Спустя годы после того, как он написал «Великого Гэтсби» на заднем листе другой книги, Ф. Скотт Фицджеральд написал список из девяти глав своего самого знаменитого романа. Рядом с каждым он записал свои источники. Были «Рэмси» и «Хичкокс», играющие в поло на старых деньгах, и впечатляющие вечеринки, организованные режиссером фильма Алланом Дваном и Гербертом Баярдом Свопом, редактором New York World . Это были его собственные воспоминания о кучах пепла, о днях, проведенных в Нью-Йорке, и, в частности, об одной свадьбе - свадьбе Джиневры Кинг, его первой любви. Из всей книги он отметил только три главы как «изобретение», «инв» или «все изобретение».
Фицджеральд не имел в виду, что Великий Гэтсби в значительной степени опирается на свою жизнь. Его первая книга « Эта сторона рая» была снята со времен его учебы в Принстоне, и его второй, « Прекрасный и проклятый», от его отношений с женой Зельдой. Когда он начинал работу над романом, который станет «Великим Гэтсби», Фицджеральд написал своему редактору Максу Перкинсу, жалуясь на то, что в 27 лет он вложил больше своего личного опыта в свои художественные произведения, чем кто-либо еще, кого он знал. Этот следующий роман, его новый роман, будет другим. «В моем новом романе я брошен непосредственно на чисто творческую работу, - писал он, - не на грязное воображение, как в моих рассказах, а на устойчивое воображение искреннего и в то же время сияющего мира».
Но когда он написал свою книгу, он в конечном итоге привлек небрежную элегантность среды Ревущих двадцатых, в которой он жил, чтобы воссоздать этот сияющий мир.
«Он заимствует из разных источников, чтобы донести свою историю, - говорит Скотт Дональдсон, автор биографии Фицджеральда« Дурак для любви », - но он действительно пишет о себе в книге. И именно поэтому он такой интимный и почему он все еще резонирует, я думаю ".
Однако, чтобы создать Джея Гэтсби, Фицджеральд также позаимствовал у других людей жизнь, и преданные на протяжении десятилетий пытались определить его реальное вдохновение. «Поиск Гэтсби был тем, что занимало и ускользало от ученых, и продолжает это», - говорит Брайант Мангум, профессор английского языка в Университете Содружества Вирджинии и редактор F. Scott Fitzgerald in Context. «Есть много, много моделей для Гэтсби».
Это довольно хорошо согласовано, что Фицджеральд взял предысторию Гэтсби от своего друга Роберта Керра. В романе подъем Гэтсби к богатству начинается, когда, гребя на Озере Верхнем, он встречает владельца яхты и в конечном итоге работает на лодке как телосложение и доверенное лицо. Будучи молодым человеком, Керр вышел на берег, чтобы предупредить «таинственного яхтсмена» об опасном потоке, и подписался на его службу. Как владелец яхты Гэтсби, Дэн Коди, у яхтсменки Керра был дерзкий, известный журналист для любовницы - Нелли Блай.
Но это только начало карьеры Гэтсби, история, которую он держит в секрете. К тому времени, когда роман начинается, человек, который греб на яхте, молодой, устремленный к Джеймсу Гатзу, уже превратился в Джея Гэтсби - жителя особняка, который устраивает щедрые вечеринки, бизнесмена, чьи деловые отношения не совсем честны, бутлегера кто одержим победой Дейзи.
Великий Гэтсби установлен в «Уэст-Яйце» и «Восточном Яйце» - сообществах Лонг-Айленда, основанных, соответственно, на Манхассете и Грейт-Шее, куда Фицджеральды переехали со своей новорожденной дочерью в 1922 году. Когда они познакомились со своей веселой Соседи Великой шеи, они встретили более одного человека, который мог бы служить моделью для этого Гэтсби. «Я раскопал некоторые из лучших бутлегеров», - написал Зельда другу вскоре после переезда. Один из ближайших друзей Фицджеральда, Эдмунд «Кролик» Уилсон, написал пьесу, в которой персонаж, очень похожий на Фицджеральда, описывает главного героя своего нового романа: «Он самозванец, его зовут Макс Флейшман. Он живет как миллионер». На полях своего экземпляра пьесы Фицджеральд написал: «Я рассказал Банни о своем плане в отношении Гэтсби».
Преданные Ф. Скотта Фицджеральда на протяжении десятилетий пытались придумать реальное вдохновение для персонажей «Великого Гэтсби». (Библиотека Конгресса / Отдел эстампов и фотографий / Коллекция Ван Фехтена) 
Леонардо Ди Каприо играет Джея Гэтсби в последней адаптации романа Фицджеральда (© Warner Bros / любезно предоставлено Everett Collection / Everett Collection) Позже в своей жизни Фицджеральд написал своему другу Джону Пилу Бишопу, что Гэтсби «начинал как один человек, которого я знал, а затем превратился в себя». Однако есть несколько других подсказок, что некий бутлегер, Макс Герлах, был «одним человеком», с которого начинал Гэтсби. Артур Мизенер, биограф из Фитцджеральда, писал, что Зельда, позже в ее жизни, сказала, что человек по имени «фон Герлах» был моделью для Гэтсби. А в 1923 году Герлах написал автору записку, которую сохранила дочь Фицджеральда, Скотти. Он заканчивается подписной фразой Гэтсби, которая встречается в романе 45 раз: «По пути с побережья. Здесь на несколько дней по делам. Как поживаете вы и ваш старый спорт?»
Но играть в эту игру разочаровывает. Мэтью Брукколи, ведущий ученый Фицджеральда в течение десятилетий, был убежден, что есть еще что-то узнать о связи между Герлахом и Гэтсби. В какой-то момент он нанял частного детектива, чтобы отследить больше истории Герлаха. Примерно в то же время другой ученый Фицджеральда, Хорст Круз, тоже копался в связях между Герлахом и Фицджеральдом.
Но хотя эти ученые (и частный детектив) узнали больше о жизни Герлаха, чем больше подробностей они раскрыли, тем менее вероятно, что Фицджеральд смоделировал Гэтсби непосредственно на Герлаха, который был не просто бутлегером, но провел много менее очаровательных лет как Автосалон.
Именно здесь эта игра начинает терять свое очарование: чем больше вы пытаетесь сопоставить вымысел Фицджеральда с его жизнью, тем более слабыми становятся связи.
«Когда я начал изучать Фицджеральда, это выглядело очень легко», - говорит ученый Фицджеральда Джеймс Л.В. Уэст, III, который наиболее подробно написал о Джиневре Кинг, первой собственной любви Фицджеральда. «Вы читаете о его жизни, вы читаете его романы, и вы сказали« о », - этот человек становится этим персонажем. «Чем дальше ты идешь с Фитцджеральдом, тем сложнее становится».
У некоторых персонажей есть прямое вдохновение. Игрок в гольф Джордан Бейкер, близкий друг давно потерянной любви Гэтсби Дейзи Бьюкенен, основан на гольфистке Эдит Каммингс, первой спортсменке, появившейся на обложке журнала Time и близкой подруге Джиневры. Мейер Вольфсхейм, связь с преступным миром, который, по словам Фитцджеральда, является одним из источников загадочного состояния Гэтсби, зафиксировал Мировую серию 1919 года, как, по слухам, это сделал чикагский игрок Арнольд Ротштейн.
Но муж Дейзи, Том, мог быть одним или всеми из стаи богатых и внушительных мужчин, которых знал Фитцджеральд: Томми Хичкок, который, как и Том Бьюкенен, владел пони для поло и красивым домом на Лонг-Айленде, или отец Джиневры, Чарльз Кинг (также владелец ряда пони в поло), или ее муж, который приехал из самого высокого социального слоя Чикаго, как Том.
Сама Дейзи берет кусочки у Зельды: у нее та же надежда на дочь, что у нее была у Зельды - она будет «прекрасной маленькой дурой». Но Дейзи также напоминает Джиневру - она хочет флиртовать с женихом, который не родился в деньги, но решает жениться на человеке своего класса, как это сделала Джиневра. Джиневра, безусловно, послужила отправной точкой для Дейзи - и многих других богатых, недостижимых женщин, о которых писал Фицджеральд. Однако в письмах Джиневры, по словам Уэста, он нашел добросердечную, непочтительную девушку, совершенно отличную от хладнокровной маленькой богатой девочки, которой может быть Дейзи. Женщина, которая похитила сердце Гэтсби, была, в конце концов, той, о которой мечтал Фицджеральд, головоломка, почти такая же сложная, как и сам Гэтсби.
Не все романы так игриво сопротивляются этому типу автобиографического анализа. В первом романе Эрнеста Хемингуэя « Солнце тоже встает», опубликованном в 1926 году, всего через год после Гэтсби, персонажи очень похожи на людей в его жизни, один на один. «Бретт Эшли - Дафф Твисден», - говорит Дональдсон, который также активно изучал Хемингуэй. «Существует целая книга о том, как проследить происхождение романистических фигур для реальных людей, это чрезвычайно убедительно. Я не думаю, что вы можете сделать это с Гэтсби . Там больше расстояния и больше изобретений, чем в романе Хемингуэя.
Но это не значит, что узнавание о людях в жизни Фицджеральда и месте, где он жил, не поможет поклонникам Гэтсби лучше понять книгу. «Возможно, он не пишет непосредственно о своем собственном опыте, - говорит Дональдсон, - но он пишет непосредственно о своей эмоциональной связи с тем, что происходит в мире, и с потерянной, неудачной любовной любовью, которая всегда является наиболее острой. »
