Реконструкция скелета, изображающая старое, затягивающее хвост изображение Диплодока. Изображение из Википедии.
Сто лет назад, когда палеонтологи еще только знакомились с великими динозаврами американского Запада, искусный палео-иллюстратор Чарльз Найт создал любопытное видение динозавра с длинной шеей Диплодок . В то время был достигнут консенсус в отношении того, что гигантские динозавры были земноводными - большую часть своего времени они валялись в болотах и растягивали мягкие водные растения через свои похожие на колышек зубы - но в сцене, которая также содержала это типичное изображение, Найт представил одного воспитанного Диплодока на его хвост. Это выглядело как очень активная поза для зауропода, которая не стала популярной до десятилетий спустя, когда динозавры претерпели капитальный ремонт в 1970-х и 80-х годах. Что заставило Найта дать Диплодоку более динамичную позицию?
Ответ может быть найден в 1899 году в газете « Диплодок » Генри Фэйрфилда Осборна из Американского музея естественной истории. Изучая динозавра, Осборн был особенно поражен длиной хвоста животного. Очевидно, что сужающийся хвост Диплодока, должно быть, «имел огромное значение как пропеллер, позволяющий ему быстро плавать в воде», и натуралист даже предположил, что динозавр мог быть снабжен «вертикальным плавником» возле кончика хвоста, чтобы помогите продвинуть это. Но это еще не все. На суше хвост служил бы другой цели:
Хвост, во-вторых, функционировал как рычаг, чтобы уравновесить вес спинных мышц, передних конечностей, шеи и головы и поднять всю переднюю часть тела вверх. Эта сила, безусловно, проявлялась, когда животное находилось в воде, а возможно, и на земле. Таким образом, четвероногие динозавры иногда принимали положение, характерное для двуногих динозавров, а именно положение трипод, тело опирается на задние лапы и хвост.
Осборн основывал это предположение на том, что он считал изменением анатомии копчика примерно на половине длины органа. Для него задняя половина хвоста выглядела хорошо, чтобы выдерживать вес диплодока, когда он поднимался на задних лапах. То, что Диплодок был способен на такие действия, стало ясно из-за относительно легкости его скелета по сравнению с более здоровенным « Бронтозавром» . «Существует традиционное мнение, что эти животные были тяжелыми и вялыми», - написал Осборн. « В случае с Диплодоком, безусловно, это не подтверждается фактами ». Если у динозавра был относительно легкий скелет и он выглядел так, как будто он должен был быть проворным, то почему бы и не быть? Это чувство было явно передано Найту, который создал множество картин динозавров для AMNH и других музеев, хотя идея Осборна о том, что некоторые зауроподы были изящны, была потеряна во множестве музейных экспозиций и иллюстраций, которые изображали их большими медленными рептилиями. Зауроподы оставались низвергнутыми на болото, хотя очень жаль, что Найт никогда не иллюстрировал идею Осборна о том, что Диплодок двигался вокруг юрских озер с хвостовым плавником!
