», при котором разработчики приобретали один кредит по площади за каждый разработанный акр, был неадекватным. Хотя на бумаге это выглядело как чистая потеря, на самом деле этого не произошло. Земля, которая была восстановлена изначально, может не процветать, или она может быть разрушена в результате стихийных бедствий. Непредсказуемость природы означала, что защитники природы должны были создать дополнительный буфер для своих усилий по смягчению, согласно Дэну Краусу, Охраны природы Канады. Компенсации могли бы замедлить потерю среды обитания, но это не остановило ее и не привело к чистому выигрышу в сохранении, как надеялись его создатели.
Другая проблема, указывает Холст, заключалась в том, что требования к зачетам были либо неточными, либо неадекватными. В результате землевладельцы, которые могли участвовать в компенсационных программах, оставались в стороне. Кроме того, компенсация часто имела место после начала развития, что привело к значительному отставанию в восстановлении среды обитания. Не все виды могут выжить в такой угрозе, говорит Холст. Холст осознал, что защитникам природы нужна более совершенная система, в которой четко прописано, что можно квалифицировать как компенсацию, насколько велики они должны быть, что квалифицируется как подходящая среда обитания, и что кредиты должны быть в наличии до начала разработки.
По мере того, как размышления Холста по этому вопросу кристаллизовались, Запад столкнулся с проблемами, связанными с меньшим цыпленком в прериях и большим шалфеем. Числа резко упали, и усилия по сохранению стали рассматриваться как необходимые для выживания птиц. Для этих птиц, как и для многих вымирающих видов, почти вся их среда обитания находилась на частной земле - земле, которая продавалась и развивалась с невероятной скоростью. Фермеры, владельцы ранчо и другие землевладельцы раздражались при мысли, что федеральное правительство скажет им, что делать. Многие поддержали усилия по сохранению в принципе, но не любили нисходящий подход, который часто использовался.
«Сохранение, казалось, процветало при условии, что, если вы будете регулировать область, вы получите сохранение. Но большая часть денег не достигла земли. Нам нужен был лучший путь », - говорит Т.В. Дикинсон, владелец ранчо в округе Моффат, штат Колорадо, в дальнем северо-западном углу штата. «Рынок может обеспечить эти результаты по гораздо более низкой цене».
Увидев возможность, Ассоциация скотоводов Колорадо решила сотрудничать с EDF для совместной работы по обмену местами обитания. Ранчо и фермеры знали, как управлять землей - от этого зависели их средства к существованию. Они также знали, что это либо придумать собственное решение, либо сказать, что делать Вашингтону. Более того, им понравился свободный рыночный дух обмена местами обитания и их способность принимать собственные решения в рамках программы.
«Эти программы основаны на результатах, что означает, что они имеют истинное значение для видов, которые мы можем измерить», - говорит Фанкхаузер. «В Колорадо 95 процентов мест обитания диких животных находятся на частной земле. Это в основном нетронутый резервуар для сохранения ».
Со своей стороны, защитники природных ресурсов смогли защитить ценный ландшафт и вместо того, чтобы тратить годы и сотни миллионов долларов на затяжные судебные дела, они могли сосредоточиться на работе по сохранению. Холст и другие промоутеры говорят, что обмен средой обитания не только позволяет им работать, чтобы спасти исчезающие виды, но также потенциально уменьшает вероятность того, что вид будет внесен в список исчезающих.
Не все виды или места обитания подходят для компенсации. Некоторые среды обитания труднее оживить и управлять, чем другие. А некоторые виды слишком редки или находятся под угрозой для любого развития их среды обитания, чтобы быть безопасным.
Еще одна проблема, связанная с обменом местами обитания, связана с отчетом Университета Дьюка, опубликованным в феврале 2016 года, в котором говорится, что колебания рынка могут потенциально поставить под угрозу такие программы обмена местами обитания. Если стоимость кредитов уменьшается, то землевладельцы могут быть не в состоянии окупить стоимость своих инвестиций, что не позволяет другим предпринимать те же шаги в направлении сохранения. Отчет показывает, что даже рыночная волатильность может иметь аналогичные последствия.
Краус говорит, что биржи получили некоторую отпор со стороны экологов, которые говорят, что эта тактика просто потворствует бизнесу. Некоторые из этих критических замечаний справедливы, говорит он, особенно в рамках более старой системы компенсации биоразнообразия, которая изначально была разработана для сохранения водно-болотных угодий.
«Мы все еще медленно отрывались от природы», - говорит Краус. «Несмотря на увеличение расходов на сохранение, мы продолжаем терять позиции».
Отличительной особенностью этих новых государственных обменов средой обитания является то, что они более конкретны в отношении того, что землевладельцы должны выполнить, чтобы подать заявку на кредиты, которые они могут затем продать, и это обеспечивает более эффективный и строгий мониторинг и надзор, чтобы гарантировать, что землевладельцы продолжать делать то, что они обещали сделать со временем. Другое существенное отличие состоит в том, что он не говорит землевладельцам о том, как достичь своих целей, а вместо этого сосредотачивает внимание на результатах, которые, по словам Дикинсона, являются для него главным бонусом, поскольку он дает ему чувство причастности к проекту. Наконец, с помощью кредитной системы должно быть сохранено больше земли, чем будет разработано или нарушено покупателями этих кредитов, что в худшем случае обеспечит сохранение существующей среды обитания и, в более благоприятных ситуациях, позволит расширить эту среду обитания.
Тем не менее, если все сделано правильно, обмен местами обитания может стать еще одним способом объединения сообществ для защиты ценных ландшафтов. Их обещание и популярность стали настолько велики, что страны всего мира начинают свои собственные программы.
«Это, вероятно, станет стандартной мерой в большинстве стран в ближайшие десять лет», - говорит Холст.
