Когда я думаю о костях динозавров, сразу приходят на ум каменистые и покрытые кустами просторы западной части Северной Америки, но не следует забывать, что некоторые из первых признанных наукой динозавров были обнаружены через Атлантику в Англии. Палеонтологи искали динозавров там дольше, чем где бы то ни было, и среди мест, где ученые продолжают возвращаться, находятся раннемеловые слои на острове Уайт. На самом деле, палеонтологи Стивен Свитман и Аллан Инсоль недавно опубликовали новое исследование в палеогеографии, палеоклиматологии, палеоэкологии о том, каким был остров во времена динозавров, и оно также идентифицирует необычный механизм, посредством которого останки динозавров были пойманы в ловушку. в камне.
Являясь частью более крупной геологической единицы, называемой супергруппой Wealden, формация Wessex содержит записи древней речной долины со времени, когда остров Уайт был немного южнее, а динозавры, указывающие на юрский период, уступали место группам, которые стали заметными в течение меловой. В это время, примерно 130 миллионов лет назад, в этом регионе был более теплый сезонный климат с влажным и сухим сезонами, и большая часть этого известна из геологических слоев, созданных вдоль краев древней извилистой реки. Около 4 процентов этих отложений состоят из растительных остатков (с костями позвоночных в одних и тех же слоях), которые, как считается, были заложены в результате регулярных наводнений, но в своем новом исследовании Sweetman и Insole предлагают другой сценарий.
Вопреки предыдущим гипотезам о том, что район подвергался частым сезонным наводнениям, Свитман и Стелька взяли содержание и структуру отложений растительного мусора, чтобы указать, что в этом районе происходили относительно редкие осаждения, которые перемещали растительный материал и животные оставались на небольшом расстоянии. до заселения. Фактически, детали каждого слоя растения, по-видимому, указывают на то, что растительный мусор не проливался в большом количестве воды, а вместо этого транспортировался в так называемом потоке мусора - влажной взвеси движущихся растительных остатков и других органических веществ. иметь значение. В сценарии, предложенном авторами, лесные пожары могли убрать деревья и низменные растения, которые могли бы удерживать воду и стабилизировать почву на склонах холмов. Когда на эти районы шел сильный дождь, бревна, растения и почвенный материал могли бы пролиться вниз по склону во влажном оползне, собирая туши динозавров и другие объекты, прежде чем осесть возле берега реки.
В то время как окаменелые останки в зарослях мусора немного запутаны, палеонтологам удалось найти довольно хорошее представление о том, какие животные жили в то время. Как показывают обрывки растений, растительность того времени представляла собой смесь древних и современных, с саговниками и гинкго, существующими рядом с хвойными и цветущими растениями. В целом, растительное сообщество, по-видимому, представляет собой саванноподобную среду, в которой лишь редкие насаждения хвойных деревьев выделялись среди больших открытых участков нижней растительности.
Прибрежная среда обитания саванны, которую реконструируют авторы для этого района, была, по-видимому, очень продуктивной, так как, помимо останков беспозвоночных, в обломках были обнаружены кости ящериц, черепах, крокодилов, мелких млекопитающих, птерозавров и многочисленных видов динозавров. Здесь были найдены анкилозавры, зауроподы, тероподы и представители других групп динозавров, что привело авторов к выводу, что - по крайней мере, во времена, когда растения были в изобилии - область поймы могла поддерживать разнообразный массив динозавров. (Стоит отметить, однако, что динозавры были найдены в этой области за пределами глыб мусора, что означает, что различные скелеты стали сохраняться различными способами.) Когда потоки обломков спустились с холма, они несли кости из любых туш динозавров, которые были уже присутствует на склоне холма, создавая таким образом репрезентативную смесь животных, которую современные палеонтологи могут использовать для измерения биоразнообразия давно утраченной среды обитания.
Рекомендации:
Sweetman S. & Insole, A. (2010). Месторождения растительного мусора раннемеловой (барремской) формации Wessex острова Уайт, юг Англии: их генезис и палеонтологическое значение Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология, 292 (3-4), 409-424 DOI: 10.1016 / j.palaeo .2010.03.055
