Когда Новый год наступит снова через 11 месяцев, это будет 2000 год н.э., если не кто-то забыл, н.э., если не считать ежегодного Domini nostri Jesu Christi (год нашего Господа Иисуса Христа). Это обозначение было установлено в Риме 6-го века малоизвестным настоятелем и математиком по имени Денис Малый. Это произошло, когда он пытался решить одну из постоянных календарных проблем христианства, выясняя, когда именно следует праздновать Пасху. В процессе Денис Малый придумал большую идею: почему бы не привязать календарь Рима к году рождения Христа, а не (как тогда было) к первому году правления императора Диоклетиана, печально известного гонителя христиан? Так что, если Денис ошибся в дне рождения Иисуса ...
В статье Дэвида Дункана о календаре, взятой из его бестселлера с одноименным названием, прослеживается длинная и часто извилистая история человеческих попыток измерить (и исчислить) ход месяцев и лет. Дункан указывает на то, что луна всегда была соблазнительной с ее предсказуемым ритмом нарастания и убывания. Древние признавали, что 12 лунных циклов были очень близки к году сезонов - но, увы, они в конечном итоге обнаружили, что оно было недостаточно близко. Только положение солнца может предсказать год от летнего солнцестояния до летнего солнцестояния или весеннего равноденствия до весеннего равноденствия. Поиск путей согласования двух систем учета времени (не говоря уже о влиянии науки и религии) - как Дункан рассказывает в неожиданных и забавных деталях - на протяжении тысячелетий занимал священников, королей и математиков.
